Я неловко стояла прямо посередине комнаты, пока он закрывал за нами дверь.
― Я не вижу телевизора, ― прокомментировала я, начиная задаваться вопросом, не совершила ли я ошибку, последовав за вампиром в его комнату одна.
Он подошел к стене, обращенной в сторону от его кровати, и нажал на маленькую панель, скрытую за шелком. Я услышала странный звук, а затем телевизор с плоской панелью начал опускаться из потайного отделения в потолке. Кэлвин подошел к своему прикроватному столику, взял маленький пульт дистанционного управления, включил телевизор, а затем сел в изножье кровати. Я подошла, чтобы встать рядом с его кроватью, но он протянул руку и схватил меня за запястье, притягивая к себе, чтобы я села рядом с ним.
― Я не собираюсь кусать тебя, Рэйчел, ― сказал он слегка раздраженно.
― Значит ли это, что тебе не понравился мой вкус? ― как только эти слова слетели с моих губ, я почувствовала себя полной идиоткой и закрыла лицо руками. ― Я не могу поверить, что я только что это сказала.
― Я тоже, ― пробормотал он, затем отвел мои руки от лица и указал на экран.
За столом сидит красивая рыжеволосая женщина, и она говорит о том, как привлекательно выглядел принц Кэлвин сегодня вечером, и отпускает шутку о том, как жаль, что она не имеет права соревноваться за него. Затем на экране появляются кадры каждой из нас. Девушках, прибывающих в зал, а также короткие ролики о нас в первый вечер на большом балу.
― Я даже не подозревала, что в тот вечер они снимали на камеру, ― упомянула я, когда смотрела небольшой клип, где мы с Кэлвином грациозно танцуем по танцполу.
У меня возникла та же мысль, что и, когда я наблюдала за ним с Лекстон. Мы с ним тоже хорошо смотрелись вместе.
― Люди всегда наблюдают за нами, ― прошептал он. ― Запомни это.
Искреннее предупреждение в его голосе оторвало меня от экрана. Я посмотрела на него, но он продолжал смотреть в телевизор.
Шоу снова привлекло мое внимание, так как женщина назвала меня любимицей принца и продолжила говорить, как она удивлена, что я не была той, кого он выбрал на первое свидание.
Это было почти похоже на похвалу, пока она не показала фрагмент, где я качаю головой Кэлвину и наклоняю голову в сторону Лекстон. Затем женщина пригласила гостью поговорить о том, что мы только что видели.
Пожилая женщина, которую они привели, явно не была моей поклонницей.
― Честно говоря, я не знаю, в чем смысл этого соревнования, если он позволяет девушке, которая явно понравилась ему больше всех с первой ночи, указывать ему, что делать. Да она настоящая фейерверкерша. И, я желаю увидеть, как она будет сбита с толку. Надеюсь, после свидания Его величества с милой робкой итальянкой он поумнеет и даст этой мисс любительнице покомандовать пинка под зад на этот раз.
― В этом я должна с тобой согласиться, ― рыжеволосая кивнула. ― Моя личная фаворитка на данный момент - Тесса, я имею в виду, она потрясающе красива, не так ли?
Две женщины продолжали говорить о Тессе, Регине и даже Гейл. Очевидно, единственная, кто им не понравилась, была я.
Как бы глупо все это ни звучало, это не помешало им ранить мои чувства. Я тихонько шмыгнула носом, пока женщины рассуждали о том, на что было похоже первое свидание.
― Не позволяй им добраться до тебя, ― мягко сказал Кэлвин.
― Я.. нет.. просто.. ― я отстреливалась, защищаясь.
Какой смысл беспокоиться о том, что группа вампиров-судей считает, что я не достаточно хороша, чтобы выйти замуж за принца, за которого я вообще не хочу выходить замуж? Я должна быть счастлива, что они не хотят, чтобы я правила ими, потому что это чувство взаимно. Однако в то же время это означает только то, что мое устранение приближается, и я, вероятно, скоро буду мертва.
― Рейчел, зачем ты вообще захотела это увидеть?
Я вздохнула и посмотрела на него.
― Я пыталась понять, ― прошептала я.
― Понять что?
― Это, ― я обвела руками всю комнату. ― Смысл во всем этом. Почему я здесь? ― всхлипнула я.
Кэлвин положил свою ледяную руку мне на колено, пока я прятала от него лицо.
― Нет никакого способа разобраться в этом. Это была не моя идея. Я не хочу жениться, и особенно я не хочу, чтобы мой отец принуждал меня к этому на глазах у всего моего народа. Я понимаю твое разочарование.
Я сердито вскочила с кровати.
― Ты понимаешь мое разочарование? Серьезно!? ― крикнула я, мое раздражение клокотало во мне. ― Ты понятия не имеешь, ты же принц, ради бога, ― фыркнула я. ― Когда меня исключат, меня отправят обратно отсюда ко всем тем больным людям, которые хотят платить деньги, чтобы я принадлежала им. Кто знает, что они собираются со мной сделать! Не смей сравнивать то, что тебя заставляют выбирать девушку по телевизору, с тем, что происходит со мной и другими девушками!