Меня сопроводили в бальный зал четверо охранников, в то время как я заметила, что другие девочки пришли либо одни, либо со своими мастерами.
― Кто-то все еще думает, что она довольно особенная, ― поддразнила Регина, когда я прибыла со своей свитой.
― Заткнитесь, ― Гейл встала на мою защиту, но я знала, что она делает это только для того, чтобы попытаться расположить меня к себе.
Мы все вместе стояли у парадных дверей, ожидая прибытия Лекстон. Когда я услышала стук каблуков, я обернулась и увидела, что она идет в сопровождении четырех своих охранников. Я уверена, это дело рук Кэлвина.
Она выглядела такой красивой в своем элегантном белом шелковом платье, которое оттеняло ее темный загар, что я не смогла сдержать приступ ревности, который почувствовала, увидев ее.
Кэлвин заверил меня, что они просто друзья, но все мы, девушки, здесь по одной и той же причине - влюбить в себя принца. До сих пор единственной, кто заставлял меня беспокоиться о моих шансах на победу, была она.
― Готовы, девочки? ― спросил один из охранников перед дверьми, и мы все кивнули головами.
Я оглядела нашу маленькую группу и увидела настоящую озабоченность и панику, написанные на лицах каждой из них. Другие девочки могут вести себя жестко, но мы все равно напуганы.
Двери широко распахиваются, и я вижу огромную толпу, одетую в маскарадные платья и костюмы, когда они поворачиваются, чтобы посмотреть на нас. Тесса идет впереди, спускаясь по парадной лестнице и по красной ковровой дорожке к большой сцене, установленной в задней части зала. Мы все следуем за ней, слыша, как со всех сторон выкрикивают наши имена.
Все гигантские экраны снова установлены, и на них воспроизводятся фрагменты со всех свиданий, которые я стараюсь не замечать, занимая свое место на сцене. Я бросаю взгляд налево от сцены и вижу Оливера за его подиумом, а Кэла и Короля, сидящих в своих больших креслах рядом с ним. Кэлвин застенчиво улыбнулся мне, и мое лицо вспыхнуло.
― Добрый вечер, дамы и господа! ― приветствовал Оливер в свой микрофон. ― Давайте поприветствуем наших шесть прекрасных юных леди! ― толпа разразилась улюлюканьем и воплями. ― А теперь покажите нашему любимому королю Гордону и принцу Кэлвину немного любви! ― усмехнулся Оливер в микрофон, когда толпа затихла. ― У нас много дел сегодня вечером, но сначала я хочу проинформировать вас всех о небольшом изменении в программе. Сегодня вечером из нашего конкурса выбудут две девушки вместо одной, ― объявил он, и я услышала, как мой собственный вздох эхом разнесся по комнате от всех остальных. ― Итак, девочки, сейчас у вас есть шанс сообщить принцу Кэлвину, почему он должен задержать вас здесь еще на месяц.
Ужасная троица произносила многословные речи о том, как сильно они любят Кэлвина и Каструм Петра, а Фрэнки даже сделала несколько грубых замечаний в его адрес. Просьба Гейл была короткой, и ее голос все время дрожал, заставляя меня сочувствовать ей. Я молча пожалела, что не поговорила о ней с Кэлвином. Даже если она была ужасной подругой, я не хочу смотреть, как ее продают.
Мастер Оливер остановился перед Лекстон, и она сделала глубокий вдох, прежде чем встать и взять микрофон.
― Здравствуйте, ― поприветствовала она гостей. ― Мне особо нечего сказать, кроме как.. Кэлвин, ― начала она, глядя на него. ― Я была бы рада возможности остаться здесь и продолжать узнавать тебя лучше. Ты действительно особенный, и если сегодня моя последняя ночь, я так благодарна за то время, что провела с тобой, ― толпа благоговела перед ней и захлопала в ладоши, когда она передала микрофон.
Теперь, когда настала моя очередь, я действительно понятия не имела, что мне следует сказать. Я повторяла это снова и снова, но я не была уверен, стоит ли мне говорить то, что я планировала, особенно после сладкой речи Лекстон. Я подавила свой страх и посмотрела на Кэлвина, его глаза встретились с моими и придали мне сил.
― Мне тоже особо нечего сказать, ― сказала я. ― В основном потому, что всякий раз, когда я выступаю, я, кажется, все порчу.. поэтому я собираюсь сделать это действительно просто, ― я застенчиво улыбнулась, но нервы у меня уже начали сдавать. ― Я влюбляюсь в тебя, ― призналась я. ― Это страшно и чудесно одновременно, но это такая правда. Я никогда не была так счастлива, как сейчас, когда я рядом с тобой, и поэтому я надеюсь, что ты сохранишь меня, ―Кэлвин выглядел по-настоящему тронутым моими словами, затем он шокировал меня и, вероятно, весь мир, который наблюдал за ним, когда он зашагал по сцене, чтобы заключить меня в объятия.