— Я рад, что хотя бы одно здравомыслящее существо на корабле будет, — облегченно выдохнул Детри, сурово поглядывая на ван Гардена. — А то эти два окрыленных идиота наломают дров.
— Или чего — нибудь более основательного, — неожиданно подтвердил слова призрачного Рид. В ноздри ударил знакомый запах — он оказался рядом. Она инстинктивно отодвинулась, и дракон это заметил. Сели успела заметить его сузившиеся глаза — пусть, лишь бы от нее подальше. Тигра не стала церемониться с долгими прощаниями:
— Разрешите подняться на борт? — и мило улыбнулась призрачному. Уж она — то знала, что после проверки ее здравомыслия в этой приятной мелочи ей точно не откажут. И действительно, Детри согласно кивнул ей, после чего, помахав рукой Барсу и Эдне и послав благодарный взгляд Арине, Сели поднялась по трапу. Все — таки, сирена обошлась с ней по — доброму. И просто потому, что Селия была Селией. Альтруизм Арины Детри был поистине достоин признания. Тигрица этого никогда не забудет.
Поднимаясь по трапу, она ощущала, как почти шаг в шаг с ней идет дракон. Почти бесшумный, надо отдать ему должное, свое присутствие обнаруживающий только по распространяющемуся запаху. Шаг, еще один — она внутри корабля. Еще пятнадцать — у входа в нужный коридор. Нужная дверь — пятая слева. Где — то рядышком должен располагаться дракон. Рядом, но не настолько, чтобы иметь доступ в каюту метаморфа. Не сейчас, когда возможность нападения минимальна. Она ему просто не позволит. Времени остается мало, чтобы привести план в действие. Нет, не сейчас, еще слишком рано. Тогда, когда они отыщут горгулий, да.
— Что ты задумала? — настороженно поинтересовался Рид, когда она почти дошла до пункта назначения.
— Зайти в каюту и хорошенько отдохнуть в начале полета, — непринужденно отозвалась тигра, пытаясь не думать о волнении, охватывающем каждый раз, когда она думала о том, что дракону станет известно о будущем, которое запланировала тигра. — Надеюсь, хотя бы это я могу сделать? — безэмоционально поинтересовалась она, переступив порог своего временного пристанища и оборачиваясь. Хотелось сделать Риду гадость. А когда душа требовала подобных действий, сдерживать порывы было бессмысленно, она уже давно это поняла. Зато их можно было обратить в более мирное русло. А еще на стороне оборотней была молниеносность. И гибкость.
Чем и воспользовалась Селия, успев закрыть дверь каюты перед самым носом дракона и до того, как он желание зайти, читающееся без проблем по глазам, воплотил в жизнь. Потом прислонилась лбом и слушала сдавленное сердитое рычание на той стороне. Но виноватой себя не чувствовала. Ей хватило увиденного перед трапом корабля, чтобы сделать выводы и рассчитать свое дальнейшее поведение. А потому чувства она держала на привязи ровно до того момента, пока Рид не покинул место дислокации и не направился дальше по коридору. Ага, значит, его дверь шестая. Того, что дракон изберет себе какую — нибудь другую каюту, располагающуюся далеко от тигры, она даже не допускала: слишком хорошо успела изучить подземного. Как и то, что вот такие акции протеста ему встают поперек горла, хоть внешне он не демонстрирует никакой реакции. Ничего, пусть позлится — может, хоть тогда почувствует себя в ее шкуре.
Сволочь! Что ему, медом намазано место рядом с сиреной? Чего такого нет у Сели, что при первой же возможности этот блестящий чешуйчатый летит к Лидии?! Вот теперь можно было разозлиться по — настоящему. Она утробно зарычала в поисках какой — нибудь поверхности, на которую можно было спустить пар. Не найдя ничего лучше, с силой ударила кулаком по стене каюты, о чем пожалела в первое же мгновение, огласив помещение протяжным стоном. Позабыла, что поверхности металлические и совсем не защищены смягчающими прокладками нетканого материала. Продолжая скулить, уже, правда, чувствуя регенерацию и глотая слезы обиды — на этот раз в порядке исключения на саму себя — она, прижав убитую руку к животу, осела на пол и согнулась пополам, ожидая, когда начнет утихать боль. Но, кажется, что — то она все — таки вывихнула, потому что рука упорно ныла и успокаиваться не собиралась. Как раз в это мгновение незаметная для глаза дверь, соединяющая каюты, отошла в сторону, и оттуда показался Рид.
