Мир снаружи совершенно отличается от того, который я оставила позади восемь лет назад. Если я когда-нибудь смогу каким-то образом сбежать, что бы это вообще значило? Сбежать куда? И как долго я вообще смогу продержаться там, в этом чужом мире?
Затем появляется Кэлвин.
Конечно, у меня абсолютно нулевой опыт общения с парнями, и, честно говоря, я никогда не понимала, почему некоторые девушки были так одержимы, но я что-то чувствую, когда нахожусь рядом с ним.
Мне почему-то комфортно с ним, хотя я знаю, что мне не должно быть так. Даже думать о нем как о монстре, которым он и является, трудно. Мне постоянно приходится напоминать себе, что на самом деле он вампир, и я должна бояться, а не быть заинтригованной им.
Мне трудно объяснить это даже самой себе, но я чувствую, что могу быть больше собой рядом с ним. Даже с Гейл я иногда бываю настороже, всегда пытаюсь защитить ее чувства, делаю все, чтобы она была счастлива, чтобы мы могли остаться друзьями.
Она была единственным, что у меня было в течение многих лет, но, оказавшись в этой новой ситуации, я задаюсь вопросом, дружим ли мы только потому, что у нас больше никого нет, или мы на самом деле друзья, потому что нравимся друг другу.
Когда я рядом с Кэлвином, я просто остаюсь собой. Даже не специально, просто так получилось, я не могу контролировать свой рот или эмоции рядом с ним. И, да, он иногда поддразнивает меня из-за того, что я делаю, но в то же время, кажется, я ему тоже нравлюсь.
Тоже? Думаю, я наконец-то призналась себе, что он мне почему-то нравится. Я просто не могу подогнать его под этот ужасный, смертоносный образ принца-вампира, который я пыталась создать, когда впервые попала сюда. Всякий раз, когда я оказываюсь рядом с ним, он просто чувствует себя так.. я не знаю.. просто Кэлвином?
Я глубоко вздохнула и попыталась сосчитать до десяти, стоя перед дверьми большого бального зала и ожидая, пока охранники откроют их для меня. Сейчас не осталось времени беспокоиться о том, чего я не понимаю.
Я зашла в комнату Гейл, но ее горничная сообщила мне, что она уже ушла, так что, очевидно, она все еще злится на меня. Оставшись одна, я кивнула охранникам, что готова, и они широко распахнули передо мной двери. Бальный зал был обставлен так же, как и вчера, и люди хлопали и подбадривали меня, пока я шла мимо них. Поскольку я знала, что на этот раз так и будет, я почувствовала себя немного спокойнее, вежливо улыбаясь людям, которые выкрикивали мое имя.
Впереди я увидела, что Лекстон, Гейл, Фрэнки и Регина уже сидели на сцене, а король и принц Кэлвин сидели слева от них на своих больших золотых тронах. Король Гордо всего на волосок выше Кэлвина.
Осознание того, что все они наблюдают за мной, немного раззадорило нервы, которые я подавляла, и я теребила подол своего изумрудно-зеленого платья, осторожно поднимаясь по лестнице на сцену. Как только я села, то заметила новое дополнение в зале. В дальнем конце зала, над толпой и лицом к сцене, был еще один большой экран, на котором демонстрировались кадры с наших вчерашних выступлений, а также новые.
Двери наверху лестницы открылись, и последовавший за этим рев был почти оглушительным, когда Тесса вышла, вероятно, вызывая у людей сердечные приступы от того, как сногсшибательно она выглядела в своем облегающем черном платье с опасно низким вырезом. Ну, если у вампиров могут быть сердечные приступы, то да.
Мне не довелось услышать, как встречали всех девушек, которые пришли сюда до меня, но люди, черт возьми, точно так за меня не болели. Мое приветствие было больше похоже на вежливое признание, в то время как Тесса в полной мере получала излияния любви суперзвезды от всех присутствующих в комнате. Когда она проходила мимо меня, чтобы занять свое место, я заметила, как она подмигнула Кэлвину, и я стиснула зубы.
― Добрый вечер, дамы и господа! ― прокричал мастер Оливер в свой микрофон, заглушая продолжительные аплодисменты. ― Сегодня вечером мы снова выступаем перед вами в прямом эфире из Каструм Петра! Давайте еще раз поаплодируем всем нашим прекрасным дамам! ― толпа взрывается радостными возгласами и улюлюканьем. Кто бы мог подумать, что вампиры могут быть такими возбудимыми? ― А теперь давайте тепло поприветствуем его Величество короля Гордо и его Королевское высочество принца Кэлвина, ― оба мужчины встали и помахали своим верным подданным. Мастер Оливер подождал, пока зрители снова займут свои места, прежде чем продолжить. ― Как мы все знаем, прошлой ночью принц Кэлвин выбрал самую первую леди для частного свидания. Мисс Лекстон была счастливицей этого вечера, и сейчас мы увидим, каким было их свидание.
Свет в комнате начал тускнеть, оставляя нас всех купаться в мягком сиянии свечей и трех экранов.