«Не думаете ли вы, молодой человек, что для одного дня пролилось более чем достаточно крови?» — спросила она мягким голосом.
К моему удивлению, здоровяк выглядел растерянным, услышав её тихое замечание. Он опустил взгляд и неловко сгорбил плечи под всей этой кевларовой подкладкой, словно у него внезапно разыгрался зуд.
«Прости», — быстро сказал я, с честью уступая ему дорогу и виновато улыбаясь. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть на него, и я не был лишним. «Я только что примчался сюда как угорелый, полагая, что один из моих старых друзей погиб». Я пожал плечами. «Но это всё равно было безрассудно с моей стороны».
Он кивнул, едва заметно наклонив голову. Повинуясь импульсу, я протянул руку.
«Чарли Фокс», — сказала я. Он взял её и нежно потряс, его пальцы обхватили мои.
«Уильям», — неохотно ответил он.
«Просто Уильям?»
Последовала пауза, а затем его лицо невольно дрогнуло. Улыбка словно оживила его лет на десять и одновременно снизила его уровень угрозы на несколько пунктов. «Да», — сказал он. «Просто Уильям».
Полин тоже представилась, а затем объявила, что снова позовёт медперсонал за новостями. Сэм нервно топтался рядом, пока происходил этот разговор. «Я принесу кофе», — предложил он и поспешил прочь, прежде чем я успела лишь кивнуть и улыбнуться ему.
Уильям проницательно смотрел ему вслед. «Вижу, твой приятель достаточно новый человек, чтобы позволить тебе постоять за себя», — усмехнулся он. Теперь, когда он расслабился, я слышал в его голосе нотки культуры, близкие к ленивой протяжной речи богатых слоёв населения.
«Сэм знает свои пределы», — сказал я. «Но не стоит его недооценивать. Он, может быть, и не любит физических столкновений, но он может забить ваш компьютер насмерть, связав одну руку за спиной».
Уильям кивнул, и веселье сошло с его лица, когда разговор стих.
«Мне жаль твоего друга», — сказал я. «Кто он был?»
«Его звали Саймон Грэннелл, — просто сказал он, — но все называли его Слик».
Имя шевельнулось в глубинах моей памяти, но я не мог вспомнить, кто это. «Так что случилось, ты знаешь?» — спросил я.
«Не уверен. Мы приехали вскоре», — сказал он усталым и злым голосом, проводя рукой по макушке. «Слик уже поджарилась, а твоя подружка всё ещё лежала посреди дороги. Я её чуть не сбил».
Несмотря на жару, мои руки настолько похолодели, что по коже тут же побежали мурашки. «И слишком?» — спросил я.
«Да», — кивнул он. «Я не эксперт, но, похоже, что-то пронеслось над ней, когда она упала на палубу».
«Господи», — пробормотал я себе под нос. — «Полагаю, её «Дукати» разбит?»
«Ducati?» — нахмурился Уильям. «Какой Ducati? У Слика был Suzuki Streetfighter. Они на нём и ездили».
Слик Грэннелл и стритфайтерский Suzuki. Теперь я его вспомнил. Один из тех ярких байкеров, которые любили красоваться на местном байкерском курорте недалеко от Киркби-Лонсдейла.
В последний раз я видел его, наверное, одним тихим, сухим воскресеньем в начале июля. Он стартовал с Дьявольского моста, словно только что загорелся зелёный свет на его личной дрэг-стрипе, и кто-то другой расплачивался за его шины. В тот момент мне в голову пришла праздная мысль, что он вот-вот упадёт. Я ни на секунду не ожидал, что он утащит за собой моего лучшего друга.
Какое-то время я молчала, но что-то шевельнулось где-то в глубине моего сознания. Клэр сдала экзамен на вождение мотоцикла до того, как научилась водить машину, и я никогда не видела, чтобы она охотно садилась на заднее сиденье. Она это ненавидела. И всё же, она…
была на заднем сиденье мотоцикла этого парня Слика, когда я мог бы поклясться, что она считала его таким же идиотом, как и я.
«Какого черта Клэр делала со Сликом?» — спросил я.
Уильям бросил на меня острый взгляд, словно почувствовав неявную критику со стороны своего приятеля. «Не знаю», — ответил он. Он увидел моё выражение лица и снова помрачнел. «Я просто хочу узнать, что с ними случилось», — сказал он, — «и только она может заполнить пробелы».
В этот момент появилась Полин, и я взглянул на неё с надеждой, но она покачала головой. «Они не для того, чтобы мне что-то рассказывать», — сказала она.
«Хорошо», — решительно сказал я. «Моя очередь».
***
«Послушайте, я понимаю, что вы беспокоитесь о своем друге, но мне действительно нечего вам сказать, кроме того, что мы делаем все возможное».
Врач закончила писать какие-то неразборчивые каракули в планшете и чуть не бросила его на заваленный бумагами стол. Казалось, ей едва исполнилось 18 лет, но, должно быть, она была лучшей в классе по упрямству. Она была хрупкой, худенькой и выглядела уставшей до мозга костей.