Полуэльф внимательно обратил на девушку свой взгляд, не перебивая и давая завершить начатое:
- Они слишком уж сговорчивы и находятся подле нас. Делают строго то, что надо. При этом они – профи. Но, они помогают девушке – новичку в купеческом деле… Хотя, могли бы найти и более успешное, более выгодное применение своим навыкам…
- Это и мне кажется подозрительным, – кивнул полуэльф, - Гильдия?
- Надо полагать… Что будем делать? – спросила Нарьяна, - Отказаться от их услуг – рискованно.
- Ждать, - сказал полуэльф после некоторого раздумья, Лишь ожидание сможет пролить свет на мотивы их поступков. Но, параллельно нам нужно искать больше информации и зацепок. Если мы «на крючке» у Гильдии, то сразу выложить все карты – недальновидно.
Нарьяна кивнула. Как девушка дальновидная, она могла прийти к такому же выводу. Что можно сделать здесь и сейчас? Ничего. Любое решение может усугубить и так шаткую ситуацию. Следовательно, остаётся выждать, когда появится больше вариантов или возможный заговор сможет приоткрыть свои сети, ощутив собственную неуязвимость. Тогда и будет краткий миг для нанесения удара.
- Мне кажется, если… Нарьяна не успела договорить, из дальних кустов, находящихся за десяток метров, в тени одного из крупных деревьев донёсся звук:
- Бздынь! – из густой листвы вылетела стрела и, вдогонку первой сразу вторая.
Нападение без предупреждения.
…- Госпожа! – Кнайфмейер решительно оттолкнул девушку с пути полёта одного метательного снаряда и поймал рукой вторую стрелу. Сила выстрела была такова, что полуэльфа чуть развернуло по траектории полёта. Он отбросил оружие на травяную подстилку и выхватив удавку кинулся в ту сторону, откуда стреляли!
- Живым! – крикнула Нарьяна, - Живым бери!
Треск кустарника возвестил о том, что в лесу завязался бой. К моменту, когда Нарьяна достигла места сражения. В воздухе носился тёмный, размывающийся силуэт, налетающий на облачённого в столь же тёмную одежду, но куда более медлительного убийцу. Тот оборонялся парой коротких, однолезвийных мечей, навроде абордажных… Но, только обороняться он и мог. Кнайфмейер не давал ему ни отступать, ни нападать, только отражать выпады рук и уклоняться от свиста струны.
Нарьяна видела, как уверенно теснит оппонента Кнайфмейер и противнику ничего не остаётся, кроме, как защищаться… Яростный шторм выпадов Кнайфмейера заставляет противника быстрее терять силы. Конечно, он ещё успевает отбиваться… Но, это не может продолжаться вечно: ухватив клинки руками, полуэльф выхватывает оружие из уставших кистей неприятеля. Тот пытается бежать, но полуэльф роняет его на моховую подстилку и прижимает ко влажной траве.
- Молись! – приказывает полуэльф, - Молись тем Высшим, в кого веришь, дабы тебя не отдали мне на растерзание, эквалле! (какое – то словечко на эльфийском, Нарьяна удивилась, Кнайфмейер почти не использовал этот язык в обиходе… И раньше не был настолько запыхавшимся!)
Полуэльф перевернул противника на спину и стащил с его осунувшегося, бородатого лица повязку.
- Мне не достойно вспоминать их! – ответил нападавший, - Но уйти достойно у меня выйдет!
Удар наотмашь! Изо рта незадачливого убийцы вылетают какие – то листья, которые он держал за щекой. Вероятно, именно их он должен был разжевать, чтобы отправиться ранее срока в мир иной… Но, Кнайфмейер уловил эту попытку и пресёк её.
- Охо нет! – невесело усмехнулся полуэльф, поднося острую струну к носу нападавшего, - Мне не доставит удовольствия пытать тебя, но при помощи этой штуки, я могу миллиметр за миллиметром срезать твой нос, например… Скажи, кто тебя нанял и могу обещать, что прикончу тебя быстро…
- Кнайфмейер! – крикнула Нарьяна, - Живым! И желательно – без повреждений!
- Твоё желание – закон, - Кнайфмейер выдохнул, будто выпуская пар.
Нарьяна подошла ближе. Она вздрогнула, заглянув в глаза тому, кто недавно покушался на её жизнь. Если бы они были злыми… Или пустыми глазами фанатика… Или холодными глазами убийцы… Или просто – безразличными! Но… В их глубине таилась ТАКАЯ усталость!
- Что… - Нарьяна заставила голос не дрожать, - Что заставило тебя стать таким? Неужели же не было другого дела… Другой работы, кроме того, чтобы выполнять приказы неизвестных нанимателей?
Как ответ, убийца скривился. Нарьяна думала, что он – плюнет ей в лицо, но тот сдержался и даже ответил:
- Вы и… Такие как вы! – убийца сплюнул, в сторону - Горазды читать мораль! Меня отправили за вами из Халифии, это верно! Но род мой не из Цетрального Города, а с окраин… Вы были на окраинах? Место, где люди ютятся в лачугах и влачат жалкую жизнь… Вы спрашиваете «каково это отнимать чужие жизни»? Вот и скажите себе сами, а что бы вы почувствовали, доберись вы до глотки таких, кто ел со злата и серебра, покуда вы пытались заработать на хлеб… А ваш брат украл каравай и в итоге лишился руки за эту кражу! Чтобы накормить вас и семью, он отдал свою руку! Было ли мне дело до того, кто и с кем сводит счёты? А им было дело до меня? Каково же это..?