- Нет, Элис, мы начнем все, будто раньше, словно мы и не разлучались.
- Это невозможно, ты выбрал, я выбрала. Ты теперь Вольтури и женился на Белле, а я - с Аро. Я люблю его, люблю, не смей говорить об обратном.
- Забудь про Беллу, мы больше не вместе.
- Но я вместе с Аро. И я люблю его, - тихо проговорила я, хотя предыдущие фразы практически кричала, распугивая живность леса.
- Ты лжешь, Элис. И мне, и себе. Меня не обманешь. Да, Аро нравится тебе, но это болезнь и ее можно прогнать. Вспомни, кто он.
- Хватит, прошу тебя, хватит! – я осела на пол прихожей и заткнула уши, но голос бывшего возлюбленного ядовитым змеем все равно запылал в мои уши, разжигая что-то в сердце, - прошу, остановись, - всхлипывала я.
- Ты чувствуешь это и сама, Элис. В твоей душе еще есть любовь ко мне, ты не сбежишь от нее, Элис. Давай уйдем, вдвоем, как раньше. Вернемся к Калленам, начнем жизнь снова.
- Нет, нет, нет, - шептала я самой себе, пытаясь остановить пожар в груди. Неужели он прав и я действительно все еще люблю его, неужели это возможно? Получается, я люблю их двоих, ведь и без Аро я больше не представляю своего дальнейшего существования.
От мыслей меня отвлекли звуки борьбы. За внутренним раздором я и не заметила, как Аро вернулся. Я вскочила на ноги, намереваясь разнять своих обоих мужчин.
- Хватит, Аро, Джаспер! Прошу вас, перестаньте!
- Элис, скажи-ка мне, что он делает в нашем доме, - ядовито прошипел Аро, все еще держа Джаспера за грудки. Каким бы стратегом и бойцом последний ни был, с Аро ему не справиться.
- Аро! – я воскликнула, сама не зная, что сказать.
- Ты объяснишь это, Элис?
Из любящего и приветливого, Аро мгновенно превратился в раздраженного зверя. Это немного испугало меня, я словно вернулась в прошлое. Уже и забыла, каково это, когда на тебя смотрят злые и полные жидкого огня алые глаза. Только теперь эти глаза были любимыми и желтыми. Аро смотрел на меня, ожидая ответа, а я все не могла оторвать взгляда от этих глаз. Мне впервые за долгое время вновь стало страшно…
- Аро… - прошептала я, попятившись назад. Я зажмурилась.
Кажется, в воздухе что-то щелкнуло, я уперлась спиной в стену и подняла взгляд, прямо надо мной возвышался Аро.
- Я напугал тебя тогда, прости, - мужчина отвлек меня от воспоминаний.
- Да, я просто… словно вернулась в далекое прошлое.
- Оно не повторится, Элис. Я был зол не на тебя, на него.
- Я уже поняла это, - я чуть усмехнулась, и обняла любимого, - ровно в тот момент, когда ты страстно поцеловал меня на глазах у ошалевшего Джаспера.
- И готов делать это каждую секунду моей жизни, всю вечность, - счастливо вторил мне Аро, улыбаясь, только будь со мной, прошу…
Аро склонился над моей рукой и запечатлел поцелуй на моей ладони.
- Аро…
- Прошу, - мужчина горько усмехнулся, - вот видишь, Элис, наказание нашло меня. Я был так жесток к тебе, хотя так страстно тебя желал, что…
- Не надо, не вспоминай, - я попыталась его прервать. Вовсе не из-за себя, я уже давно смирилась с произошедшем и, в чем-то, нашла свои плюсы во всей этой ситуации. Я не хотела страданий Аро.
- Надо, надо, Элис.
- Ты уже тысячи раз попросил прощения, а я – тысячи раз простила.
- Но этого мало, если сейчас я тебя теряю…
- Аро, - печально прошептала я, не зная, что и ответить. Действительно, теперь я оказалась на месте моего любимого.Теперь я терзала его сердце и выворачивала наизнанку душу, уже тем, что старалась этого избежать. И каждый мой следующий шаг только делал больнее, я делала шаг вперед, но впереди оказывалась только пропасть. И зачем, для чего на пороге нашего счастливого дома появился Джаспер. Спустя столько лет! – Прости меня.
- В этом нет твоей вины, Элис…
- Наверное, есть, раз все сложилось так.
- Нет, нет…
- Что же происходит, Аро? Я не понимаю, - я печально вздохнула и отвела взгляд к окну.
