— А могу я узнать, кто такой Стив Кимбалл?
Мэган выронила стакан с недопитым лимонадом и её колени подкосились. Чтобы не упасть, она схватилась руками за стол.
— Стив?! Откуда она знает про Стива?
Мэган попыталась вздохнуть, стыдясь своей реакции на проговорённые слова. Элла приблизилась к ней и помогла выпрямиться.
— Я сожалею, если спросила не то.
— Лимонад.
Мэган не верилось, что она пролила его, разбила стакан и развела лужу на полу. Её голова закружилась, когда она повернулась и схватила швабру, стоящую рядом с уборочными принадлежностями.
— Постой, постой, — Элла твёрдой ладонью удержала её. — Не тревожься из-за этого.
Мэган угомонилась, ощутив на своей коже её прикосновение. Оно было сильным, и это потрясло её.
Элла была не только стройной, высокой, но и очень сильной. Это вызвало прилив знакомых ощущений в теле Мэган.
— Извини, если я огорчила тебя, — Элла стиснула плечо Мэган, и та выдавила из себя улыбку. — Я не хотела этого.
— Это не ваша вина. Я хочу сказать… всё нормально.
— Не ври мне, — тихонько сказала Элла и, наклонив светлую голову к Мэган, уставилась на её губы.
— Я…
— Нет, — палец Эллы опустился ей на губы. — Прошу, не ври мне. Я не справлюсь с ложью.
Мэган посмотрела в её светлые глаза и тело задрожало, осознав свою незащищённость и внезапно нахлынувшее желание.
— Та картина много значит для тебя, — произнесла Элла и опустила глаза. — Извини, что я вмешиваюсь, — она медленно отодвинулась, заставив дыхание Мэган опять затихнуть.
Элла взяла швабру и ведро.
Намочив тряпку, она вымыла залитую область пола. Мэган так и стояла, как беспомощная, боясь сдвинуться с места.
— Вы не должны были делать это, — наконец сказала она.
Элла отставила швабру, подмела веником разбитые осколки и выбросила их в ведро, а потом все уборочные принадлежности поставила на место. Затем она увидела, что омлет горит, обошла Мэган и выкинула горелки в мусорное ведро. Открыв холодильник, Элла вынула ещё пару яиц и, положив их, принялась готовить.
— Я думаю, тебе лучше сесть. Ты бледна.
Мэган горько сглотнула, глотку жгло, слёзы навернулись на глаза.
Она чуть не выпалила, что с ней всё отлично, но вспомнила слова Эллы о вранье.
— Его имя уже давно не говорят, потому что он… — голос Мэган дрожал, когда она не смогла завершить фразу.
Элла не обернулась и продолжила стоять как статуя. Мэган взглянула на её спину и взмолилась, чтобы она не обернулась и не взглянула ей в лицо. Мэган ощущала, что душу её полностью раскрыли, отчего она чувствовала себя голой.
Всегда она старалась избегать этого тяжёлого, печального разговора, а сейчас душа выворачивалась наизнанку перед незнакомкой.
— Наверное, он был очень особенным.
— Откуда вы это знаете?
Имя пришло из ниоткуда, совершенно шокировав её.
— Прочла на картине, — ответила Элла. — Той, что висит над камином в вашей комнате.
Мэган налила себе лимонад в другой стакан и глотнула. Его холодная мякоть вернула её в настоящее.
— Ясно.
— Картина мне понравилась, — сказала Элла, разбивая яйца в стеклянной посуде. — Я не могла оторвать от неё взгляд.
— Он был… как бы… очень талантливым.
Элла взбила яйца с помощью обычной ложки, и мелко накромсала ветчину.
— Ты можешь задать мне вопрос, — сообщила она. — Спрашивай меня о чём-либо, задай любой вопрос, который у тебя в голове.
Мэган отрицала, что у неё имеется вопрос к ней. Она опустила глаза на стол. Им, наверное, проще было говорить, не смотря друг на друга.
— Кто такой Антоний? — выпалила Мэган так, что все действия Эллы замерли.
Мэган выждала, а после отступила, понимая, что переступила дозволенную границу.
— Извините. Я не хотела задавать такой вопрос.
Элла вздохнула.
— Он мой агент, почти начальник.
Мэган допила холодный напиток, нервы её расшатались.
— Зачем ты спросила меня об этом?
Элла опять начала обжаривать в сковороде массу из ветчины и яиц.
Мэган встала около неё и подала чистые тарелки.
— Вы произносили его имя, когда я нашла вас.
Элла разложила омлет по тарелкам, а Мэган отнесла их на кухонный стол, где уже были разложены серебряные вилки и ножи. Они сели напротив друг дружки, и Мэган пересеклась с ней взглядом. Биение сердца резко ускорилось, и ей хотелось отвести взгляд.
— Что я ещё говорила? — спросила Элла. Мэган замешкалась. — Умоляю, не тверди мне, что ты забыла.
— Ладно, — выдохнула Мэган. Элла пылкая и настойчивая, сама она не такая. — Вы ещё говорили, что больше не хотите что-то творить.