Челюсть Элио напрягается, щетина становится заметной.
— Ага, но у меня нет. Никакого секса здесь, поняла? — заявляет он холодным тоном.
Мне хочется засмеяться, потому что, если бы он знал, насколько я невинна, ему стало бы сейчас неловко. Ему не о чем беспокоиться.
— Поняла. Я присмотрю за твоими кошками, а чем именно ты мне поможешь?
При этих словах он выпрямляется.
— Моя цель – увеличить твою прибыль как минимум на семьдесят пять процентов к концу семестра. Ты будешь использовать кухню для красивого фона, а я помогу с маркетингом для твоего канала.
— Кто же знал, что у тебя так много талантов, — беззаботно шучу я.
— Ты многого обо мне не знаешь, Жасмин, — протягивает он, и я ненавижу то, как приятно звучит мое имя из его уст.
— Давай так это и оставим, — он слегка вздрагивает от этих слов, но я отодвигаю свои чувства в сторону. Мне не следует лучше его узнавать. Мы просто соседи, которые помогают друг другу. Нам не нужно быть дружелюбными. — Это все? — спрашиваю я, желая, чтобы этот разговор поскорее закончился.
— Да, этого должно хватить. Хочешь добавить что-нибудь еще? — спрашивает он, и это звучит искренне.
— Уверена, что в будущем обязательно придумаю, но пока этого достаточно.
Я хочу добавить, что между нами не будет ни поцелуев, ни прикосновений и так далее, но, думаю, что мы достаточно раз это обсуждали, когда были в его офисе. Более того, если сделать это официальным правилом, то оно только усилит соблазн нарушить его, по крайней мере для меня.
— Меньшего я и не ожидал, — он слегка улыбается, как будто смеется над какой-то собственной шуткой, о которой я не знаю. В верху первого листа он ручкой подписывает «Правила соседей по квартире», затем расписывается на втором листе и передает его мне, чтобы я сделала то же самое.
Я верчу ручку в пальцах, пока все обдумываю, но особого выбора у меня нет. Этот вариант кажется самым разумным, поскольку он поможет моему бизнесу и избавит меня от необходимости обращаться за помощью к родителям.
Его квартира находится в безопасном районе и красивой части города. Самое приятное, что Элио почти не будет здесь, когда начнется сезон, но единственная проблема это то, что я не очень люблю кошек. У меня их никогда не было, поэтому, честно говоря, я не уверена, как за ними ухаживать.
Но я могу это выяснить.
Я подписываю свое имя рядом с его, затем пододвигаю лист обратно к нему.
Срань господня, я действительно это делаю.
Прежде чем я успеваю внутренне взбеситься, на остров запрыгивают три кошки.
— Как раз вовремя, девочки, — воркует Элио. Он берет белую кошку в черные пятнышки на руки. — Это Цветик, — говорит он, прежде чем взять рыжую и серую. — А это Пестик. Серая – Пузырек.
Не уверена, почему мне так приятно видеть такого большого и мужественного мужчину с тремя пушистыми кошками на руках.
Очнувшись от своей минутной оплошности, я вопросительно смотрю на него.
— Что за имена?
Нижняя губа Элио отвисает, изображая обиду.
— Ты никогда не смотрела «Суперкрошек»9?
— Эм, нет. Я не очень много смотрела телевизор, когда росла, и до сих пор не смотрю, — отвечаю я, рассказывая ему о себе больше, чем хотела.
— Интересно, — вот и все, что он говорит. Он встает со стула, три кошки все еще у него на руках. — Когда меня не будет, обязательно наполняй их миски едой дважды в день. Один раз утром и один раз вечером. В их мисках всегда должна быть свежая вода, ящик для мусора выносить не надо, но лоток нужно будет менять раз в неделю. У девочек есть своя комната с кроватками, когтеточками и игрушками.
Тот факт, что у него есть долбаная комната, предназначенная для его кошек, которых он называет своими девочками, лишает меня хладнокровия, потому что, как бы сильно я ни старалась не любить его, я не могу притворяться, что это не чертовски мило.
— Ладно, звучит достаточно просто, — отвечаю я, заставляя себя говорить более уверенно, потому что, честно говоря, я никогда ни о чем не заботилась, кроме растений.
Как будто почувствовав мой страх, все три кошки выпрыгивают из его рук обратно на стол и неторопливо направляются ко мне. Пузырек первая нюхает мою руку, а затем лижет ее, как только решает, что я ей нравлюсь. Громкое мурлыканье наполняет комнату, когда она трется своим телом о мою руку. Цветик и Пестик следуют ее примеру.
Черт возьми, они такие милые.
— Обычно они не в восторге от женщин, — говорит Элио.
— Ну, думаю, это хорошо, что ты больше не можешь приводить никакую случайную женщину домой, — говорю я ледяным тоном.
Этот придурок только смеется, качая головой.
— Я имел в виду своих младших сестер. Я никогда не приводил сюда никакую другую женщину.
Тогда я хочу спросить, куда он их приводит. Вопрос вертится у меня на кончике языка, потому что, если уж на то пошло, я слишком любопытная. Вместо этого я молчу.