Старший брат, старшая сестра, мать, отец, младший брат – подставы от них прилетали постоянно. В результате, частенько Шарлин шла вслед за провинившимися членами семьи на плаху, или подвергалась карме, летевшей в одного из ее родственников и случайно отскочившей рикошетом в невиновную леди Гарнет.
Мир из «Сердца Алисии» чудесный.
Попади я в него в роли главной героини, или хотя бы в роли какой-нибудь второстепенной ее подружки, да даже девицы из массовки, это было бы пределом моих мечтаний.
Но…словно закон какой-то божественной подлости имел место быть, я оказалась Шарлин Гарнет. Не просто и не столько являвшейся игровой злодейкой, сколько членом целой злодейской семьи!
Даже веди я себе примерно и правильно, как тому учат нас многочисленные романы о попаданках в книжных антагонисток, боюсь, судьбы погибнуть насильственной смертью все равно не избежать. Моя родня навлечет гнев на себя так или иначе, и мне, Шарлин, тоже нехило попадет за их грешки.
Что делать?
Что ж, ответ тут прост.
Придется спасти всех.
И злополучную семейку и саму себя.
2
Успешно разобравшись с расторжением помолвки, я спустилась вниз по улице – какая замечательная погода, да и дышится так легко в статусе отныне свободной - и села в ожидающий экипаж.
Как и предполагала, дело удалось провернуть быстро. Не прошло и двадцати минут. К счастью, после сегодняшнего, надеюсь, лицезреть Бакстера мне больше будет без надобности. Чего только стоили его сальные взгляды в мое декольте, б-р-р!
- Леди Гарнет, ваше платье… - лакей на сиденье напротив неловко отвел глаза, испугавшись, что позволил себе лишнее.
- Все в порядке, Джонатан. Это того стоило.
Подумаешь, замочила подол юбки. Е-рун-да!
Вспоминаю полное ужаса и шока лицо Бакстера, развалившегося на пятой точке посреди площади. Стоило. Определенно стоило.
Мой хищный оскал заставляет шатена закатить глаза. Он был не в курсе моего плана, но явно догадывался о чем-то подобном. Хорошо, что не спрашивал и не лез, учиняя мне препятствия, как того можно было бы ожидать, зная, что жалованье ему платит мой отец-маркиз.
С этим мужчиной, Джоном, мы неплохо сработались за последнюю неделю, когда я наконец решила принять реальность и неотвратимость происходящего и соизволила выйти из спальни, в которой безвылазно проторчала неделю, оплакивая свою горькую судьбу.
Например, Джонатан был одним из немногих слуг в доме маркиза Гарнета, моего отца, который не задавал лишних вопросов и подчинялся беспрекословно. Без помощников мне далеко не уехать, можно сразу лечь и ждать смиренно смерти.
-Этоготово?
Джонатан напрягает челюсть и отвечает:
- Да.
Однако, его послушание не значит, что он согласен с моими методами или одобряет их.
- Замечательно.
Расплываюсь в еще одной улыбке, от которой лакей морщится. Впрочем, его мнения никто не спрашивал.
- Едем в магическую лавку. Нужно вернуть артефакт.
Кручу на пальчике колечко, которое помогло мне избавиться от лишнего веса в восемьдесят килограммов живой массы. Жаль, что здесь нет смартфонов, я бы поставила на заставку оглушенное лицо Бакстера и любовалась всякий раз, как становилось грустно.
Волшебное колечко-рупор мне не по карману. Магия в этом мире сродни чуду чудесному, одаренных людей кот наплакал, и предметов, наделенных магическими свойствами соответственно также мало.
Стоят они дороже золота, но не в этом суть. Даже будь у меня в распоряжении все деньги из королевской сокровищницы, подобные вещицы передаются из поколения в поколение, их редко можно встретить в продаже.
Под залог бриллиантового колье прошлой Шарлин мне все же удалось на пару часов арендовать это кольцо-артефакт в магической лавке. Но его непременно нужно вернуть, и не потому, что я боюсь остаться без усыпанной алмазами цацки, а потому, что мне не нужны проблемы с тем, кого обидеть мне никак нельзя.
Кучер трогает, и карета плавно начинается катится по улицам столицы королевства Элертон. Это типичный городок, списанный с европейских столиц девятнадцатого века, только почище и красочнее.
Романтическая игра, нацеленная на женскую аудиторию, должна быть конкурентноспособной, цеплять захватывающими дух пейзажами, живописными местами, морем цветов и волнующими сердце мелодиями, которые разливаются над столичными улицами.
Со скучающим видом смотрю в окно и зеваю. Бессонные ночи планирования ближайших событий порядком изматывают, но делать нечего. Кто, если не я спасет меня из этого болота? Возьмет своей рукой себя за волосы, да как потянет и вытащит, бросив на берег.