Том кивнул и встал.
— Разумеется. Я хоть и поболтал бы с вами с удовольствием, но вы правы. Я провожу, — он забрал с тарелки печенюшку и направился к двери.
— Благодарю за гостеприимство. И за то, что не разнесли нас на обломки.
Просить о том, чтоб хозяин за него попрощался с Диконом, он не стал. Это было слишком больно. И говорить об этом — лишь бередить раны.
Но так просто уйти ему не дали. Стоило ему ступить на платформу, как Том притормозил.
— Кажется, вас ждут.
Дикон. Не узнать вытянувшуюся у трапа шлюпки фигуру не узнать было невозможно.
Шиар кивнул и медленно подошел к замершему у опущенного трапа Дикону.
— Вы в надежных руках, и я этому рад. Жаль, что вынужден вас отставить.
Тот медленно повернулся к нему и закусил губу.
— Что вы задумали, тройн?
— Вернусь на Бету и немного Поговорю в Зале Голоса, — дарк улыбнулся. — Это шанс для того, чтоб закончить эту безумную войну. Раз и навсегда. И сделать так чтоб Гардиан Реннер больше не боялся потерять дочь.
— И каков ваш шанс остаться после этого живым? — Дикон скептически вскинул бровь.
— Не знаю, тепло моей души, — Шиар пожал плечами как можно беспечнее. — Моя цель защитить. Но не себя.
Глаза Дикона удивленно полыхнули и сузились.
— Если вы не выживете — я вернусь к Корру. Обещаю. И да, можете считать это шантажом. А свое слово я держу всегда.
— Но зачем? — Дарк недоуменно посмотрел на него. Он не понимал. Просто не понимал, почему Эйр говорит так, почему принял такое решение.
— Хотите правду? На самом деле я надеюсь, что мне не придется этого делать. Потому что вы… Айрим, все-таки вернетесь.
— Он уничтожит вас, — негромко обронил Шиар, а потом вдруг потянулся и кончиками пальцев коснулся его пальцев.
— Так сделайте так, чтобы я даже не думал об этом, — Дикон улыбнулся этой мимолетной ласке. — Я просто хочу, чтобы вернулись, — он немного поколебался, а потом выдохнул: — Ко мне. Я много не понимаю, но я хотел бы видеть вас своим другом. Хотя бы другом. Просить большего я не имею права.
— Вы уже часть моего сердца, Дикон. Часть моей души всегда будет вашей. Я не могу поклясться, что вернусь. Но я постараюсь.
Он сжал пальцы в кулаки и отстранился, разрывая расстояние между ними. Черты его лица будто отвердели, заострились. Он не мог скрыть этой перемены за завесой волос и потому просто кивнул. Развернулся и зашагал по трапу. Его боль останется с ним. Прекрасная ясноглазая боль с удивительно проницательным взглядом.
Когда за шлюпкой закрылся шлюз, и Дикон повернулся к нему, Том только вскинул бровь.
— И когда успели?
Дик наградил его смущенным и сердитым взглядом.
— Сколько я помню слухи, Крису вообще хватило часа.
Но Том только отмахнулся:
— Шиар — дарк, к нему у меня вопросов нет. Меня больше ты интересуешь, — он ненавязчиво коснулся подошедшего мужчины и повел за собой. Кормить, устраивать и поить чаем. И задавать вопросы.
Дикон криво усмехнулся.
— Чтоб я сам знал. Наверное, он единственный не смотрел на меня так, как будто прикидывает, как лучше будет ему меня использовать. И он принципиальный и честный. Почти до глупости. Наверное, мне всегда этого не хватало.
— А еще он готов тебя защищать от всего мира, — хмыкнул Том. — На что так легко повестись. Самое отвратительное, что они абсолютно искренни. От этого невозможно отказаться.
Дикон отразил его усмешку:
— Тогда к чему вопросы?
— Психология твоего поведения меня не интересует, ибо насквозь видна. Мне просто интересно…
— Я хочу его. Просто хочу. Во всех смыслах. Я бы мог с ним молчать. Или сопеть ему в плечо. Следить за тем, что бы он завтракал не только кофе.
— Решил стать домохозяйкой? — Том сузил глаза, и Дикон остановился.
— У тебя есть другие предложения, — не вопрос. Констатация факта.
— Откуда такие мысли?
