<tab>Довоенные фотографии не рекомендовалось выставлять на всеобщее обозрение или показывать детям, как и любые другие старые книги, рекламные каталоги или журналы, где омеги были с открытыми лицами и в одежде, не скрывающей очертаний тела. Такие снимки не были запрещены, но демонстрировать их считалось чем-то непристойным, всё равно что показывать фото, где у альфы или беты видны половые органы. Омеги, принадлежащие государству, не должны были вызывать желания.
<tab>В обществе справедливого распределения желание было угрозой системе. Желание эгоистично, оно хочет обладания, хочет сделать только своим… Как и узы — странная связь альфы и омеги, отрицающая свободу и справедливость. Обречённость друг на друга, так щедро приправленная эндорфинами, что становилась счастьем.
<tab>Эйдан подолгу рассматривал фотографии людей, которые в определённом роде были его семьёй. Питер и Джейми в школьной форме, так похожие друг на друга, что никто не разобрал бы, где альфа, а где бета. Молодой Дэйв Кендалл и черноглазый омега с лёгкой примесью каких-то азиатских кровей. Снова Питер и Джейми, совсем маленькие, сфотографированные вместе с родителями: молодым альфой, таким же ширококостным и внушительным, как Дэйв, и светловолосым омегой настолько красивым, что любой альфа и безо всяких правил упрятал бы его в красное одеяние, чтобы никто не видел. Платное распределение, никаких сомнений… Какой-то незнакомый альфа, сидящий в этой самой гостиной с глазастым малышом на коленях, судя по одежде — омегой. Возможно, снимок был сделан как раз перед тем, как ребёнка должны были отправить в центр воспитания и распределения. Ещё незнакомые альфы и беты, которые в любом другом государстве стали бы семьёй Эйдана, но здесь были отделены от него непреодолимой преградой. Он был омегой. И с ним обращались соответственно — примерно так же, как и с прислугой.
<tab>В определённый час дня Эйдана приводили в одну из комнат на первом этаже особняка, напоминавшую больничную палату. Там на самом деле стояло кое-какое медицинское оборудование: так как у Дэйва Кендалла были серьёзные проблемы со здоровьем, в доме постоянно находился врач, и имелось всё необходимое для лечения и оказания срочной помощи.
<tab>Эйдан ложился на стерильно-белую кровать, рядом ставили капельницу с растворами для хелирования, и он подолгу лежал, глядя в окно на идеальные газоны и клумбы или на медленно сочащиеся по прозрачной трубке капли желтоватой жидкости. Шевелиться было нельзя, смотреть особо не на что, и Эйдан закрывал глаза и начинал дремать. Возможно, так действовали препараты, которые ему вводили, а возможно, вынужденное бездействие и тишина, царившая в доме…
<tab>В один из дней он проснулся от того, что кто-то взял его за руку. В первую секунду Эйдан испугался и метнулся в сторону, но его удержали на месте, схватив за локтевой сгиб, где к катетеру шла трубочка от капельницы.
<tab>— Осторожно, — тихо произнёс Кендалл, — а то эта штука отвалится, и нам с тобой попадёт от врача.
<tab>Эйдан широко улыбнулся, хотя в груди щемило так, что хотелось заплакать — от счастья, наверное. Он приподнялся, растеряно и полусонно хлопая глазами.
<tab>— Так долго, — прошептал Эйдан, протянул к лицу Кендалла свободную руку и тут же отвёл её, не решаясь завершить слишком смелое и одновременно интимное движение.
<tab>Последние дни перед расставанием прошли, как в тумане, в счастливом пьянящем полусне, и теперь, когда они встретились с Кендаллом вот так, в здравом уме и твёрдой памяти, Эйдан не знал, как себя вести. Первым импульсом было коснуться мужа, но тут же стало стыдно за то, что вытворял в пещере и после. Он помнил, как заносчиво заявлял раньше, что течки у него проходят спокойно, и помнил, что происходило потом, когда он голодный, измождённый, еле стоящий на ногах от усталости, словно потеряв рассудок, подставлялся Кендаллу, сам насаживался и кричал от удовольствия. И помнил, как корчился и скулил после ухода Кендалла, потому что до одури хотел, чтобы тот снова оказался рядом и вставил ему.
<tab>Наверное, эти мысли, смятение, радость и стыд были на лице написаны, потому что Кендалл улыбнулся в ответ тоже немного смущённо, поймал замершую на полпути руку и прижал к губам. Ободранные ладони не зажили до конца, и он касался бледно-розовых участков поджившей кожи бережно и нежно. Потом он вытянулся через кровать и поцеловал Эйдана.
<tab>Через пару секунд Кендалл вдруг выпрямился и посмотрел на него серьёзно, хотя в глубине светлых глаз мелькал смех:
<tab>— Больше никаких условий, так? Или я должен сделать что-то ещё, чтобы ты, наконец, сжалился надо мной? Принести голову дракона? Луну с неба?
<tab>Эйдан принял сосредоточенно-задумчивый вид — не потому, что он на самом деле размышлял над условиями, а чтобы поддержать начатую игру. Но затем покосился на лежавшее на кресле красное одеяние, которое ему разрешали снимать лишь на время процедур, и заявил:
<tab>— Дома я буду ходить в обыкновенной одежде.
<tab>— Можешь хоть без одежды.
<tab>Кендалл задрал вверх его рубашку и стал стягивать вниз штаны. Он приспустил их совсем чуть-чуть, до линии волос, и начал целовать смуглый и худой живот Эйдана, то вжимаясь в него всем лицом и втягивая запах тёплой кожи, то забираясь языком в неглубокую ямку пупка.
Эйдан попытался привстать и даже отползти назад:
<tab>— Что ты делаешь? Не здесь…
<tab>— Тебе нельзя шевелиться, — поднял на него хитрые глаза Кендалл и снова вернулся к своему занятию, с удовлетворением заметив, что живот Эйдана напрягся и поджался, а жёсткую ткань штанов приподнял бугорок эрекции.
<tab>Кендалл стянул одежду ещё ниже, почти до колен, и провёл пальцами по члену, отчего Эйдан непроизвольно дёрнул бёдрами и шумно выдохнул.
Обхватив самое основание члена пальцами, Кендалл начал медленно, едва ощутимо и ритмично сжимать и отпускать его. Эйдан терялся, было ли это лаской или изощрённой пыткой, но от этих медленных движений словно немела вся нижняя половина тела, и по ногам разливалась слабость. Потом Кендалл коснулся кончиком языка головки, всё так же медленно проведя им вдоль узкой щели.
<tab>Эйдан со стоном втянул воздух: как бы он хотел посмотреть на это! Но, даже если приподнимался, он видел лишь опущенную голову Кендалла и спадающие на лоб светлые волосы. Было немного видно его ладонь, плотно сжимавшую член, но самое интересное было скрыто.
<tab>Эйдан откинулся назад и попытался представить, раз уж не мог посмотреть. Нарисовать в воображении всё то, что так остро чувствовал… Представить, как язык Кендалла скользит по головке, обводит её по кругу, потом делает короткое и быстрое движение вдоль уздечки, потом опять по кругу, и опять… А потом Кендалл берёт всю головку в рот — губы смыкаются, плотно и сладко! — и начинает неторопливо, но с силой посасывать.
<tab>Эйдан чувствовал всё отчётливо и ясно, так, как не чувствовал опьянённый феромонами раньше, каждое лёгкое, почти неуловимое движение… Он ощущал, как его член сверху прижимается к гладкому и жёсткому нёбу, а другой стороной прокатывается по чуть шершавому языку, давит на него и… <tab>Это было какое-то сумасшествие! Слишком хорошо, почти невыносимо… Во время течки он больше хотел, чтобы Кендалл оказался внутри, и его наизнанку выворачивало от ощущения пустоты и бешеного желания эту пустоту заполнить, сейчас же он хотел осязать, видеть, слышать, любить…