- Ты любишь его. Как это ни печально, как это ни больно говорить, но я больше не бегаю от себя и от реальности… Ты любишь его, Элис.
- Но я ведь люблю тебя!
- Значит, ты любишь нас двоих, - грустно произнес любимый, отпустив мою ладонь. Я чуть повела рукой, чтоб вцепиться в него обратно, но что-то не дало мне сделать этого. Какое-то чувство собственной испорченности, греховности, собственной внутренней грязи, словно я сама вываляла свою душу в грязи и теперь вставляла это напоказ.
Аро провел рукой по моим волосам, печально улыбнулся мне и направился к выходу.
- Аро! - окликнула его я. Он ведь не уйдет, нет? Он не может уйти, не может покинуть меня, я не смогу, не смогу без своего правителя Аро.
- Нет, Элис! Это решение ты примешь сама. Однажды я забрал тебя силой, выкрал… и к чему это привело? По моей милости ты была рабыней, терпела унижения и боль. И я поклялся тебе, что это больше никогда не повторится. Я давно уже не Вольтури, но все еще дорожу своим словом, все еще его держу. Я наступаю себе на горло, но даю тебе шанс выбрать самой.
- Аро, - прошептала я, но он ушел, больше не обернувшись. Я знаю, он вернется, вернется, чтобы узнать о моем решении. Но почему тогда сердце болит так, будто мы простились навсегда?
Вечер сменился ночью, а я все стояла у окна и думала о том, что со мной произошло. И я пришла к выводу, что Аро и Джаспер правы, я люблю их обоих. Каждого – своей любовью, каждого – по-своему. Чувство к Аро выросло из ненависти, к Джасперу – из восхищения и нежности… Любовь к Аро – пришла, к Джасперу – осталась. Осталась, несмотря на все мои попытки выгнать ее прочь из сердца, забыть. И ведь мне действительно казалось, что это удалось.
Половина века, пятьдесят лет … все это время мне казалось, что я больше не испытываю к Джасперу ничего… но стоило ему появиться на пороге моего дома, стоило попросить вернуться, как чувство вернулось, бурно и неожиданно.
Я размышляла долго, очень долго. Вспоминала свою жизнь с самого начала. То, что помню.
Вспышка…
Жуткая боль, а потом вдруг – осознание, четкость, скорость. Я стала кем-то другим, это точно. Но кем – я не знаю, наверное, потому, что совершенно не помню, кем была до этого.
Вспышка…
Джаспер, мое видение, а потом – ночное кафе, ненужная чашка кофе, поцелуй, первый, в моей жизни…
Вспышка…
Все Каллены в сборе. Мы счастливы. Приятные вечера, совместное изучение языков или игра на инструментах, шахматы… Так много всего, что, кажется, это вся жизнь. Хотя, для человека - так и есть. Я прожила с Калленами так много, что кто-то успел вырасти, состариться и умереть.
Вспышка…
Белла Свон – новая ученица в школе Форкса. И зачем я увидела ее и Эдварда вместе? Сейчас, я не знаю, а могло ли быть так? Наверное, могло, но не случилось. А если бы случилось, кем бы я сейчас была? Какой бы была? Думаю, все той же веселушкой Элис. Не упрямься бы Эдвард, обрати ее сразу, мы бы так и остались счастливой семьей Каллен. Но Эдвард сглупил, и рассчитался за свою глупость сполна. Он рассчитался своей жизнью. Но рассчитываться пришлось не только ему, все Каллены заплатили свою цену, просто, кто-то больше, кто-то меньше.
Вспышка…
Я в аду у Аро. Это не закончится никогда. Я хочу умереть, впервые в своей бессмертной жизни. Но это недоступно мне. Раны, нанесенные Аро – заживают, и тело – не болит, зато душа получает и их порцию боли. Моя душа мертва.
Вспышка…
Свадьба Джаспера и Беллы. Нет, она больше не моя любимая подруга Белла, она теперь – Изабелла Вольтури. И как это могло случиться с маленькой, скромной девочкой? Я не знаю. В конце концов, все мы меняемся… Мне казалось, что моя душа мертва…. Но, что же тогда так болит сейчас? Мертвое не может так болеть и разрываться!
Вспышка…
Поцелуи и ласки Аро приятны мне. И как я докатилась до такого? Почему мне не противно? Почему мне приятно? Откуда это взялось во мне? Плевать. Я тоже изменилась, я люблю Аро Вольтури.
Вспышка…
Тишина заброшенного дома на окраине города. Тишина, нарушаемая только звуками любви двоих. Аро выбрал меня.