– Никогда о них не слышал, – я посмотрел немного удивлённо на собеседника и ящик под ним. – Хорошо, скажу герцогу, что преследовал мастера воздуха и он сам себя поджёг.
Он кивнул, встал с ящика, снял крышку и легко вытащил тело с мешком на голове. Встряхнул его и бросил на землю.
– На железнодорожном вокзале Рима есть камера хранения, – сказал он. – Рядом стойка с администратором. Если оставить письмо для седьмой ячейки хранения, я узнаю о нём в течение суток. Ответ придёт туда же. За умеренную плату решу любую проблему.
– Нет, спасибо, я предпочитаю самостоятельно решать собственные проблемы.
– Ситуации бывают разные, – многозначительно сказал он.
– Странно, что такой человек, как ты, занимается подобным. Частные заказы, особенно на головы самой высокой знати – это какой-то особо хитрый способ самоубийства.
Он выпрямился, полез в карман за третьей сигаретой, закурил. Интересно, как он их поджигает так ловко?
– Деньги нужны, много и сразу – неохотно признался он.
– На яхту не хватает? – улыбнулся я и быстро поднял руки, почувствовав холодок на спине. – Прости, прости, не хотел обидеть. Просто мы на днях катались на яхте герцога, которая стоит миллионов двадцать пять. Для него это деньги на развлечение, а свободному наёмнику подобную сумму не собрать и за всю жизнь.
– Это правда, – сказал он так холодно, что я подумал, как бы сигарета у него в руках ни превратилась в сосульку. – Но мне деньги нужны не на яхту. Чтобы долг не рос, мне в этом году нужно собрать ещё восемь миллионов.
Было видно, что он пожалел о сказанном. Он пару раз сжал и разжал кулаки и мне показалось, что даже воздух немного похолодел. Выходит, тема эта очень болезненная, но я всё же решил её немного развить.
– Если это только проценты, то стесняюсь спросить, насколько большой сам долг? – я нервно хохотнул, затем откашлялся. Оглядевшись, нашёл недалеко удобный ящик и уселся на него. – Проще помереть, чем отдать. Или прибить того, кому должен. У меня знакомые наёмники за пару сотен тысяч убивали. Нет… ну… Хочешь, я твоим кредиторам сообщу, что прикопал тебя здесь, под виноградником?
– Они отнюдь не глупые люди, – он покачал головой, закрыл большой ящик крышкой и уселся на него. Посмотрел на тело, лежащее перед нами. Вроде немного успокоился. – Мне умирать нельзя. Иначе я бы рассчитался с ними, как подобает…
– Я за сумму, в десятки раз меньшую, чем проценты по этому долгу, найду команду наёмников, которые и из подвалов королевского дворца кого хочешь вытащат. Если они кого-то из твоих родных в заложниках держат…
На меня посмотрели, как на ребёнка, ничего не понимающего в жизни. Но голову даю на отсечение, что я попал почти в цель.
– Хотел тебе работу предложить, – сказал я задумчиво. В голову залетела мысль, закружилась, привлекая внимание и говоря, что она очень хорошая и её не надо выгонять. – Один арабский принц досаждает двоюродной сестре короля Италии и портит мне планы.
– За пятьсот тысяч он прекратит досаждать и портить, – сказал мой собеседник. – Деньги вперёд, только наличными или драгоценными камнями.
– Ты знаешь, что расценки у тебя грабительские?
– Принц, – он начал разгибать пальцы на левой руке, – наверняка охрана в виде мастера, возможно, двух, плюс недовольство местной власти.
– А ты никогда не хотел поработать на какой-нибудь клан? Или даже войти в его состав вместе с семьёй?
– Платят мало, – довольно быстро ответил он.
– А сколько ты должен? – уточнил я. – Есть у меня на примете маленький клан, который, правда, только собирается заявить о себе. Но он перспективный, с большими связями и сильнейшими в мире мастерами.
– И они готовы расстаться с сотней миллионов ради старого мастера? – саркастически хмыкнул он.
– Деньги, конечно, огромные, – я слегка поморщился. – На них можно целую флотилию кораблей построить, команду нанять и ещё груз закупить… Есть у меня в заначке штука, которую можно продать за эту сумму. Надо только пару звонков сделать. Ты торопишься?
На меня ночной гость посмотрел подозрительно и оценивающе.
– Давай сделаем так, – я встал. – Я сейчас сбегаю к дому за телефоном. Если вернусь и обнаружу горящее тело, то останемся при своих. Утром скажу герцогу, что дрался с воздушным мастером и он сам себя сжёг, чтобы не сдаваться. Оставь только рядышком пару стержней, которые вокруг летают. Если дождёшься меня, поговорим предметно. Долг у тебя астрономический, ничего не скажешь. Но если с помощью денег можно решить все проблемы, то я готов сделать вложение на развитие клана. Только один маленький вопрос, перед тем как мы возьмём паузу для размышлений. Мы как-то спешили на помощь англичанам, отдыхающим в бухте Фунду, но не успели. До сих пор интересно, из-за чего всё произошло. Говорят, что они партию алмазов присвоили.