— Ты терпеть не можешь праздношатающихся в пределах твоей досягаемости, — фыркнул Дикон. — Так что вариантов немного.
— Никогда не хотел поиграть в детектива?
В ответ Дикон только заинтересовано вскинул бровь, и Том понимающе улыбнулся.
— «Крот», про которого ты говорил. Он рядом, но я не могу его вычислить. Райс, омега-дарк, пытается его вычислить, исходя из данных банковских счетов. Вдруг кто-то тратит больше, чем получает. Но это слишком долго, к тому же на нем еще присмотр за нашим детским садом. А я не привык недооценивать соперников. Корпорация Корра всегда была на первом месте по части связи. Так что не удивлюсь, если у его «крота» есть что-то, что мы не можем поймать или вычислить и с помощью чего он сливает информацию Винсу. Но ты инженер. Был лучшим на своем курсе. А у меня два юных дарка, которые маются от безделья и мозги которых далеки от среднестатистических, если верить Робу. А мы оба знаем, что получить такую характеристику от ректора очень сложно. Я хотел бы, чтобы вы занялись «кротом». Все мои ресурсы будут в вашем распоряжении.
— Здесь вряд ли будет уместен дедуктивный метод, — после недолгого раздумья выдохнул Дикон с улыбкой. — Исключительно компьютер и пара плат. Ну и так, по мелочи.
— Все, что захочешь. У меня был план, который Корр изрядно подпортил своим появлением, так что сейчас большая часть наших действий — сплошная импровизация. Но мы близки к финальной стадии, и я не могу позволить, чтобы все сорвалось из-за того, что мои ребята не в состоянии отследить передачу данных.
— Понимаю, — Дикон кивнул, и Том невольно им залюбовался. Появился огонь в глазах, развернулись плечи и выпрямилась спина. Нет мотивации сильнее, чем собственная нужность.
— Возьмешься?
— Как я могу тебе отказать. Если уж Шиар не смог, то куда уже мне, — Дикон взмахнул невидимой шляпой, и Том рассмеялся. Утекающая сквозь пальцы уверенность с момента гибели Кристалла, снова расправила крылья.
========== Часть 9 ==========
— Мы все еще не знаем где «Гранд», — раздраженно повел плечами дарк. Более всего он напоминал внезапно оживший платяной шкаф. И шириной плеч и неповоротливостью. И гулким голосом. — «Премьер» двенадцать стандартных часов назад засекли в районе скопления…
— Вы нашли базу, тройн? — оборвал отчет альфы Голос Санторио.
— Информация о базе не поступала, Голос, — шкафообразный дарк скрестил руки на груди, в подсознательном защитном жесте.
— А вы сами, тройн Амрис, не имеете ли желания выполнить задачу, поставленную перед вами Хором и Империей?
Именно так, Хором и Империей, а не наоборот. Иногда складывалось впечатление, будто интересы империи — это интересы Хора, а не наоборот. Но свои мысли тройн Амрис придержал при себе. Во избежание.
— И проявите чуточку расторопности, тройн. И почтительности. Иначе вас ждет тоже, что в полной мере получает иррим Шиар.
Иррим. Изменник, предатель расы. Покрытый позором, и получивший только одно право: право на забвение. От такого клейма скрыться реально лишь в каком-нибудь необитаемом секторе галактики. Да и то не факт. Свои же найдут и уничтожат. А имя его будет навсегда вычеркнуто из истории империи.
— К слову о Шиаре…
— В настоящий момент от его эскадры осталось одно-единственное судно. Поврежденное. На сколько мне известно, из всего состава уцелела половина экипажа. Еще вопросы?
Ярость. Ярость и ненависть. Слишком яркие эмоции как для одного человека. Но по-другому не получается. Санторио виртуозно владеет той властью, которая ему вручена. И еще он вызывает страх. Император далеко. Хор, в общем-то, тоже. А Санторио — он здесь, рядом. Достанет протянуть руку, чтоб коснуться его. Вот только касаться не хочется. Как прокаженного или зачумленного. Не хочется отравиться им.
Шиар. О нем много говорили во флоте. И еще больше дарков рассуждали о причинах поступка героя войн и пограничных стычек. Но к единому мнению прийти не смогли. А теперь, когда Шиара объявили Ирримом — предателем — разговоры плавно перетекли в плоскость бесед за закрытыми дверями.
Стать изгоем не хочется никому.