Селия выскочила из двери, нечаянно попытавшись сбить дракона с ног. Ее поймали, придержали за плечи, пока она пыталась обрести равновесие, потом спокойно подождали адекватной реакции. Реакция последовала бурная:
— Что значит — ты шутишь?! — выдохнула тяжело дышащая Сели почти в лицо Рида.
Он с минуту разглядывал ее, создалось даже ощущение, что думает, громко рассмеяться или все — таки попытаться держаться в рамках приличий. Потом, видимо, эмоции дали сбой, потому что на лице дракона все — таки расцвела очаровательная плутовская улыбка:
— А здорово я придумал, да?..
Они шли по улицам города Дракайн, и Сели занималась тем, что планомерно испытывала терпение самого флегматичного из всех видов драконов. Поначалу ей действительно было интересно, потом, видя, как четко и обстоятельно поясняет будущее «сотрудничество» Рид, она, руководствуясь сугубо женской логикой, решила задавать абсолютно любые вопросы, которые хоть как — то можно было отнести к задаче охраны ее бессмертной души.
— Что, правда, все двадцать четыре часа?
— Исключая сон, конечно, — охотно кивнул дракон, не глядя на нее. — Хотя в это время действие связи будет особенно заметным. Для меня, естественно, — уточнил Рид напоследок.
— Ясно…ну а если я буду мыться? Ты тоже должен будешь находиться рядом?
— Так и быть — подожду снаружи. Если, однако, кто — то телепортируется к тебе в душ, тут уж не обессудь. Либо хватай полотенце скорей, либо сама понимаешь.
— Ну, это мне не страшно, тем более, все, что мог, ты уже видел на плато. Кстати, за это не хочешь извиниться? — она испытующе глянула на дракона, но тот даже ухом не повел:
— А если я скажу, что не смотрел?
— На что не смотрел?
— На то, что ты не стесняешься показать в ванной, — нашелся дракон, чуть улыбнувшись.
— Как ты можешь утверждать, что я на плато была в том же виде, что и в ванной, если не смотрел? — поддела его тигра.
— Пожалуй, все — таки нет.
— Нет — что?
— Я не хочу за это извиняться, — лица Рида Сели сейчас не видела — он ушел немного вперед, но по интонациям в голосе готова была биться об заклад, что тот улыбается.
— Ну, ты и нахал! — с чувством выдала она. — Ну а если я решу пойти на свидание? Третьим будешь? — ляпнула она, не подумав, но внутренне порадовалась, заметив, как оступился дракон, обернулся на нее и, окинув сердитым взглядом, тяжело вздохнул.
— Так и быть — постою в сторонке.
Ничем его не проймешь!
— Единственное, о чем я тебя настоятельно попрошу, — вторгся в ее мысли дракон, — не повторять больше того, что ты вчера устроила в клубе вместе с Барсом. Привлекать лишнее внимание сейчас ни к чему.
— Что — о — о? — начала вновь закипать Сели, однако ее возмущенную реакцию встретили спокойным взглядом:
— Пункт два — четыре, не забывай.
— Может, мне лучше самой заняться своей безопасностью? — язвительно поинтересовалась она, сузив глаза.
— С остальным я, так и быть, справлюсь, — заверили ее, после чего развернулись и продолжили идти вперед.
— Кстати, куда ты меня тащишь? — вовремя прозвучал вопрос, переводя дракона из состояния усталости от тонны свалившихся на голову вопросов к диалогу по делу.
— К Дориану, — через плечо бросил Рид. — Он должен показать нам корабль и все, что будет связано с полетом.
Больше Сели вопросов не задавала. Сытый после уютного кафе желудок на пару со зверем пели гимн предусмотрительности подземного, а сама девушка втайне любовалась развевающимся на ветру брюнетистым хвостом.
ГЛАВА 12. ТЫ И ОНИ — Я ПОРВАЛ БЫ ЭТУ НИТЬ
Пока Дориан Детри увлеченно вещал о том, как космические корабли бороздят просторы галактик в надежде освоения новых территорий — хотя, если задуматься, драконам это дело было совершенно ни к чему — Сели незаметно для всех отделилась от группы и пробралась внутрь корабля, отведенного в качестве временного пристанища для экспедиции. Хмурясь и не понимая причину своего недовольства, она раз за разом обходила внутренние отсеки и снова недоумевала, что именно бросается в глаза своей нетипичностью в этом, казалось бы, целиком и полностью поисково — спасательном шаттле. А потом до нее дошло. Ну, конечно! Как она сразу не сообразила? Отсеки для генерации лазерных лучей! Не могло такого быть в простом пассажирско — грузовом судне. Окрыленная догадкой, она уже собралась покидать корабль, как наткнулась на спокойный взгляд дракона. Удивительно! Не попасться ей, когда слух обострен до предела, это надо постараться. Или опять что — то не так с восприятием реальности, когда подземный находится рядом.
