Безусловно, это строение властвовало над городскими видами, как будто всё вокруг было создано для него, лишь в качестве окружающего пейзажа. Человеческая жизнь в этом городе всегда проходила на фоне Величия – Дворца, словно издёвка. Горожанин должен был видеть Хозяина!
Нарьяна стояла на носу корабля, уже одетая в дорожный плащ с капюшоном. Рядом стояла Сура, чуть позади замер Кнайфмейер. Официально теперь он был их господин, вернувшийся из дальних краёв, а они – его служанки, следующие за не слишком удачливым купцом. Сура настояла, что такой вариант будет наиболее удобен для путешествия по городу и привлечёт гораздо меньшее внимание. Собственно, этого плана все трое и решили придерживаться хотя бы на людях.
- Возвращение домой, как попытка погладить цветок с шипами во второй раз, - проговорила молчаливая до того Сура, - Знаешь, что это будет больно… Но удержаться трудно, чтобы вновь не протянуть руку…
Они спустились в лодку, доставившую Суру, Кнайфмейера и Нарьяну к торговой пристани. Вокруг суетились другие лодочники, помогая разгружать (или загружать) корабли, которым не получалось причалить. Деловая суета царила над портом, оккупируя его не хуже, чем зной. Соседство воды, впрочем, делало ситуацию более сносной. Правда, наличие довольно закрытого одеяния портило все карты. Нарьяна чувствовала, что начинает потеть. Вскоре все трое сошли на пристань. Им охотно помогли лодочники. Видимо из учтивости перед Кнайфмейером. На него вообще – поглядывали. Купцы, казалось, не прерывали своих бесед, сидя под навесами. Многие, облачённые в такие одежды, что и пол не определить – посасывали какие – то трубочки, отходящие от хитрого, похожего на осьминога устройства. Не редко между купцами возникали споры и тогда они поднимали гомон, добавляющийся к окружающим звукам. Колорит пристани несколько ошарашивал, от чего Нарьяна даже сбилась с шага, но вскоре вернула самообладание.
- Город торгашей, - бормотала Сура, - Тут тебя могут: утром купить, за день подготовить и вечером – продать. Элементарная практика. Работает, особенно, если покупатель – непритязателен… Смотрите здесь в оба…
Они погрузились в деловую суету пристани, продвигаясь к ответственному таможеннику. Заполнение бумаг заняло некоторое время. Особо к Кнайфмейеру не придирались. Бегло окинули взглядом его самого и его спутниц. Таможенников удалось убедить в том, что полуэльф – купец, возвращающийся в Халифию после долгого отъезда. Такая практика была привычной, а подделанные на корабле бумаги походили на настоящие. Капитан Блат – расстарался. У него имелись копии таможенных бумаг из Халифии и специалист, который обладал достаточными умениями, чтобы заполнить их как нужно. Кроме того, Кнайфмейер лично проверил бумаги на магическую составляющую. Таковой не было, что сильно упрощало задачу подделки документов. Опять же, в порту Халифии была большая «текучка» разномастных торговцев. Конечно же, там встречались и контрабандисты. Для правления контрабанда была солидным источником дохода…
- Ну, всё в порядке, с возвращением! – суховато поздравил усатый и облачённый в тёмное начальник службы проверки. Несколько его подручных тоже были рядом, прикрывая свои лица. На них – также были тёмные одежды, как и у охраны порта, - Только акцент у тебя странный…
- Благодарю вас, да продлятся ваши дни на сей земле и будет полна ваша мошна! – чуть склонился полуэльф, - Пускай Шейх будет благосклонен к вам, а потомки ваши жить будут в достатке и…
- Ладно – ладно! – помахал старший таможенник рукой, - Или уже давай! Следующий!
Они довольно легко выбрались из порта на людную улицу. На улице, как всегда толкался народ. Кнайфмейер протискивался вперёд, расчищая путь для двух идущих следом девушек. Нарьяна заметила, что не смотря на толчею, окружающие умудряются ещё и попытаться коснуться её или Суры. Как правило это были мужчины. Конечно, если кто – то оказывался особо нахальным и подбирался слишком уж близко, Кнайфмейер осаждал его ощутимым толчком локтя, но… Нарьяна была уверена, что в одиночку женщине пробираться через эту толчею было бы и сложно и неприятно и… Даже опасно!