Старик в черной рясе пожал плечами.
- По-моему в самый раз.
- Кто ты?
- Я ... А ты не признал меня?
- Нет.
- Я твой новый учитель.
- Вот еще новость, - Артемий встряхнул плечами. - Может ты ошибся?
- Нисколько. - Старик приблизился почти в плотную к Артемию. - Мое имя - Огонь, и я преподам тебе всего лишь один урок, я научу тебя переступать через собственное смирение.
- Научи.
- Нет, не сейчас. Ты еще не обрел истинного смирения, чтобы учиться переступать через него. - Глаза старика мерцали огнями ночного неба.
- Тогда, почему ты явился именно сейчас?
- Я пришел за мечом. Откопай его и отдай мне. Нет ничего глупее, чем закапывать добрый клинок в землю.
- Странно, у меня такое чувство, будто одни старцы способны разобраться в моих чувствах. - Пробормотал Артемий.
- Это от того, что ты переступил через молодость, став сильнее её. Только немощь старости может понять тебя и помочь.
- Помочь?
- Не кипятись.
- Давай меч, я сберегу его не хуже земли.
.................................................................................................
Существование несуществующего и не существование существующего никогда не позволят смятению ввергнуть тебя в рабство вечно неугасающей жажды.
╦╦╦
Прошу прошение за прерванный полет,
Смирение перед пространством выси.
Я вижу сумрак.
╦╦╦
Отпущенные на волю чувства, словно воздушные змеи, потерявшие связывающие шнуры, рухнули и рассыпались в прах.
Ветер удачи превратился в хорошего друга для сильных крыльев и светлого паруса. Он мел озябшую блеклость листьев по смиренным камням, поднимал их в воздух завихрениями собственного озорства, позволял кружиться и падать на влажную твердыню, томительно ожидающую холодной белой надежды.
Облака покорно кружили между землей и солнцем, набирая тяжесть для последних дождей. Светило подсвечивало из-за рванных краев парящего уныния, позволяя радоваться ярким бликам мутнеющих луж.
Глаза Странника, скрытые под полями серой шляпы, не чувствуют облаков и солнца. Его руки ломают хлеб и крошат под ноги, где маленькие птички, щебеча и насвистывая, приветствуют своего короля-кумира. Воробьи, синицы, голуби... даже редкие вороны и галки не обделены его улыбкой.
Хлеб крошится, птички слетаются и слетаются. Они не так голодны, а хлеба совсем мало, просто перед долгими холодами зимы они хотят немного погреться возле человека, целиком состоящего из огромного, горячего противоречивого сердца.
Добрый огонь, чистота взгляда и мятежная легкость упругого тела.
Выпорхнувшая из-за угла старого здания мечтательная девушка, изумленно встретилась взглядом с собственным понятием совершенства. Бездонный простор светлого неба, в сияющих женских глазах воскресил чувства Странника. Ему вдруг захотелось окунуться в это очарование нежного существа и подарить свои грезы, свои полет и волшебную тайну. Он поднял ладонь и помахал незнакомой красавице, застившей в двух шагах от его радости.
Но мысли вернулись.
Воспоминания хлынули вместе с осенним дождем.
Он вздрогнул и птицы, сидевшие на его плечах, захлопали крыльями.
Воспоминания о единственной леди, во имя встречи с которой он провел годы скитаний, пронеслись между серыми облаками.
Птичий гомон, взлетающей стаи скрыл Странника от взгляда девушки. Легкость тела обрела свободу движения. Оторвавшись от земли, он полетел вместе с друзьями- птицами за крыши молчаливых домов. И оставил девушку наедине с мимолетным видением настоящего чуда.
╦╦╦
Спросили его многие родители - матери и отцы: почему дети платят худой монетой за наше учение? Почему дочери и сыны, их мужья и жены не оказывают почтения и проявляют любви? Напротив, грубость и пренебрежение в отношениях с ними и нет даже намека искренности в их помощи? Супружество или время виной тому?
- Правы ли вы? - спросил он.
- Да, правы.
- Тогда почему в глазах ваших такая вожделенная ненависть? Вы растили детей своих, но когда приходила им пора лететь, не подрезали ли вы крылья своей моралью? Не тыкали ли себя вы, считая родительский сан высшим, не навязывали ли вы волю свою, хотя слезы выступали на глазах детей своих? Не доводила ли вас до бешенства ревность.
- Было и так, - отвечали они. - Но была и любовь наша.
- Разве можно сеять репейник, а жать хлебные злаки? Любовью ли было ваше жадное чувство? Хотели ли вы видеть только себя, слушать себя, и выращивать себя в своих собственных детях? Поистине лишь себя в своих детях любили вы, забыв, что любой человек есть проявление господа, неповторимое в своей сущности. И желать повторения, значит желать увядания бытия.
- Мы говорили им и внушали добродетели, почему стало напротив?
- Что есть слово? Звук и не более. Лишь оскомина и гримаса лицемерия. Если сами вы больны, горбаты, нищи, слабы и влюблены в химеры, а говорите о ценностях свыше, не будет ли извращением доверять таким проповедникам. Дети изначально чисты и святы, взрослые полны грязи и ереси. Кто кого достоин более всего? Вы - отцы и матери должны попотеть, потрудившись, чтобы быть достойными своих детей, тогда и вернется любовь и верность ваших детей. Помните и не забывайте вовеки, сын рождает отца.
По главной улице Города на несколько кварталов растянулась похоронная прцессия. Люди одетые в траурные одежды с сумрачными лицами шли огромным потоком за телом усопшего под торжественные звуки печального марша.
Скорбная толпа преградила дорогу Артемию. Он остановился поодаль, наблюдая за проходящими. Вид их серьезных лиц вызвал улыбку, однажды он не сдержавшись, даже вспрыснул от смеха, когда молодой благочестивец величественно вознес руки к небесной выси. Артемий прикрыл лицо ладонью, чтобы не смущать праведность мыслей идущих за гробом.
Но один, рыскающий в поисках греховности, взгляд все же заметил его веселость. Лохматый мужчина с длинной бородой до самого кушака отошел от процессии и приблизился к Артемию с перекошенным от гнева лицом.
- Кто, ты, чтобы смеяться над смертью святого? - процедил он сквозь желтые зубы, сверкая глазами.
- Прости, добрый человек, - покачал головой Дождь, - я не знаю, кто я, только улыбка моя не над трупом.
- Над чем же смеешь смеяться ты... оскорбляющий трупом священное тело того, кто являлся десницей господней на бренной земле, когда даже великие священники явились из дальних семей, чтобы проводить?..
- Еще раз прости меня, - перебил его Артемий, - но думаю улыбка моя гораздо приятнее умершему, чем ваши стенания.
- Так значит, смерть для тебя смешна?
- Для меня смешна жизнь, благоговеющая перед угасанием.
- Вот как! - вскричал ревнитель священной скорби. - Заклинаю тебя зрить воочию лики оживших смертей, глупый болтун.
- Прости меня в третий раз, добрый человек, - сказал Артемий. - Кажется, твоя компания обогнала тебя на три хороших шага.
Старец сплюнул под ноги Странника и, отвернувшись, поспешил занять свое место среди тоскливой торжественности смакования горечи.
╦╦╦
Спрашивали его: "Как достичь Силы?"
И он отвечал "Отталкивайтесь от слабости, идите навстречу отчаянию, готовьтесь к худшему, ищите выхода и страхуйтесь, но никогда не поворачивайтесь спиной к цели своей мечты.
Спрашивали "Как достичь понимания?"
"Поменьше вникайте, но действуйте. Ошибки сами приведут к озарению".
"Как обрести покой?"
И он отвечал: "Не знаю".
"Существует ли вечная жизнь?"