— Не вешай нос, малыш! — передал ему Биггс. — Папочка здесь!
Люк завертел головой, высматривая друга. Ничего и никого, только вспышки разрывов… Биггс, где же ты?!
И вдруг на встречном курсе возник силуэт другой машины. Это был Биггс! Его манёвр застал врасплох не только Люка, но и пилота вражеского перехватчика. Очередь – и имперца разнесло в клочья. Биггс промчался над Люком, успев приветственно качнуть крыльями.
— Уходим, малыш. Ход за «костылями».
И истребители вновь ринулись в сторону от Звезды Смерти, уводя за собой четыре оставшиеся машины противника.
Часть
Время истекало. Юларен вызвал командира комендантской роты и приказал грузить личный состав на четыре штурмбота, запаркованные в ангаре № 477. Обернулся к стоящему у двери сержанту:
— Приступайте!
Штурмовик – один из самых надёжных, четыре года службы – вышел в зал офиса, отдал неслышную команду, и шестеро его солдат сноровисто начали грузить контейнеры с материалами на тележки. Персонал сворачивал терминалы, пакуя их в герметичные чехлы.
— Кулл! Код четыре! — произнёс он в комлинк.
— Погодите, шеф, тут такое…
— Рашад, ты совсем об… — Юларен осёкся, увидев на проекторе изображение. Два человека отчаянно сражались врукопашную с отделением штурмовиков. Полковник узнал обоих, они проходили по оперативным разработкам. Тот, что в форменном кителе имперской армии – Нова Стил, сержант, при обследовании выявлено 5000 мидихлорианов на клетку. Второй, в униформе транспортно-медицинской службы – рагитианец Родо, охранник канти-ны на палубе номер 69. Юларен знал и этого здоровяка размером с бреганский шкаф. Необыкновенно быстр для своей комплекции. Лучший рукопашник Департамента ИСБ, мастер-сержант-мажор Флостон по заданию полковника испытал Родо на прочность… и едва ушёл без травм. Кому прикрывают тылы эти двое? Что-то затевается? Выяснять, к сожалению, не оставалось времени.
— Всё, уходи, Рашад! — приказал Юларен. — Флостон, если потребуется, тащите его силой!
— Не волнуйтесь, сэр, доставим, — отозвался мастер-сержант-мажор, которого Цолосин отправил в помощь инженеру.
Сообщение от одного из офицеров-оперативников застало Юларена в турболифте. Оперативник не относился к числу доверенных, обычный цепной пёс Империи, его, как и десятки других безопасников, разбросанных по многочисленным секторам и службам станции, брать с собой не планировалось.
— Несанкционированный старт! — доложил офицер. — Ангар 575! Медицинский челнок тип Е-2Т номер 5537.
— Майор Цолосин! — официальным тоном произнёс Юларен в микрофон у щеки. — Организовать преследование! Всеми штурмботами!
— Слушаюсь! — майор, двигавшийся со следующей группой, передал распоряжение в ангары.
Если бы вы знали, ребята, как вы облегчили нам спасение, подумал Юларен, выходя из турболифта напротив ангара 504, где его ждал штабной челнок.
***
Уилхафф Таркин, не в силах совладать с волнением, расхаживал по командному посту. До главного события в его жизни оставалось меньше полутора минут.
К гранд-моффуу подбежал офицер технической службы, встрепанный, как после кросса на десять километров.
— Сэр, мы рассчитали их траекторию… Наши расчеты показывают, что станции угрожает реальная опасность! Прикажете объявить эвакуацию?
Таркин смерил офицера таким взглядом, что бедняга попятился.
— Эвакуация? Вы что, спятили? Какая эвакуация, когда мы вот-вот уничтожим последние остатки Альянса? Вон отсюда! Трус!
Офицер поспешно ретировался.
***
Рашад Кулл услышал этот короткий диалог через наушник портативного терминала и осклабился:
— Премного благодарен, старый козёл. Ну, сейчас я вам устрою…
Несколько пассов над клавиатурой, и из динамиков оповещения в помещениях станции внезапно загремел голос гранд-моффа, всего одно слово:
— Эвакуация, эвакуация, эвакуация…
В коридоре возникла суматоха, имперцы растерянно останавливались, поворачивая головы к динамикам, некоторые сразу бросились бежать. Флостон налёг на тележку с компьютерами, заворачивая в короткое ответвление коридора перед входом в ангар. Последние два десятка метров инженер и двое штурмовиков преодолели почти бегом. В салоне небольшого челнока уже ждали все остальные: оперативники из числа посвящённых в план, технические сотрудники, два заместителя Юларена и сам полковник.
— Остроумно, — кивнул он. Реплика, несомненно, относилась к удачной находке Кулла. — Стартуем!