Дорожная Пыль зашел в холл гостиницы и направился к стойке администратора. Холёного вида молодой человек оказался чрезвычайно любезным и предложил будущему постояльцу одноместные номера на выбор. Дорожная Пыль выбрал небольшой номер, выходящий окнами на озеро. Администратор дал ему ключи и вопросительно посмотрел на него. Дорожная Пыль вспомнил о подарке и протянул камушек. Администратор зажал его в ладони.
- Ого! Где вы столько взяли?
- Извините, не понял?
- Где вы взяли столько силы, говорю? – повторил вопрос удивлённый администратор.
- Это мне один знакомый дал, - ответил Дорожная Пыль, не очень понимая, о чём идёт речь.
- Однако, и знакомые у вас! На это вы можете жить у нас на полном пансионе около года. Да мы вам ещё в придачу напрокат машину дадим и остальное по мелочи, что потребуете. Если хотите, можем портного пригласить или дать карту для покупок. Баба Глаша! - позвал он кого-то из коридора.
К стойке вышла пожилая женщина неопределенного возраста. Такие люди иногда встречаются. Может быть, ей было пятьдесят, а может быть семьдесят. Волосы густые, наполовину седые, фигура стройная, даже слегка худощавая. Лицо не то, чтобы красивое, но не лишено прежней миловидности. Кожа подтянутая, щеки слегка розовые, глаза постоянно улыбаются, хотя лицо серьёзное. Одета просто, но аккуратно.
- Баб Глаш, ты убирала пятнадцатый номер? Там с утра постоялец съехал.
- А как же, Митрич. Прямо же утром и прибрала, белье чистое постелила, полотенца поменяла, всё как положено.
- Баб Глаш, проводи клиента в номер, покажи ему всё. Кстати, вы надолго к нам?
- Не знаю. Как карта ляжет,- ответил Дорожная Пыль.
- Ну, пойдём, милок, - с этими словами баба Глаша взяла ключи и неспешно двинулась на второй этаж. – Вот мы и пришли. Располагайся, сокол.
Номер оказался на удивление уютным. В нём было всё, что нужно для холостяцкой жизни. Дорожная Пыль остался очень доволен.
- Как вас величать-то? – спросила баба Глаша. – Ежели чего понадобится, так кликните, я всегда под рукой.
- Меня зовут Дорожная Пыль. Я не маг, а человек другого мира.
- Так я ж вижу, не слепая. Вы зовите меня, как все: баба Глаша. Я привыкла. Да имя-то своё смените, а то нехорошо Пылью себя называть, тем более придорожной. Видать, поп вас с похмелья крестил. Да и пыль эта женского свойства, а вы, я вижу, мужчина.
- Вы, баба Глаша, меня на «ты» называйте: так мне привычнее. А вот насчет имени… У меня другого нет.
- И такое тоже в жизни бывает. На то она и жизнь. Ты, милок, тоже меня на «ты» называй. Так и мне сподручнее. У тебя как батюшку величали?
- Макар…
- Ну, Макарычем и будешь. Вот и договорились, вот и хорошо.
- Баб Глаш, хочу спросить про камушек, что я администратору, вашему Митричу, дал. Что это за странный камушек такой?
- Так сила в нём дружка твоего. Камушек для этого дела самый удобный будет: размер невелик, а вмещает много. Вот этим и возместится твоя жизнь здесь.
- Так это у вас деньги, что ли? Ну, то есть эквивалент обмена?
- Какой же это эквивалент? Это прямая сила дружка твоего. Он и дал тебе её, чтоб ты тут жил. Митрич эту силу другим даст, кто тебе для жизни способствует.
- Я в своем мире не раз слышал такое мнение, что деньги – это сила или выражение силы. Как ты думаешь, баб Глаш?
- Деньги ваши не сила, а только заноза одна. Чем денег больше, тем и мороки больше.
- Постой, баб Глаш. У вас эти камушки не морока, что ли?
- Ты что, Макарыч? Какая ж морока, когда тебе жизнь дают? Это счастье и здоровье. А как же?
- И почему же так получается? Ведь деньги являются выражением затраченных усилий и потребности в результатах труда?
- У вас, Макарыч, деньги за мучения дают, потому как труд ваш – мука одна. Кто больше муку изведал, тому и денег больше при прочих равных, конечно.
- Ну, баба Глаша, ты даёшь! А вот, скажем, инфляция? У нас она совершенно необходима, поскольку принуждает деньги к обороту. Инфляция заставляет владельцев денег вкладывать их хотя бы в банки, пуская их тем самым в оборот. А как у вас обстоят дела с инфляцией жизненной силы?
- А что тут говорить? Нет у нас инфляции.
- Ты вроде как от вопроса ушла. Я тебя спросил: «Нужна ли инфляция на то, что в камушке хранится?»
- Куда мне уходить? Побойся бога: при исполнении я. Ты, Макарыч, гляжу, умом тронулся? Жизнь в человеке растёт - это для неё самый банк и есть. Только смерть да старость её отнимают. Для того, чтобы сила жизни в человеке росла, она уже у него должна быть, и чем больше, тем лучше. Откуда ж тут инфляция возьмётся!?
- И, всё-таки, баб Глаш, очень близкие понятия получаются: оборот денег как затраты силы и оборот самой силы жизни.
- Фантазёр ты! Посуди сам, у вас люди с жизнью расстаются из-за денег. Разве ж это одно для них? Марковна сказывала, что из-за денег у вас даже убить могут. Разное это, милок, разное! Сила жизни – это самое ценное для любого. Так и сделайте награду человеку из этой самой жизни, если она для вас главная! И сразу всё наладится у вас. И война может быть только за деньги и власть. А как за жизнь воевать!? Смешно даже.
- Баба Глаша, дорогая! Чтобы сделать то, что ты говоришь, мы должны стать магами. Но мы же не маги! Понимаешь, не-ма-ги!
- Так кто ж вам мешает!? Вы же не проклятые? Чтоб жизнь копить, под неё подстраиваться надо; а это работа для души трудная, не всякому по силе. Вот и придумали для себя послабление. Выбросите эти деньги из своей жизни - и всё. А может, ты такой умный, что придумаешь, как можно не магам ввести силу жизни в оборот? А!? Может быть, может быть… Ладно, мне идти надо, а то там Митрич, видать, меня обыскался.
- Баб Глаш, последний вопрос. Откуда ты знаешь все про наш мир? Ты была у нас?
- Я много где была, Макарыч, даже не упомню. Молодость - девка бедова да глупа. Однако ж, и у неё есть своя загогулина... Всё, обустраивайся, я ушла.
21. Басмач
Я не умещаюсь весь между шляпой и ботинками
Уолт Уитмен
На следующий день ровно в 10.00 в холле гостиницы «Сугубый» Басмач ждал Дорожную Пыль на утреннюю прогулку. Они поздоровались, как старые знакомые.
- Ну, как разместились? – исполняя долг вежливости, спросил Басмач.
- Просто отлично, и кормят вкусно, персонал замечательный. Я вчера тут с одной бабулькой беседовал. Кладезь мудрости просто. Даже телевизор расхотелось смотреть.
- О чём была беседа, если не секрет?
- Какой там секрет!? О деньгах говорили: ваших и наших.
Басмач внимательно посмотрел на Дорожную Пыль.
- Очень интересно… Пойдёмте на воздух, там и расскажете. Сегодня погода просто замечательная. Бабье лето, знаете ли.