Дожди Элис.
Сегодня дождь. А я – настоящая счастливица. Мало кто из нас действительно любит пасмурную погоду, мы скорее вынуждены скрывать от солнца блестящую вампирскую кожу. Но я же – наслаждаюсь дождем, я им упиваюсь… я им дышу. Белла вот любит солнце, поэтому они с Джаспером и остались в Вольтерре.
Когда Аро меня отпустил, я первым же делом приехала сюда. Хотя Карлайл и Эсме умоляли меня вернуться в семью, я этого не сделала. Знаю и без видений – как раньше уже не будет: нет больше Эдварда, его любимая «певица» превратилась в очаровательного вампира и счастлива с не-моим Джаспером, они не вернутся, они теперь - Изабелла и Джаспер Вольтури. Да и я уже другая Элис. Не та веселая хохотушка, которая любила платья и модные журналы. Той Элис больше нет. Ее забрал Аро Вольтури, уничтожил, растоптал, выпил всю до дна. Специально или нет… все это неважно. Всего этого больше нет.
Дождь набирал силу и все звонче отбивал ритм по старому стеклу. Я же все сильнее погружалась в свои воспоминания. Хотя я лгу. Не дождь их причина. Они просто факт моей новой жизни, данность, совершенно беспричинная, но существующая. Теперь я понимаю, что такое настоящее одиночество, что такое настоящая боль. Хотя сотни раз до этого дня мне казалось, что вот теперь – это боль, а вот вчера – было легче. Может, мне действительно было больнее с каждым днем, а может, в каждый новый пик боли я чувствовала только эту, а та казалась старой и вроде уже не такой острой. Все это ерунда. Я просто схожу с ума. Родители были правы, запихнув меня в психушку, определенно, именно там мне и место, только теперь моим дурдомом будут не грязные ободранные стены, а прекрасный фасад вампирского тела.
Раньше мне казалось, что лично для меня вампиризм стал спасением, возвращением в жизнь, только немного в другом качестве. Ерунда. Теперь я понимаю Эдварда, когда он бросился к Аро, моля о смерти. Без любимого для вампира жизнь превращается в вечную пытку, которой нет ни конца, ни края. Я не помню своего превращения, но мне кажется, что и оно было не таким болезненным, как жизнь без него.
Я помню, как все начиналось. Как мы были счастливы с Джаспером, в кругу нашей семьи. Нашей травоядной семьи… я ведь уже и забыла, что такое питаться животными. Первое время я сопротивлялась, боролась, пока не поняла, что это бесполезно. Если б я спала, искореженные тела моих жертв снились бы мне, но я не могу спать, поэтому они просто время от времени мелькают перед глазами…все реже и реже, потому что теперь их слишком много, даже для идеальной вампирской памяти. Или во мне просто что-то сломалось. В какой раз я перестала терзаться муками после убийства? В сотый, или в тысячный…. я уже не помню. Я вполне серьезна в моем убеждении, что я стану первым вампиром, сошедшим с ума.
Когда это случилось со мною - не объяснить. Что я чувствую сейчас – не передать словами.
Но во мне теплится мысль, что я выбрала правильно, я поступила так не зря. Разве отпустил бы Аро Беллу и Эдварда, не пожертвуй я собой? Брат привык слепо полагаться на свой дар чтения мыслей. Он забыл о том, что Аро – жестокий правитель Вольтури, проживший на свете три тысячелетия. Но меня, малышку Элис, ему провести не удалось. Мы с Беллой спешили в Вольтерру: она – за Эдвардом и в надежде его спасти, а я – чтобы спасти их обоих и убить себя. Решение было принято, я знала, что не вернусь.
Я помню взгляд Беллы, полный ужаса и горя, когда она обернулась на меня в последний раз. Я попыталась улыбнуться ей, как бы говоря: «не волнуйся, я знаю, что все будет хорошо, не переживай, в этом нет твоей вины…». Наверное, у меня не получилось, раз выйдя живой из замка Вольтури однажды, она, еще будучи человеком, спустя полгода вновь вернулась, чтобы вызволить меня. Глупышка, маленькая храбрая глупышка…разве по силам ей было тягаться с ними? Жаль, я не знала тогда, что Джаспер приехал в Вольтеру сразу же, как узнал о моем пленении. Его не пускали ко мне, а мне было просто не до того - разгорался мой личный ад, затихающий к утру, и вновь вспыхивающий каждую ночь любовью и страстью господина Аро Вольтури. Сколько же я пережила тогда.
