Гордость расцветает в моей груди. Бриа – астроном и работает в NASA, хотя ей всего двадцать четыре года.
— Звучит занудно, но весело, как раз в твоем духе, — поддразниваю я, опускаясь на свой диван.
— Что случилось? — спрашивает Бриа, которая знает меня лучше, чем кто-либо другой.
Поскольку я не люблю скрывать что-то от нее, то сразу говорю ей правду.
— Я попросил Жасмин переехать ко мне.
На мгновение в трубке воцаряется тишина, а затем раздается заливистый смех.
— Во что, черт возьми, ты ввязался, Лео?
— Это беспроигрышная ситуация для нас обоих. Она будет присматривать за кошками, когда меня не будет дома, а я помогу ей с ее бизнесом.
— Мой милый братец, гений, судя по тестам, но временами такой бестолковый. Ты? Жить с кем-то еще? Да ты просто помешан на чистоте и интроверт, не любящий общаться с другими, если только в этом нет необходимости.
— Я и сам это прекрасно знаю, Бриа. Но все будет хорошо. Она приедет завтра, чтобы посмотреть квартиру, — говорю я, не зная, пытаюсь ли я убедить ее или себя.
— Знаешь, это пойдет тебе на пользу. Хоть что-то новое, — говорит она.
Я соглашаюсь, и мы продолжаем наш разговор, рассказывая о том, что нового произошло в нашей жизни. Бриа работает над специальным проектом, а это значит, что она слишком занята, чтобы с кем-то встречаться.
Слава богу. Мысль о том, что кто-то может причинить вред моей младшей сестре, словно нож вонзается мне в грудь. Я очень оберегаю свою семью, и это никогда не изменится.
— И последнее, прежде чем мы попрощаемся. Слушаешь? — спрашивает Бриа.
— Конечно.
— Повторяй за мной, ладно? Я не перейду черту с Жасмин.
— Пока, Бриа, — бросаю я трубку под ее громкий смех.
Эта дурацкая мантра заставляет мои мысли возвращаться к Жасмин.
Я считаю ее отца частью своей семьи. Когда я рос, у меня была особая связь с ним, и мы мгновенно нашли общий язык, поняв друг друга.
У нас были идеальные отношения тренера и игрока.
Нед не только помог мне стать замечательным хоккеистом, но и человеком, которым я являюсь сегодня. И за это я всегда буду уважать и благодарить его.
Меня терзает чувство вины, потому что я только что попросил его дочь переехать ко мне.
Я знаю, как он ее оберегает, судя по тому, как он о ней говорит, и знаю, что он будет в ярости, если узнает.
Единственное, что удерживает меня отказаться от нашей сделки, – это то, что у меня есть странная непреодолимая потребность помочь ей. Она напоминает мне меня самого, и я понимаю, что сейчас она находится на распутье.
Кроме того, мне тоже нужна ее помощь. Больше я бы никому не позволил жить со мной.
Я ненадолго задумываюсь, есть ли у Жасмин парень. Она категорически не хочет, чтобы между нами что-то было, так что, может, и есть. Но если бы и был, вряд ли он будет не против того, чтобы она переехала ко мне.
На его месте я был бы категорически против.
Если бы она была моей, об этом знали бы все.
Глава 3
Жасмин
Я кладу свой новый роман в коробку с надписью «девчачьи штучки», на случай, если кто-нибудь попытается залезть в нее. Потому что эти романы совсем не научные. Они полны непристойностей. Изучение секса – все еще учение. Я называю их учебной литературой.
Что важно, когда у вас еще нет никакого опыта в этом деле.
Возможно, у меня и не было моего первого поцелуя или какого-либо сексуального опыта с кем-либо, но я очень хорошо знакома со своими пальцами и различными игрушками.
Знать, что мне нравится, и последующее освобождение от этого чувства дает мне силы.
Не знаю, могу ли доверить это кому-либо другому. Я настолько увлеклась своей учебой и внешкольными занятиями, что секс и романтику пришлось отодвинуть на второй план, пока кто-то не докажет, что достоин моего доверия.
Я ходила на свидания, но всегда в конце концов теряла интерес к каждому парню, которого встречала. Никто из них не смог установить со мной эмоциональную связь, а это для меня очень важно.
Мне всегда было нужно нечто большее, чем простое физическое влечение.
— Минни! — крикнула Аврора, напоминая мне о том, что мы разговариваем по ФейсТайму, пока я собираю оставшиеся вещи.
— Ро?
Она сияет, ее карие глаза светятся от волнения.
— Вчера мне прислали мое расписание, и я смогу навестить тебя в последние выходные октября. У меня будет игра в городе.
Я хватаю телефон и сажусь.
— Слава богу. Я уже скучаю по твоей заднице, а прошло всего два месяца.
Аврора хмурит брови.
— Я знаю, что ты скучаешь по моей заднице. Она суперская, правда ведь?
Я закатываю глаза и хихикаю.
— Да, да, но мы все знаем, что мои сиськи лучше.
— Уверена, что это настоящая причина, по которой Элио попросил тебя переехать, — дразнит она, но могу сказать, что она выдает желаемое за действительное.
— Надеюсь, что нет. Я уже сказала ему, что между нами ничего не может быть.