— А в туалет ты тоже со мной вместе ходить будешь? — сморщив нос, поинтересовалась тигра.
— Только если позовешь, — отразил шпильку Рид, ни один мускул не дрогнул на лице.
— Так и будешь преследовать? — она склонила голову набок, спрашивая уже без ехидства в голосе.
— Если ты не заметила, то находишься сейчас в лазерном отсеке, — негромко отозвался дракон. — Случись с тобой что — нибудь непредвиденное, одной эмпатией на расстоянии дело бы не решилось.
— А что ты, кстати, сделал, что тот золотистый так быстро ретировался? — полюбопытствовала девушка.
— Несколько усилил охвативший тебя страх, — не стал скрывать почти очевидное мужчина.
— Вот это да! — поразилась Сели. — Эмпатия на расстоянии?
— Что — то вроде того, — охотно согласился дракон, чуть приподняв уголки губ.
— Только вот мне одно непонятно, — внезапно сузила глаза никак не желающая прекращать допроса тигра. — Почему ты это сделал до того, как контракт официально вступил в силу? — узнать о небольшом, но вызывающем большие сомнения обстоятельстве она захотела с тех самых пор, как увидела тот злосчастный пункт в договоре, после которого отступать было уже некуда. Хотя теперь сильно сомневалась в том, что, повернись время вспять, позволила бы событиям совершиться по — другому.
— Я просто минимизировал потери — и свои усилия, — добавил после некоторой паузы Рид. — Твои танцы с Барсом такую волну…м — м — м…в общем, волну породили, что, не поймай я тебя на выходе из клуба, домой в целости и сохранности точно бы не добралась.
Она почему — то покраснела. Неловко было слышать от дракона слова о том, какой эффект возымело их с Барсом выступление на тех, кто находился в клубе. А потом в голове возникло предположение, которое просто захотелось подтвердить:
— Так Лидия именно для этого использовала внушение в голосе? — осторожно спросила она.
— В общем, да, — коротко кивнул дракон. — Сирены в качестве оружия массового поражения — вещь незаменимая.
— Они не вещи, — возразила тигра.
— Ты поняла, что я имел в виду, — скептически посмотрел на нее Рид.
Подумать только: находясь в близких отношениях с одной из крылатых женщин, так скупо отзываться обо всей расе в целом. Нет, она решительно не понимала одного отдельно взятого дракона. Задумчиво посмотрев на него в последний раз, попыталась отбросить все мысли, мешающие делу, и поспешила на выход из шаттла. Попытаться выяснить подробности интересующего ее дополнения к исследовательскому судну.
— Вас что — то интересует, Сели? — уловив ее приближение и явное нетерпение на лице, заметил главный дракон. Остальные участники «экскурсии», коих, помимо постоянной команды корабля, находящейся рядом с Детри, собралось не так уж и много — Лидия, Каспер и еще несколько драконов, Сел незнакомых — с интересом уставились на вернувшуюся тигру.
— Это ведь А–3, я правильно понимаю? — уже не скрывая нетерпения в голосе, кивнула в сторону шаттла девушка. — Тогда почему на нем есть лазерные установки, которые характерны только для А–2?
Если призрачный и удивился осведомленности тигры, то вида не подал, однако в ответной реплике прозвучала похвала знаниям девушки:
— Вы все правильно подметили, лазеры есть только на А2. Но так у вас ведь и не просто А3–перемещение, а исследование с целью поиска одной из старейших рас Вселенной. Поэтому у вас, скажем так, в распоряжении А–2,5, — он еле заметно улыбнулся, и Сели расплылась в улыбке:
— Вот это да! А лазеры нам вообще зачем?
— На крайний случай ближнего боя, — заметил призрачный.
Сели непонятливо нахмурилась:
— Ближнего? А как же всякие локации вражеских кораблей на больших расстояниях?