Эта фраза прозвучала так многообещающе, что я ни на секунду не усомнился, что эту ведьму голыми руками не взять даже нашим мастодонтам.
- Полюбуйся! – предложила мне ведьма, делая шаг в сторону от окна. – За тобой идут!
Я к этому моменту как раз дополз до окна своим черепашьим галопом. Едва бросив взгляд на улицу, я увидел, как через луг, раскинувшийся от покосившегося ветхого забора почти до самого темнеющего метрах в ста леса, плечом к плечу идут двое моих знакомых. Хотя, выражение «плечом к плечу» вряд ли удачно подходило к этой ситуации, потому что по лугу (почему-то зеленому и хорошо освещенному прямо по-летнему ярким солнцем) шли Игорь и здоровенная, размером со взрослого тибетского мастифа, капибара!
Они даже не пытались казаться незаметными – перли напролом как два эстонских танка: медленно, но неотвратимо. Однако, стоило им увидеть в окне меня, как они дружно перешли на бег.
- Думаешь, что это живые Иные? – тихо, чуть ли не на ухо спросила ведьма, незаметно подойдя ко мне вплотную.
Я вздрогнул, но взгляда от товарищей не отвел.
- Почему нет, если под надежной защитой перемещаться, то можно, ведь, и не бояться особо? – спросил я у слишком уж спокойной старухи.
- А потому что мои сигнальные заклинания не сработали! – довольно ответила ведьма. – Ты можешь сказать, что и они не лыком шиты, а я отвечу, что не только на магию полагаюсь: у меня и помощники есть. Так вот они тоже молчат. Видеть они видят, так же, как и мы с тобой, а чуять – не чуют! Получается, что голову мне твои друзья морочат! А знаешь, зачем?!
Я догадывался, но отвечать не стал. Однако ведьме этого было и не нужно.
- Отвлекают они меня! Пока мы с тобой в окно смотрим, они с неба мне во двор слабенькие артефакты сбрасывают! Да игрушки свои летающие запускают, чтобы в небе висели и за избушкой моей наблюдали!
- А это они зачем делают? – с неподдельной заинтересованностью спросил я уже не только, чтобы попытаться отвлечь ведьму, а и затем, чтобы лучше разобраться в происходящем.
- Думаю, чтобы этот поэт-говорун смог здесь появиться, не боясь умереть раньше времени.
- А ты все такая же, Елена! – снова прозвучал голос невидимки. – Может, хотя бы на этот раз мы с тобой договоримся? Еще не поздно, крови теперь между нами пока не пролито.
- А ты приди сюда, Юрий, стань передо мной, загляни в глаза, вот тогда мы и поговорим, если ты опять не сбежишь!
Я внимательно слушал их диалог, силясь понять хоть что-то, кроме того, что Юрий Иванович и эта вот Елена явно давно знакомы, и друг друга недолюбливают. А, тем временем, мои глаза следили за действиями товарищей во дворе.
Иные разделились: Белый в обличии капибары стоял на задних лапах и шипел на сбегающихся к нему со всей округи кошек (видимо, это на них намекала ведьма Елена, говоря о помощниках). Игорь же метался по двору, местами наклоняясь к самой земле и делая какие-то затейливые пассы руками. С каждым действием Игоря, Белому становилось все труднее отпугивать от себя буквально осатаневших хищниц! И вот, когда Игорь наклонился над очередным, как я предполагаю, сброшенным с дрона артефактом, все кошки, как по команде, бросились на оборотня.
Старая ведьма, как в воду глядела: разъяренные кошки, пролетая сквозь мираж, сталкивались в воздухе друг с другом и, истошно воя, кубарем скатывались на землю, выдирая клочья шерсти друг из дружки.
Образ громадного грызуна замигал и пропал из виду. Не на много дольше задержался на поляне и Игорь; спустя пару секунд его изображения тоже не стало.
- Ну что, Юрий Иванович – удельный князь! – гораздо громче, чем прежде, произнесла ведьма. – Теперь-то ты осмелишься показаться?!
- Скоро, Елена, уже совсем скоро! – все так же спокойно произнес голос Юрия Ивановича.
Из разбросанных по двору артефактов в небо ударили темно-серые лучи. Пошарив по затянутому облаками небу, они сошлись в одну черную точку и… погасли. А точка осталась. Как бы в нерешительности, пометавшись то влево, то вправо, она стала опускаться, разрастаясь и чернея.
За ухом я услышал присвист старухи.
- Как так? – ошеломленно спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Как они успели?! И часа ведь не прошло, а чаще всего на такое нужны недели!
Тем временем точка превратилась в квадрат со стороной не меньше десяти метров, который мягко приземлился на одну из граней прямо напротив моего наблюдательного пункта. Присмотревшись, я понял, что это не просто квадрат, а большие ворота, которые уже понемногу начали растворяться, выпуская на поляну десятки людей.
Кошки прекратили склоку и бросились к избушке, стремясь отрезать от нее Иных. На бегу они заскакивали друг на друга, как бы срастаясь в одно целое. В итоге, между группой Иных и фасадом дома остановились не несколько десятков кошек, а четыре здоровенных представителя кошачьих с пятнистыми шкурами самых невообразимых цветов и оттенков. Выглядели они не очень красиво, зато достаточно угрожающе.