Они стали медленно отступать по пляжу, стараясь не провоцировать других крабов, а особенно – Большекрабов. Захваченная ими особь покорно пылила по песку в нужную сторону, следом за своими захватчиками – поводырями. От Крабъего Пляжа до Халифии была протоптана дорожка. Которой иногда пользовались охотники – добытчики, обладающие лицензией и получившие заказ на Большекраба… Привести особь в город было лишь частью работы, дальше нужно было разобраться подробнее – что с ним делать?
На самой окраине Халифии расположился крупный склад, занимающийся распределением множества товаров, поступающих в город ежедневно. На самой окраине этого склада можно было различить старинное строение из здоровых каменных блоков. Кажется, это был храм… Или крепость? Или оплот древнего владыки? Факт был в том, что в обустроенном дворе этого сооружения оценивали, покупали, иногда – разделывали магических зверей, доставленных в Халифию.
Как Нарьяна предположила, место было удобным в виду его фундаментальности, прочности и отдалённости. Что бы не произошло, город невзгоды бы не зацепили. Вблизи же склада был оборудован крупный военный пост и стражники пришли бы на помощь «полулегальным» контрабандистам… Хотя, конечно, сохранялась некоторая опасность. Животное всегда могло выбраться и бежать. Возможно, именно поэтому весь двор был сверху закрыт куполом из металлических решёток.
Нарьяна обратила внимание на древнюю кладку стен, из которых будто вырастали достаточно грубо собранные сторожевые башни. На верху каждой из них был установлен тяжёлый арбалет, подле которого скучали облачённые в тёмное охранники. Сами же стены явно принадлежали к таким эпохам, когда не было ещё ни Халифии, ни Фрипорта… Наверняка эти постройки имели огромное историческое значение, однако, их тут просто использовали как основу для фортификаций и не более того. Быть может, когда – то разбирая эти сооружения археологи будут сильно ругаться….
- Мы его в двери пропихнём? – осведомился Назрак.
- Должны, - ответил Х’Аким, - Получится, наверное! Остальные же как – то справлялись…
Конечно, ворота в долгосрочный лагерь ловцов – продавцов магической живности были широкими, но габариты краба могли стать серьёзной проблемой… Видя приближающихся охотников – добытчиков, заставил посторониться многих людей: купцов, охотников, просто прохожих. Стражники бодро выбежали наружу и ещё дальше отогнали зевак. Охотники – добытчики принялись заводить в город крупное и плоское существо.
- Забирай правее! – Кальра встала на дороге перед Большекрабом и регулировала направление, - Правее! Правее! Так, нормально! Чуть левее! Так…
- Скрр – р, - заскрежетал металл оковки одной из опор башни стражников.
- Осторожнее! – встрепенулась Кальра, - Говорю же: левее! Вы слушайте!
- Да ты сама попробуй выправить его по – середине! - ответил Назрак, - Он начинает «вихлять»…
Нарьяна испугалась, что они застряли, но Большекраб довольно быстро оказался под аркой купола, а потом и внутри самого закрытого пространства.
Внутри купола было жарко и шумно. Хотя, в воздухе ощущалось почти озоновое напряжение от работы Духов Стихий… Вероятнее всего – Стихии Воздуха. Кто – то из магов использовал заклятие, чтобы температура под куполом не повышалась выше оптимальной даже под влиянием солнца и от раскаления решётки. Так людям, нелюдям и животным было проще существовать на этом своеобразном базаре. Кроме того, магическая «вентиляция» изгоняла вонь и надоедливых насекомых…
Животных под куполом было множество. Хотя и прилагались усилия, чтобы своевременно развозить, разводить и даже разделывать их… Но, они неуклонно скапливались, доставляемые охотниками – добытчиками. Кроме того, для аукционов животных приходилось некоторое время держать в лагере, покуда их не забирал покупатель. Покупатели редко приходили сами, отправляя слуг.
Клёкот, крики, шипение существ дополнялось совсем уж странными звуками: стеклянными, бурлящими, звенящими, уносящимися ввысь и падающими в глубину. Некоторые создания переливались многими цветами радуги. Другие – выдыхали в воздух дым разнообразных форм. Третьи сверкали глазами… Птицы выводили разнообразные трели и даже имитировали речь людей. Около других клеток стояли маги (обычно – подмастерья и ученики) следящие, чтобы создание не нанесло вред себе или окружающим. Не редко, существ просто держали под ослабляющими чарами или составами. Некоторые из клетей были настолько дорогими, что на их прутьях гравировали защитные символы и заклинания, упрочняющие конструкцию.