Он слегка рассмеялся.
― Не бойся спрашивать обо всем, что хочешь.
― Ты попробовал кровь всех конкурсанток?
― Всех, кроме одной.
― Одной? ― спросила я.
Он вздохнул.
― Они принесли мне всю кровь, и была только одна, которая оказалась для меня слишком сильной, ― он улыбнулся почти застенчиво. ― Как только ты попробуешь кровь человека, ты становишься в некотором роде связанным с ним. Как будто однажды попробовав на вкус определенного человека, ты иногда страстно желаешь его. Когда они принесли пакеты, я отложил один в сторону, потому что беспокоился о том, смогу ли я тесно взаимодействовать, особенно в интимной ситуации, с этой девушкой, испытывая слишком сильный соблазн от ее крови.
Я кивнула головой.
― Это была я, не так ли?
Он посмотрел мне в глаза.
― Я не знал, кто это был, пока мы не встретились на балу, но да, ты был той самой.
― Понятно. Значит, тебя это беспокоит? Когда ты рядом со мной?
― Нет, ― быстро ответил он. ― Я знаю, ты чудесно пахнешь, но поскольку я тебя не пробовал, это нетрудно.
― Как ты думаешь, именно поэтому я тебе нравлюсь? ― нервно спросила я. ― Из-за моего запаха?
Он застал меня совершенно врасплох, когда повернулся ко мне лицом и обхватил мое лицо своей холодной рукой.
― Дыши, ― прошептал он с улыбкой, и я поняла, что задержала дыхание. Он серьезно посмотрел мне в глаза. ― Отвечаю на твой вопрос, нет. Твой запах определенно не объясняет, почему ты мне нравишься. Честно говоря, сначала ты мне не понравилась из-за запаха. Я не представлял, как я смогу сосредоточиться на построении каких-либо отношений с кем-то, кто, как я боялся, будет так сильно искушать меня, но потом я встретил тебя, ― он улыбнулся мне. ― Ты мне нравишься, потому что ты сильная. Ты не миришься ни с чьим дерьмом, даже с моим. Ты говоришь то, что думаешь, ты добрая и умная.. красивая, ― последнее слово он прошептал.
Я почувствовала, как мои щеки запылали, и я уверена, что он заметил это, проведя рукой по моему лицу.
― Ты мне тоже нравишься, ― прошептала я.
Его ответная улыбка была ослепительно белой, а на щеках появились глубокие ямочки.
― Хорошо, ― прошептал он. ― Потому что завтра вечером я приглашаю тебя на свидание, ― он ухмыльнулся, убирая руку от моего лица и начал вставать. ― Ложись. Тебе нужно отдохнуть, ― сказал он мне, и я медленно опустилась на кровать, положив голову на подушку с улыбкой на лице. Он наклонился и натянул одеяло мне на плечи, затем убрал волосы с моего лица. ― Спокойной ночи, Рейчел.
Прежде чем я успела что-то сказать в ответ, он уже ушел.
― Завтра вечером, ― прошептала я себе, а затем закрыла глаза..
Глава 9
Сегодня вечером все будет по-другому.
Сегодня вечером впервые с тех пор, как я здесь, у меня будет что-то, чего я с нетерпением жду, а не тот ужас, который я испытывала все это время.
Я проснулась пораньше, просто чтобы у меня было дополнительное время понежиться в ванне и подготовиться к свиданию. Непринужденная болтливость Филис немного ослабила мою нервозность. После вчерашнего разговора с Кэлвином я подхожу к этому с совершенно новым мышлением. Я все еще не хочу быть здесь, но какой у меня есть выбор? Я не могу уйти, а если бы и ушла, то что тогда? На людей охотятся и убивают, по крайней мере, здесь я в более или менее безопасности. Я не хочу становиться вампиром, или быть принцессой, или нести бремя рождения наследника вампирской королевской семьи, но есть одна вещь, которую я хочу сделать - поближе познакомиться с принцем Кэлвином.
Вспоминая тот вечер, когда мы встретились, я понимаю, что он был груб со мной. В своем сознании он уже списал меня со счетов как неподходящий вариант из-за моего запаха. Самое приятное было то, что, несмотря на то, что мой запах вызывает у него немного больший дискомфорт, чем у других девушек, я, кажется, действительно нравлюсь ему просто за то, что я такая, какая есть.
Мне не хватает опыта в реальной жизни, но я читаю больше, чем любая другая девушка из школы, и хотя я никогда бы не призналась в этом Гейл, романтика всегда была моим любимым жанром.
Раньше мне не нравилось быть таким безнадежным романтиком, потому что это было слишком болезненно. Я читала эти книги как нечто такое, чего никогда не испытала бы в своей реальной жизни, но теперь мне пришлось задаться вопросом, действительно ли это может быть так просто: девочке нравится мальчик, мальчику нравится девочка, счастливы до конца своих дней. Может быть, все больше не должно быть для меня таким черно-белым.