— Функция Легума, — согласился Мррег.
Вернулся слуга белого передника, неся острую бритву.
Маккай мельком увидел украшенную драгоценностями рукоятку и блестящую кривую режущего лезвия около двадцати сантиметров длиной. Бритва изгибалась крутой дугой. Слуга встал лицом к Мррегу, спиной к Маккаю. Он заслонил собой инструмент.
Левый бок Мррега был частично загорожен от Маккая слугой. Мррег склонился вправо и всматривался в экран.
— Тебя никогда не информировали о церемонии, называемой нами Лаупак. Она очень важна, и мы проявили небрежность, изъяв упоминания о ней из твоего обучения. Лаупак была весьма важна до того, как такой… проект, как Досади, смог бы быть приведен в движение. Попытайся понять этот ритуал. Я помогу тебе подготовить твое дело.
— Каков был твой Филум? — спросил Маккай.
— Это больше не важно, но… хорошо. Это был Великий Пробуждающийся. Я был Верховным Магистром в течение двух декад до того, как мы приняли решение по Досади.
— Сколько тел Обода ты использовал?
— Мое последнее. Это тоже уже не важно. Скажи мне, Маккай, когда ты заподозрил, что Аритч только заместитель?
— Когда я понял, что не все Говачины были рождены Говачинами.
— Но Аритч…
— Ах, да: Аритч готовится сделать карьеру.
— Да… разумеется. Понимаю. Досадийское решение должно было выйти далеко за пределы нескольких Филумов или единственного вида. Там должно было быть… Я уверен, что вы, Люди, называете это «Верховным Командованием». Да, это должно было быть очевидным для того, кто так же насторожен, как ты теперь. Думаю, нас ввели в заблуждение твои многочисленные браки. Это было умышленно?
Будучи в безопасности под Досадийской маской, Маккай решил солгать.
— Да.
— Ахххх.
Мррег напоминал воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Но он сумел взять себя в руки.
— Понимаю. Нас заставили поверить, что ты что-то вроде дилетанта с извращенными эмоциями. Это было расценено как порок, который можно использовать. Значит, есть другое Верховное Командование, о котором мы даже не подозревали.
В концепции вселенной Консента в Мрреговом представлении обнаружились колесики внутри колесиков. Маккай подивился тому, как много сумели вместить, казалось бы, немногочисленные слова их беседы. Говачин долгое время был вдали от Досади и не был там рожден, но было нечто, давившее на Мррега сейчас, вынуждая его подойти к пределу своих знаний о Досади.
Маккай не прерывал его.
— Мы не ожидали, что ты проникнешь в сущность личности Аритча. Но это не было нашим намерением, как ты знаешь. Полагаю…
Что бы там Мррег ни полагал, он решил об этом не говорить, размышляя вместо этого вслух.
— Можно почти поверить, что ты родился на Досади.
Маккай сохранял молчание, позволяя заключенному в этой догадке страху наполнять сознание Мррега.
— Ты обвиняешь всех Говачинов? — немного погодя спросил Мррег.
Маккай по-прежнему молчал.
Мррег разволновался.
— Мы являемся смешанным правительством, мое Верховное Командование. Людей можно заставить не сомневаться в правительстве.
Маккай решил подействовать ему на нервы.
— Правительства всегда компрометируют все свое население целиком, когда требования становятся достаточно тяжелыми. С их молчаливого одобрения это население становится неразрывно связанным со всем, что сделано от его имени.
— Ты предоставил Досади свободное пользование прыжковыми дверями.
— Калебанцы сознают свой долг, — кивнул Маккай. — Джедрик сейчас инструктирует своих соотечественников.
— Ты думаешь натравить Досади на Консент и выследить мое Верховное Командование? Будь осторожен, Маккай. Я прошу тебя не пренебрегать своими обязанностями Легума и не поворачиваться спиной к Аритчу.
Маккай продолжал молчать.
— Не делай этой ошибки, Маккай. Аритч твой Клиент. Через него ты представляешь весь Говачин.
— Легуму требуется ответственный Клиент, — сказал Маккай. — Не заместитель, а Клиент, чьи действия поставлены под сомнение рассматриваемым делом.
Мррег высказал Говачинские признаки глубокого огорчения.
— Слушай внимательно, Маккай. У меня осталось мало времени.
Испытывая внезапный приступ дурного предчувствия, Маккай сосредоточился на слуге с бритвой, который частично загораживал сидящего Говачина. Слова Мррега лились стремительным потоком.
— По нашим стандартам, Маккай, ты не слишком хорошо разбираешься в потребностях Говачинов. Это наша ошибка. Теперь ты… импульсивно поставил себя в положение, которое непригодно для защиты.