- Так – то оно, так, - согласился полуэльф, - Но, что дальше? С тех пор, как мы покинули корабль, мы пребываем в личном «свободном плавание». Нам нужно найти цель, которая позволит поднять доход в сжатые сроки… Нам нужно как можно быстрее вернуться в торговлю. Особенно, если хотим помочь «Портеко»… Но, наши финансы крайне ограничены! На них не основать экспедиции в дальние земли за товарами… Разве что подготовить корабль для пиратства…
- Это слишком опасный вариант, и он сильно разниться с принципами дома Стронгов! – заметила Нарьяна.
- Я сказал «разве что», - заметил полуэльф, - Я не настаивал на пиратстве!
- Значит я слишком прямо поняла, - вздохнула Нарьяна, - Мой план, впрочем, не сильно более морален… Быть может и пиратство покажется рядом с ним вариантом, который не так уж и плох, если стать капером…
- Что же это за план такой? – заинтересовался полуэльф, - Не томите, леди!
Тяжело идти против принципов своей семьи… Что там! Против принципов, которые уже давно оцениваешь, как личные… Однако, за неимением вариантов, даже такой вариант – лучше, чем ничего.
- Торговля магическими животными! – сказала Нарьяна, после некоторой паузы.
- Торговля… Живым товаром? – вскинул бровь Кнайфмейер, - Ваш отец считал это – позорным делом…
- Мой отец оказался в слишком сложном положении, - ответила Нарьяна, - Чтобы приходилось считаться с методами выживания нашей семьи…
- Ваша мать сказала бы, что такие методы – пятно на репутации рода Стронгов… - продолжал Кнайфмейер.
- Оставь в покое моих отца, мать, сестёр и брата, - Нарьяна старалась не выказывать раздражения, - Ты здесь со мной? Ты будешь исполнять тот долг, что взял на себя или мне следует освободить тебя от него?
- Боюсь, что вы не сможете «освободить» меня от этого долга, - пожал плечами полуэльф, - Моя жизнь – ваша. Я сам вызвался вам служить. Соответственно, даже если вы отошлёте меня, то я стану вашей Тенью…
- Тогда не пытайся играть со мной, хорошо? – сказала Нарьяна.
- Не было такого и в мыслях! – ответил Кнайфмейер.
Они спустились вниз и перекусили. Обед вышел несколько «без мясным», ограничились лепёшкой, сыром и чаем, в который (предположила Нарьяна) было добавлено молоко. Оставив Суру на хозяйстве, решено было отправится на рынок…
Однако, существовала определённая загвоздка, усложняющая изначально – стройный план. На рынке им нельзя было просто осведомиться: «Где здесь продают магических животных?» Торговля таким «товаром» не поощрялась в Халифии, хотя и не была под явным запретом… Они за вчерашний день не видели даже, где продают рабов, хотя бытовало утверждение, что в Халифии их продают чуть ли не на каждом шагу. Словом: требовалось найти крайне неочевидного торговца, которому можно бы было доверить хотя бы часть их тайны и сделки. Торговца, который не заложил бы их и не обманул… Короче, дело для Халифии крайне непростое и мало выполнимое…
Кнайфмейер несколько раз пытался завести разговор на щекотливые темы. Как правило всё сводилось примерно к такому диалогу: «Да будут долгими ваши дни! Мне интересно было бы узнать, не занимаетесь ли вы или может быть ваши знакомые необычным товаром? Таким, который летает, ползает, бегает и при этом ещё является волшебным?» Как правило, ответ был таким: «Пусть и ваши дни будут долгими под управлением нашего праведного Шейха. Прошу простить, но не понимаю, о чём вы именно говорите и у меня не имеется таких знакомств… Однако, друг – друга моего друга, краем уха слышал, что на здешнем базаре продают всё или почти всё… Таким образом, если вы будете и далее интересоваться, то вероятно найдёте подходящего торговца…» Такой уклончивый, но обнадёживающий ответ заставлял искать дальше.
Прошло ещё около двух часов. Они остановились в каком – то довольно мрачном переулке, выводящем в сторону площади. Кнайфмейер купил местный пенистый напиток, похожий на пиво без алкогольной составляющей и взял мяса, маринованного в сладком, карамельном сиропе. Вообще, сладостей на этом базаре было множество. Если прожить так несколько лет, то начнёшь скучать по солонине – решила для себя Нарьяна.
- Устала! – выдохнула девушка.
- Не мудрено, - ответил полуэльф, - Здесь пришлось изрядно побродить и результата нет.
- Как же нам найти необходимую информацию об интересующем деле? – покачала головой Нарьяна. Этот вопрос, казалось, был задан «в пустоту». Однако, «пустота» нашла возможность ответить: