- Не печалься. В мире полным-полно мужчин лучше него.
- Кого?
- Бакстера! Слышала, ваша с ним история закончилась трагично.
Ну, я бы так не сказала.
- Трагично? Никто ведь не умер, просто…наши пути разошлись. Мы взрослые люди, поняли, что слишком разные…
- Да! – восклицает Белинда. – Я так и знала! Бред Розетты Кармайкл и ее припевал о фонтане на площади и твоем в нем купании просто не может быть правдой! Шарлин бы так никогда не поступила! Она из рода Гарнет, ее воспитание и манеры на голову выше, чем у всех остальных! Это я и сказала всем. И оказалась права!
Джонатан прикрывает смешок кашлем, молча вынеся эту тираду.
Упс. Но, полагаю, опровержение Белинды мне только на руку.
- Насчет помолвки твоей сестры…Как жаль. Я говорила Саймону, что это ошибка, но он не пожелал меня слушать... Как Тиффани отреагировала, когда узнала?
Бросаю взгляд в бок, Тифф и Алисии нет на прежнем месте. Куда они подевались, бросив меня на растерзание этой пиявке?
К счастью, помощь приходит оттуда, откуда ее совершенно не ждали.
- Белинда. Тебя ищет матушка.
Второе высочество переключает внимание своей кузины и ловко от нее избавляется. Один только минус, теперь вместо охочей до сплетен девицы ее место занимает злой принц.
Боги, вы здесь? Если вы существуете и слышите меня, прошу, пришлите мне другого спасителя!
- Вот мы и встретились вновь, Шарлин, - на моем имени голос Саймона переходит в рычание.
У меня от него мурашки.
- Ваше высочество, - я делаю реверанс, опускаю глаза в пол.
Красивые туфли у принца. Лаковые, блестящие. Ни единого пятнышка.
- Что за представление? Решила из себя святошу состроить?
А вот и угрожающие нотки появились. Саймон шагает вперед, теперь его туфли совсем рядом с подолом юбки моего платья. В нос ударяет аромат сандала, волос на макушке касается кое-чье горячее и шумное дыхание.
Поднимаю руку и прижимаю ее к груди.
- Ваше высочество, - блею тихонько, строя изо всех сил из себя жертву. – Если я чем-то пред вами провинилась, то мне очень жаль. Право, прошу простить такую невежественную леди…
- Черт тебя побери! – срывается на крик принц, замахиваясь рукой. – Ты! Веди себя нормально!
Опускаю голову ниже и ежусь, заметив приближающуюся к нам пару ног боковым зрением. Джонатан может защитить меня, но вряд ли он осмелиться дать отпор самому принцу.
Удара не происходит. Быстренько исподлобья смотрю вверх, и снова туплю взгляд. Второе высочество зарылся пятерней в свои шикарные локоны. Губы принца поджаты, на лице крайне сложное выражение.
Верно. Я девушка. Слабая и низкая. Ты не можешь бросить мне вызов, назначить дуэль или поквитаться, приказав избить в каком-нибудь укромном уголке сада. Дошло это до принца только сейчас, когда его грубое поведение не укрылось от глаз всех присутствующих. Хе-хе.
- Это ты веди себя нормально!
А вот и обладатель спешащих меня спасать от бешенства принца ног.
Поднимаю голову и моментально встречаюсь взглядом с владельцем глаз цвета виски.
Ричард, наследник престола.
Ну здорово. Был один королевский отпрыск, теперь и второй нарисовался. А Алисия шляется незнамо где. Боги, которым я недавно молилась, снова подкачали.
- Не лезь, куда не просят, - шипит сквозь зубы Саймон на старшего брата.
Первый принц, будучи выше на полголовы, посылает родичу полный строгости взгляд, который повеса королевских кровей игнорирует.
Может, нам их оставить? - я переглядываюсь молчаливо с Джонатаном. Но тот словно ледяная статуя. Застыл, будто постовой, даже головы не подымает в присутствии принцев. Только желваки на сжатой челюсти играют.
Делаю полшажочка назад, две пары глаз разных оттенков карего быстро пригвождают меня на месте.
- Прошу простить моего непутевого младшего, - с улыбкой обращается ко мне Ричард. - Рад нашей встрече, леди Шарлин.
Мужская рука тянется к моей прижатой к солнечному сплетению лапке и запечатлевает поцелуй, который я чувствую сквозь тонкую ткань перчатки.
Щеки заливает краска, сердце бешено колотится о ребра.
- Б-благодарю, - кое-как удается молвить мне под пылким взглядом первого принца и под обвиняющим в непонятно каких грехах второго.
Черт побери, где этот ледяной красавец-маг Джейсон? Какой-то мужик руки тянет к его партнерше, а его носит незнамо где!
Огромная ошибка заявиться на этот бал.
Оба высочества должны вокруг Алисии крутиться, никак не вокруг меня!
Если с магом я еще могу совладать, вести с ним до поры дела, то вот венценосные особы на меня внимания точно не должны обращать.
И ладно, Саймон, этот плейбой, его интерес быстро угаснет и через пару дней он и вовсе забудет о моем существовании, найдя себя очередную фаворитку, то Ричард, согласно характеристикам игры, упрямый однолюб, который до встречи с главной героиней ни разу не был замечен в компании дамы.