И вот, спустя год мне разрешили выходить на прогулку в сад. К тому моменту Аро уже окончательно сломал меня и не боялся, что я убегу. Да и куда мне было бежать? Двинься я с места, и моя жертва стала бы напрасной. Белла стала еще одной заложницей клана Вольтури. Я не могла уйти ценой ее жизни. Я никогда не забуду тот случай, он изменил всю мою жизнь, вывернул ее наизнанку.
Беседа надоела Аро, и он подошел ко мне. Ближе. Я подняла голову вверх, чем он и воспользовался. Поцелуй был грубым, как всегда. Аро не слишком интересовало мое мнение. Но со временем я научилась не сопротивляться. Не потому, что получала от этого удовольствие, я просто сдалась. Выхода не было, а быть покалеченной, или вновь запертой в комнате без окон и доступа к пище оказалось наказанием куда хуже, чем стыдные желания правителя вампиров. И я исполняла их все легко, не глядя и теперь уже без единой мысли.
Я закрыла глаза и ждала, когда зверь насытится своей извращенной любовью и властью.
- Элис, - полный удивления и ужаса голос отвлек зверя и меня. Аро прервал поцелуй, но не отодвинулся от меня. Его рука все так же лежала на моем горле стальным захватом. С трудом, но я смогла повернуться на голос.
- Аах, - проронила я. Джаспер стоял в самом начале аллеи. Примерно пятьдесят метров разделяли нас. Впервые за этот год так близко, и впервые за вечность – так далеко.
Джаспер сорвался с места. Я же чуть двинулась к нему, но грубо была возвращена.
- Тихо, моя дорогая Элис…
Я затряслась в беззвучных рыданиях. Решение было принято: Джаспер отвернулся от меня. Он видел, что я не сопротивлялась, но почему же он не почувствовал моей ненависти к этому животному?
Ответ я узнала позже. Та, которую я спасла таким мучительным для себя способом, вторая заложница Вольтури, Белла Свон украла у меня сердце Джаспера. Видит Бог, я их ненавидела.
Одно предательство наслаивалось на другое, на третье… и было уже непонятно, кто начала первый и где искать виноватых… а стоило ли? Есть ли разница, если моя любовь ушла от меня навсегда? Если моя любовь меня разлюбила…
Прошло еще очень и очень много времени, прежде чем я смогла встретиться с моими невольными предателями. Джаспер и Белла… Прошло почти пять лет, прежде чем Аро смягчил свой нрав. Теперь он относился ко мне иначе, но вряд ли от этого стало легче. Лучше наряды и украшения, редчайшие цветы, необычные подарки и сюрпризы. Аро подарил мне весь мир, вот только я в нем не нуждалась. Он даже позволил мне охотиться на животных, но я отказалась от этого щедрого предложения. Мне было уже давно все равно. Я была уже глубоко и полностью мертва.
Так прошли еще десять лет. Помню ли я что-то о них? Мало… Но есть одно воспоминание, всего одно, потому что оно ярче всех остальных.
Я шла по коридору замка. В это крыло я заходила крайне редко. Не чаще раза в год, примерно так. Потому что этот коридор ведет всего в одно место – в тронный зал. Даже не знаю, какая причина побудила меня сегодня завернуть сюда. На самом деле я просто бесцельно бродила по замку, а потом вдруг обнаружила себя где-то в середине коридора. От мыслей меня отвлекли какие-то голоса, много голосов. В тронном зале происходило явно какое-то значимое событие. Я принюхалась… странно… не так много запахов и почти все они знакомы. Без особой на то причины, пожалуй, скорее, от вселенской скуки, я решила узнать, что происходит. Я подошла поближе. Но не успела я дойти до массивных дверей, как они сами открылись навстречу мне. И я потеряла дар речи.
- Джаспер, - прошептала я, глядя на любимого. Такой родной, такой красивый.
Я всегда говорила, что черный цвет ему невероятно идет.
- Элис?
- Элис?
Два разных голоса окликнули меня.
Я не могла уйти, не могла убежать, хотя так хотела, словно приросла к месту, глядя на моего любимого Джаспера. Я не нуждалась в объяснениях. Сегодня Джаспер официально стал не моим. Выходя из тронного зала, он нежно держал за руку свою новую жену – миссис Изабеллу Вольтури.