- Да, давно я здесь не бывал!
- Вы учились в академии?
- Так точно. Это были лучшие годы моей жизни, - мягко улыбается капитан, огибая взглядом территорию альма-матер.
- Вы еще довольно молоды, чтобы заявлять подобное.
Сколько Бруно? Двадцать пять, может, двадцать семь. Рановато говорить так, словно он старик с сединой и залысинами.
- Верно…но, служба заставляет забывать, что когда-то я был довольно веселым и падким на проказы юношей.
- Что ж, сейчас у вас будет шанс как следует повеселиться! – заверяю его я.
Черт.
Это я только внешне спокойна, а внутренне далековато мне до нирваны.
Илай и целая орава его сверстников на полигоне к моменту нашего появления уже вовсю разошлась. Делаются ставки, громко свистят, выбирают стороны и подначивают друг друга. В воздухе словно витает амбре их тестостерона.
Противник младшего братца старше его на три года, выпускается в этом году. Сын губернатора, наследник военной династии. Проиграть Илаю для него сродни унижению себя и всех поколений собственного славного посвятившего жизни мечу и щиту семейства.
В разборки подростков не хочется вмешиваться, и потом, брат ведь одержит победу в честном бою, но…для него она не едва ли имеет такое важное значение, как для рыжеволосого парня напротив.
Продолжаю размышлять насчет морали и правильного выбора, так и не решила, как же лучше поступить.
Пресечь не начавшийся бой на корню, но это лишь временная мера, нет гарантии, что эти двое не сцепятся снова.
Заставить Илая поддаться – боюсь, так я только подорву наши с ним отношения. А просить Бруно вмешаться и решить исход боя самонадеянно, капитан на такое не пойдет.
Наше присутствие постепенно замечает публика, а после и сами разминающиеся перед поединком участники.
- Шарлин? – восклицает Илай удивленно, встретившись со мной взглядом.
В отличии от младшенького, остальные юноши удивлены появлением Бруно, не обращая на мою персону внимания.
- Капитан! Это капитан городской стражи!
- Капитан Монтгомери!
- Вау!
- Кажется, вы являетесь для них кем-то вроде идола, - наклоняюсь к Бруно, чтобы он услышал меня за этими полными восторга и почтения восклицаниями.
- Видимо, так и есть. Я действительно постарел.
- Глупости! Вы сейчас в своих лучших годах. Они мечтают оказаться на вашем месте.
Бруно усмехается и хрипловато шепчет мне на ухо:
- Возможно, все дело в том, что я составляю компанию такой обворожительной леди, вовсе не из-за моего скромного послужного списка.
Это заявление обескураживает. Моя улыбка медленно вянет. Я думала, мне оказывают вежливую услугу, но каковы истинные мотивы Бруно?
Однако, плана действий я так и не выбрала.
- Послушайте, - обращаюсь к капитану.
Верно. Он же давно варится во всей этой среде: служба, дисциплина, взаимоотношения с выходцами из низов и с теми, кто является потомственными членами военных семей. Может, ему виднее?
- Тот рыжий парень, соперник моего брата, он…
- Из семьи Викерманов, если не ошибаюсь? – помогает мне Бруно.
- Верно. И, если Илай победит, может ненароком задеть самолюбие его и всей его семьи, и зная характер брата, боюсь, он зазнается в край. Но если проиграет, то пострадает его собственная гордость, в таком возрасте мнение окружающих тоже имеет вес и публичное унижение нежелательно…
Приходится подбирать слова, чтобы выразить свои беспокойства.
Поднимаю голову, и поражаюсь яркой улыбке капитана.
- Я понял, леди, - брюнет мягко хлопает меня по руке, лежащей на сгибе его локтя. - Вы - замечательная старшая сестра. Думал, только мне так повезло, но, ваш брат тоже счастливчик.
Ого. Не знала, что у Бруно имеется сестра! Этого не было ни в игре, ни в пасхалках от разработчиков!
От незамысловатого жеста мужчины становится так спокойно, все мое волнение рассеивается от обнадеживающего тепла в его глазах.
20
Только я вздыхаю с облегчением, надеясь, что капитан городской стражи разберется, как этот мужчина отпускает мою руку и задорно свистит, привлекая к себе внимание толпы парней.
Происходит какая-то суета, во мне поднимается надежда, что бою не бывать, но вопреки моим желаниям, Илай и его рыжеволосый соперник расходятся по две стороны обозначенного на земле линией квадрата
М-да…Ожидала от капитана Монтгомери вмешательства, но тот берется быть судьей данного поединка. Может, есть у Бруно какой-то план?
Замираю с гулко бьющимся сердцем среди рядов зрителей. Как старшей сестре Илая мне почетно выделяют лучшее место в первом ряду.