— Уйди, — прорычала Селия, начиная злиться по новой: снова захотелось что — нибудь сломать. Но на этот раз не себе, а вездесущему дракону.
— Пункт два — четыре, — напомнил Рид.
— Опять охраняешь меня так, как считаешь нужным? — огрызнулась девушка.
— Скорее, охраняю тебя от тебя же самой, — тихо пояснил дракон, одновременно беря упрямого оборотня на руки и усаживаясь на небольшой диванчик гостевой части каюты.
— Тогда тебе придется усилить защиту настолько, чтобы вообще от меня не отходить — ни днем, ни ночью, — высказалась Сели с досадой.
— Я бы сказал, что, в таком случае, нам предстоит слишком тесное сотрудничество двадцать четыре часа в сутки, — как — то слишком интимно шепнул ей дракон на ухо, и от этого шепота Сели даже вздрогнула. Осмелившись разогнуться и поднять глаза на Рида, она обнаружила привычную картину: изумрудный оттенок радужки. Но вот то, с каким выражением на нее смотрел дракон, заставляло думать о том, что сейчас ее нагло клеят. И это при живой — то сирене! Интересно, а сама она расположилась в седьмой каюте по левому краю? Как, однако, хорошо в таком случае дракону, целый гарем получается! Да еще и под боком, и с возможностью доступа, минуя пространство коридора. Мысль всколыхнула задремавшую было злость, а злость придала силы, позволив начать вырываться из стальных объятий подземного. Но ее только поудобнее перехватили, открыв доступ к ушибленной правой руке.
— Где болит? — спросил, не обращая внимания на ее неудачные попытки вырваться, Рид.
— Здесь, — сдавшись, показала запястье девушка.
— Ну и чего ты решила ни с того ни с сего покалечиться? — ей кажется, или она нотки облегчения в его голосе услышала?
— Ревновала, — угрюмо призналась она, ожидая, что сейчас дракон над ней посмеется. Ошиблась: на лице Рида появилась плутовская улыбка, после которой, нацепив на себя серьезный вид, он с дотошностью хирурга произнес:
— Ну, тогда пусть еще немного поболит!
Он издевается, что ли?!
Только она собралась открыть рот и вслух высказать все, что думает о наглом драконе, как прозвучало тихое, но высказанное почти командным тоном указание:
— Не двигайся.
Силверстоун вмиг посерьезнел, оторвавшись от созерцания лица ошеломленной тигры, и перевел взгляд на плохо заживающую руку.
— Сильно болит? — он бросил в ее сторону мимолетный озабоченный взгляд.
— Сильно, — не стала скрывать Сели и в следующее мгновение увидела, как к запястью, чтобы не беспокоить лишними перемещениями, наклоняется голова дракона. Что именно задумал Рид, она даже не успела обдумать, поскольку до слуха сначала донеслись тихие слова на незнакомом языке, а потом кожи коснулись его прохладные губы, от ощущения которых пришлось забыть обо всем на свете.
Когда Рид оторвался от ее руки и вновь оказался на одном уровне с лицом, она все еще не могла прийти в себя. Во — первых, потому что ныть запястье совершенно точно перестало. Во — вторых, потому что вылечили его совершенно странным способом. Ну, и в — третьих…
— Это что, такой особенный способ заботы о клиентах? — еле слышно прошептала она, непроизвольно приближаясь к дракону. Все — таки, не зря их прозвали высшими. Столько секретов, сколько хранили о себе крылатые, не было ни у одной известной Сели расе. Люди так вообще представлялись видными, как на ладони — никаких тайн, одна голая неприязнь некоторых национальностей к существованию во Вселенной иных форм жизни.
— А тебе как проще думать? — улыбнулся Силверстоун, и в следующее мгновение она почувствовала прикосновение к скуле его горячей руки. Вот вроде бы подземный дракон, а пышет жаром не хуже огненного. Или это просто кажется, и на самом деле температура — то, как раз, у нее? Медленно качнувшись в сторону неожиданной ласки, тигра ощутила, как ее стали притягивать ближе. Широко раскрыв глаза и удивленно глядя на Рида, она до последнего мгновения не могла поверить, что мужчина решится на то, что казалось сейчас самым закономерным исходом. И только когда мягкие губы обхватили ее собственные, а по телу прошелся разряд тока, она наконец — то смогла понять и поверить, что сейчас ей это не кажется и не привиделось. Рука несмело поднялась, заняв место на шее дракона, и девушка услышала довольное утробное рычание. А потом почувствовала, как Рид тесно прижимает ее к себе, разворачивая так, чтобы она могла сесть на него сверху.