― Ты что-то хочешь мне сказать? ― потребовала я, делая шаг в сторону других девушек. ― Может тебе перестать пялиться и подслушивать наш разговор?
Блондинка надула губки.
― Кое-кто немного нервничает, ― ответила она снисходительным тоном. ― Немного самонадеянно с твоей стороны предполагать, что мы говорим о тебе или что нам небезразлично, о чем вы с мисс Гуди Гуд хотите поговорить.
― Прости, как ты только что назвала мою подругу? ― поведение этой девушки заставило мою кровь закипать. Я терпеть не могу девушек, которые думают, что они - божий дар миру.
― Рейчел! ― настойчиво прошептала мне Гейлин, затем потянула меня за руку, уводя от стола. ― Что ты делаешь? Нарываешься, чтобы тебя избили этой ночью?
Я смотрю мимо нее, все еще сверля взглядом этих куриц, и пожимаю плечами, что смешит Гейл.
― Кто они вообще такие?
Гейл повернула голову к столу.
― Дерзкая блондинка - Тесса, ― прошептала она, хотя мы были достаточно далеко, чтобы они могли нас услышать. ― Невысокая брюнетка рядом с ней - Фрэнки, а высокая девушка в конце - Лекстон, она кажется милой, но она мало говорит.
Я кивнула головой, сохраняя их имена в своей памяти.
― Где шестая девушка?
Гейл вздернула носик и наморщила лоб - выражение лица, говорившее мне, что ответ мне не понравится.
― Это Регина, ― она драматично застонала.
― Ты шутишь! ― ахнула я, но нутром чую, что это не так.
Очевидно, мне просто не везет в жизни, так что мой заклятый враг, последовавший за мной в эту адскую дыру, тоже не был для меня таким уж большим испытанием.
― Я бы хотела пошутить, но нет, ― она нахмурилась, затем указала на королевский стол. ― Она уже работает над тем, чтобы развлекать короля.
Конечно же, во всей своей чарующей красоте она уже болтала с королем, заставляя его улыбаться и смеяться снова и снова. Регина приехала в Дарлингтон на пару месяцев раньше нас с Гейл, но уже успела сделать это место своим. Даже в девять лет она была демоном. Регина всегда была откровенно противна нам с Гейл, и я была уверена, что Тесса ей просто понравится.
― Мне нужно что-нибудь съесть, ― я закатила глаза и потопала к фуршету. Гейл была рядом, пока я накладывала на свою тарелку все, что только видела. ― Я буквально не могу поверить, что все это происходит на самом деле, ― вздыхаю я. ― Они рассказали тебе, что Дарлингтон - это школа кормления?
― Да, ― печально прошептала она. ― Все это время мы думали, что нас спасают от вампиров, но вместо этого нас спасали для вампиров. Они сказали тебе, что произойдет, если мы проиграем? ― я содрогаюсь от этой мысли, но киваю. ― Первое удаление будет ровно через месяц.
Ее слова заставили меня замереть на месте. Я грохнула своей тарелкой о стол и повернулась к ней.
― О чем ты говоришь, Гейл? Какое удаление?
Гейл подошла ближе ко мне, оглядываясь по сторонам.
― Принц будет выбирать одну из нас, кто покинет это место на большом балу в последнюю пятницу каждого месяца, пока не останется только одна девушка, ― сказала она с дрожью в голосе. ― Я не думаю, что я понравилась ему, Рейчел. Он даже не взглянул на меня. Что, если я буду первой, кого удалят, и я стану.. ну ты понимаешь.
Я крепко беру ее за руку.
― Мы не можем так думать, Гейл. Я уверена, что ты ему понравилась, просто он этого не показывает. Бьюсь об заклад, он был таким со всеми, ― пыталась я заверить ее, но ее глаза все еще были испуганными.
― Не с тобой, ― прошептала она, выглядывая из-под своих накладных ресниц.
― Гейл, ― пробормотала я. ― Он пригласил меня танцевать только потому, что король сказал, что он не может уйти, пока не потанцует с кем-нибудь из нас, а я просто случайно стояла там, ― рассуждала я рационально.
Она посмотрела мне в глаза.
― Бьюсь об заклад, это была не единственная причина, ― проворчала она. ― Ты слышала, что происходит с победителем?
Я нахмурил брови, обеспокоенная тем, почему она заговорила об этом.
― Она станет принцессой? ― медленно спрашиваю я.
― Да, ― она кивнула один раз. ― Принцесса вампиров. Принц обратит ту, которая победит, Рейчел, ― прошептала она. ― Сразу после того, как она родит ему наследника.
― Нет, ― прошептала я с отвращением, но Гейл просто снова кивнула.
― Так сказала служанка Тессы.
― Ну, тогда вся эта ситуация беспомощна, не так ли? Нас вышвыривают и мы умираем, или мы побеждаем, затем нас используют как человеческий инкубатор в течение девяти месяцев, и мы умираем, ― как только эти слова слетают с моих губ, я разворачиваюсь и иду прочь.