Я постепенно втянула себя в рутину, и теперь мои часы, наконец, совпадали с расписанием вампиров. Каждый вечер я просыпаюсь около 18:00 и иду завтракать к Гейл в ее комнату, затем мы поднимаемся в комнату отдыха и играем в шахматы или карты до обеда, который подается почти в полночь. Все остальные девочки, как правило, носятся по всей территории, безуспешно пытаясь найти Кэлвина. Обедать я предпочитаю сэндвичами в библиотеке, затем, около трех или четырех часов утра, Гейл приходит ко мне в комнату ужинать, и я снова ложусь спать в 7 утра.
Это безумие.
Лекстон - единственная, кто полностью предоставлена самой себе. Каждый раз, когда наши пути пересекались, она была очень милой, но никогда не была чрезмерно дружелюбной. Я понимаю, почему. Я тоже не хочу заводить никаких отношений с девушками, которых ты не будешь знать долго, и которые, в конечном счете, находятся между твоим шансом на жизнь или смерть.
Сегодняшний вечер вносит путаницу в мои обычные планы, потому что сегодня начинаются назначенные свидания. Даже при мысли о том, что меня будут демонстрировать перед людьми, чтобы принц Кэлвин мог выбрать девушку для свидания, меня тошнит.
Я надела темно-синее платье с капюшоном и коричневые туфли на каблуках, а затем Филис заплела мне волосы в две косички.
По дороге в бальный зал я зашла в комнату Гейл, и мы вместе спустились к лифту.
― Ты хоть представляешь, чего ожидать? ― нервно спросила она, теребя свое милое фиолетовое платье на бретельках.
Я просто покачал головой.
― Никто не знает, ― пробормотала я.
Невозможно представить, чего ожидать в этом странном мире вампиров.
― Я разрываюсь между желанием, чтобы меня выбрали, и нежеланием, чтобы меня не выбирали, ― она слегка улыбнулась, и я протянула руку, чтобы взять ее за руку в знак понимания. Это была та же самая дилемма, которая вертится в моей голове все двадцать четыре часа в сутки.
― Да, я знаю, что ты имеешь в виду, ― соглашаюсь я с ней.
Я тоже не знаю, что лучше.. чтобы принц Кэлвин выбрал меня для свидания, или мне лучше надеяться, чтобы он обошел меня стороной, ради Гейл.
Когда мы прибыли в бальный зал, от подножия лестницы по залу тянулась красная ковровая дорожка к большой сцене. По обе стороны от которой сотни людей сидели рядами на стульях.
Сотни вампиров смотрели на нас и хлопали нам в ладоши, у некоторых в руках были фотоаппараты с ослепительными вспышками, у других - видеокамеры. Все выкрикивали наши имена, призывая нас смотреть в их камеру и улыбаться им. Самым унизительным из всего этого были два больших экрана, которые висели по обе стороны сцены и транслировали наш выход.
Я видела на экране, как покраснели щеки у меня и Гейл, когда камеры приблизили нас, а под нашими лицами были указаны наши имена и из какой школы мы прибыли.
На сцене стояли шесть плюшевых стульев, а слева за своим подиумом сидел мастер Оливер, одетый в безупречный синий костюм.
Следующими прибыли Фрэнки, Тесса и Регина. У них тоже был момент удивления, но они быстро справились с ним, нацепив на лица умопомрачительные улыбки и начали махать всем ручками. Люди поглощали это, выкрикивая их имена еще громче, как будто они в буквальном смысле были знаменитостями. Лекстон подошла на несколько мгновений позже них, и ее реакция больше соответствовала моей и Гейл.
― Добрый вечер, леди и джентльмены. Мы обращаемся к вам в прямом эфире из самого сердца Каструм Петра! ― объявил мастер Оливер в свой микрофон. Мой пульс мгновенно участился. Прямой эфир? Сколько людей смотрят это? Я плотно скрестила ноги и постаралась сохранить хладнокровие. ― Давайте начнем, ― подбодрил он. ― Но сначала давайте поприветствуем наших возлюбленных величеств, короля Гордона и принца Кэлвина! ― парадные двери открылись, и толпа обезумела от криков, когда вошли король и принц, официально одетые в красивые костюмы, с коронами на головах.
Король наклонился к микрофону.
― Нам доставляет огромное удовольствие быть здесь сегодня вечером со всеми вами по этому самому радостному случаю, ― тепло обратился он к своему народу.
Кэлвин улыбнулся, явно не искренне, но, тем не менее, улыбнулся.
― Да, для меня большая честь поделиться этим самым важным и изменяющим мою жизнь решением со всем моим народом, ― его голос был ровным, он не потрудился скрыть свою незаинтересованность в том, чтобы быть здесь.
Они с королем обменялись пылкими взглядами, челюсть короля Гордона сжалась в жесткую линию, но он справился со своим гневом.
― Как насчет того, чтобы познакомиться со всеми нашими прекрасными дамами? ― мастер Оливер улыбнулся в камеру. ― Ваше высочество, почему бы вам не представить потенциальных принцесс своим людям? ― обратился он к Кэлвину, сунув ему в руку микрофон.