<tab>Перед уходом Дэрил сунул Эйдану завёрнутую в конфетный фантик ярко-жёлтую таблетку. Эйдан не принимал таких, но в распределительном центре видел, как другие омеги пили. Это был подавляющий препарат, который давали во время течки.
<tab>— Из личных запасов, — сказал Дэрил. — Они тут на вес золота.
<tab>— Мне не надо.
<tab>— Бери. Ещё передумаешь.
<tab>Эйдан таблетку на всякий случай взял.
<tab>Ночью он не мог уснуть. Поначалу это напоминало обыкновенную бессонницу, потом перед глазами стали навязчиво мельтешить вполне однозначные образы: лицо Кендалла, его большие ладони, все в ссадинах и в чём-то влажном и тягучем, его мускулистая грудь, блестящая от пота и… ещё образы, ещё жарче, грубее, отчётливее…
<tab>Эйдан пытался об этом не думать, но ничего не помогало. Вскоре жар из головы и мыслей перекинулся в пах. Эйдан обхватил возбуждённый член рукой, сделал несколько движений, но даже кончая он понимал, что это не то… Он хотел чувствовать Кендалла внутри. Там была зудящая, ноющая пустота, от которой хотелось выть… А во всём теле творилось что-то такое, от чего хотелось то согнуться, то вытянуться, то опять свернуться в клубок. Эйдану вспомнились слова Кендалла, что во время течки он сам к нему приползёт. Эйдан не думал, что в самом деле дошло бы до такого, будь Кендалл здесь, но он был невероятно близок к тому.
<tab>Дыхание стало частым и прерывистым, в суставах появилась слабая ломота, словно их медленно выкручивали, перед глазами всё плыло, и Эйдан понял, что ещё чуть-чуть, и он не сможет сдерживаться — заскулит. Он бы и скулил, если бы в соседних помещениях не спали Дэрил и другие омеги.
<tab>Вот что испытывали остальные во время течек… Он не знал. До Кендалла — не знал.
<tab>Он нащупал в кармане таблетку и положил на язык. Она была сладковато-кислой с каким-то травянистым привкусом и оставляла на языке лёгкое онемение.
<tab>Эйдан вертелся и кусал костяшки пальцев, пока лекарство не начало действовать. Через десять минут пришёл сон — спокойный, химический, глубокий.
<tab>Последняя мысль, проплывшая в голове, была о Кендалле — на этот раз не о его руках, губах или члене — а о том, дойдёт ли он, сумеет ли избежать патрулей, вернётся ли за ним…
========== 14 ==========
<i>Август 2049</i>
<tab>Вестей от Кендалла не было несколько дней — все телефоны в лагере омег были отключены из-за поисковой операции. На двое суток им даже пришлось спускаться в шахту, так как в посёлок наведывались «спасатели». Они не особо утруждали себя обысками, видимо, прошлись по строениям какими-то сканерами и, ничего не обнаружив, уехали. Если бы они были хотя бы немного внимательнее, то заметили бы следы того, что посёлок был не так уж заброшен, как казалось, но через пять дней после исчезновения никто уже не надеялся всерьёз отыскать Кендалла. Люди, спланировавшие нападение, понимали: Кендалл сейчас или мёртв, или же сумел выбраться за пределы Эльдорадо. Тела наёмников совершенно определённо указывали на правильность второго предположения. Вполне возможно, поиски велись сейчас больше «на публику».
<tab>Ещё через пару дней спасательная операция была полностью свёрнута, и Сид разрешил пользоваться телефонами. За эти дни в новостях не появилось почти ничего по-настоящему интересного: местонахождение Кендалла до сих пор не было никому известно, то же самое и с Гленом Стивенсом. Эйдан узнал только, что Джейми каким-то чудом сумел выбраться в Канаду, а оттуда в Германию. Дэйв Кендалл остался в Штатах, но переехал с Тахо в Нью-Йорк. Он, пусть и отошёл от дел, был фигурой известной, и Эйдан сомневался, что после прогремевшей истории с покушением на его внука кто-то решится причинить ему вред: это доказало бы лишь то, что Глен Стивенс к делу непричастен, а Кендаллов хотят убрать по какой-то другой причине.
<tab>Всё, что осталось Эйдану от его альфы — это воспоминания, метка возле шеи и сообщение, которое прислали с неизвестного номера на телефон Дэрила: «Всё хорошо. К.». Когда Эйдан попробовал перезвонить, то услышал лишь автоответчик, сообщивший, что абонент вне сети. Он особо и не надеялся на ответ — с момента отправки сообщения прошло несколько дней.
<tab>Если бы Кендалл попался в лапы «поисковых команд», то уже было бы объявлено, что тело найдено, и раз об этом пока не сообщили, можно было надеяться. Кендалл сказал, что попытается покинуть страну. Из-за вспышек болезни Гранта многие государства пускали на свою территорию приехавших из США только после нескольких дней карантина, даже если они были альфами или бетами, и Кендалл сейчас вполне мог находиться в изоляторе.
<tab>Когда репортаж о ходе поисков Питера Кендалла завершился и ведущий заговорил о переброске флота из Сан-Диего на Гавайи, Дэрил захлопнул крышку ноутбука — заряд аккумулятора надо было экономить.
<tab>— А вдруг он не вернётся? — сказал вдруг Эйдан. — Его пытались убить и, возможно, будут пытаться ещё. Возвращаться слишком опасно.
<tab>— Он не бросит тебя, — уверенно сказал Дэрил. — Вы пара.
<tab>— Это проходит со временем. И даже лечится.
<tab>— Вылечила тебя та таблетка?
<tab>Эйдан покачал головой. Таблетка словно заморозила и успокоила желание, но он не переставал думать о Кендалле, вспоминать его, переживать за него. Любить?.. Он попытался выкинуть эти мысли из головы и заняться делом.
<tab>Омеги нашли ему применение. Они росли в воспитательных центрах и плохо, если не сказать отвратительно, разбирались в технике. Эйдан не был великим специалистом, но кое-чему научился от отца, и теперь пытался починить пару раций. Работа отвлекала, и Эйдан надеялся, что сможет хоть чем-то помочь тем, кто укрывал его и делился едой из своих ограниченных запасов.
<tab>Работать Эйдан начал недавно: первые три дня после ухода Кендалла он был настолько слаб, что не мог подняться с лежанки. Дэрил приносил ему еду и воду и кормил чуть ли не с ложки. Он же объяснил, что произошло.
<tab>— Это течка. Когда она начинается, происходит выброс гормонов, в основном эндорфинов и адреналина, и организм получает такой приток сил, что почти не чувствует усталость и голод. На альфу и омегу это действует как допинг на спортсменов. Может, только поэтому вы с Кендаллом и смогли продержаться так долго… На этих гормонах можно не спать по двоё-трое суток или почти не есть. Но потом приходит расплата — как у тебя сейчас. Ты выработал все ресурсы, даже больше, чем было, так что теперь придётся отлёживаться.
<center>***</center>
<tab>Прошло две недели, и в новостях упоминания о Кендалле и поисках Глена Стивенса успели сместиться с первых мест на нижние — для того лишь, чтобы взмыть на самый верх, когда стало известно, что Питер Кендалл жив и находится в Китае, в шанхайской клинике, и собирает пресс-конференцию, где обещает рассказать об обстоятельствах своего исчезновения.
<tab>— Господи, они же убьют его прямо там! — первой в голову Эйдана пришла именно эта мысль.
<tab>— Думаю, он знает, что делает, — попытался приободрить его Дэрил, но получилось плохо. — Не знаю, как он сумел перебраться в Китай, но там он в относительной безопасности.
<tab>Эйдан был с этим согласен: отношения с гигантской восточной империей были неровными, и поэтому президент не решится агрессивные действия на китайской территории, да и полюбовно договориться о выдаче Кендалла тоже вряд ли сумеет: Китай не одобрял внешнюю политику консерваторов, и не скрывал, что будет рад победе Либеральной партии на выборах.
<tab>Китайская сторона подошла к организации пресс-конференции основательно и особенно сильно озаботилась вопросами безопасности. Например, не сообщалось, где будет проходить встреча, было лишь указано время сбора в бизнес-центре Шанхайской башни, откуда журналистов после проверки и сканирования доставят в засекреченное место. Китайцы честно говорили, что признают столь тщательный личный досмотр нарушением прав и свобод и ни в коем случае не настаивают на его проведении, но те журналисты, которые откажутся его пройти, на пресс-конференцию допущены не будут.