- Да, - отвечаю отцу, лежа на спине и разглядывая синее небо с плывущим по нему облаком, напоминающим слона. - Нужны.
Маркиз усмехается.
- Я бы понял, если бы ты просила на новое платье или украшения, но инвестиции от твоего имени в дела мага…Как его там, Джейсона Элдреда? Всем известно, он работает один. Как тебе удалось его уговорить, Шарли? В последнее время ты не перестаешь меня удивлять.
И как мне объяснить? Врать снова относящемуся ко мне словно к настоящей дочери мужчине не хочется. Но и правду ведь не скажешь. Даже не будь я из другого мира, о визите Джейсона ко мне в спальню также следует умолчать.
Демонстрирую отцу позу долголетия, вытянувшись руками к носкам, деревянный маркиз, кряхтя, едва дотягивается до коленей.
- Еще один смешок, и я применю к вам обоим санкции! – кричит Лиам Гарнет давящимся хохотам сыновьям, бог весть когда бросившим свою тренировку на мечах и наблюдающим за нашими потугами в сени раскидистого тиса.
- Случайно получилось. Ему понравилось то, как нестандартно я мыслю, - поясняю без подробностей, и, судя по всему, такой ответ родителя устраивает.
Кладу руки отцу на плечи и немного давлю, тот охает, в спине маркиза хрустят, выравниваясь, позвонки.
Маркиз приглушенно выдыхает, всем своим видом стараясь не показать, как нелегко ему на самом деле дается йога:
- Хорошо. Но я даю тебе в долг и надеюсь на возвратность. Пусть этот маг подпишет договор, мало ли, еще обидит тебя… И бери с собой Джонатана, не доверяю я этим пройдохам-кудесникам, станется с таких ненароком опорочить леди…Все мужчины опасны, а маги вдвойне!
- А мы тоже опасны?! – лихо подначивает подслушавший последнюю фразу Илай, растянувшись рядом на траве, копируя позу отца. Оливер повторяет асану молча.
- Вы опасны только для моего самолюбия!
- Я правильно делаю? – интересуется искренне старший брат.
Тиффани оглядывается назад и прыскает, но вовремя скрывает смешок под кашель.
Понимаю, та еще картина, мужчины нашей семьи редко занимаются чем-то вместе. А уж троица в позе плуга попами кверху действительно вызывает смех.
- Да, поразительная гибкость! - хвалю брата, что есть силы сдерживая улыбку.
Отец тихонько кряхтит, но отказывается сдаваться, держась на чистом упрямстве.
Не хватает только маркизы. Матушка наблюдает за нами из окна гостиной, я уже давно заметила, что занавеска то и дело отодвигается и по ту сторону стекла мелькает ее любопытное лицо.
Во время семейного обеда заходит речь о Мартине, отец сообщает, что он его нашел и обо всем позаботился, мальчик продолжит обучение, ему больше не нужно переживать о крыше над головой и горячей пище. В столичной школе-пансионе о парне позаботятся, маркиз Гарнет уже все оплатил.
- Вы можете навещать его на выходных. Он будет рад. Мартин спрашивал о вас обоих, - упоминает отец, взглянув на Илая и меня.
Младший о чем-то глубоко задумывается и кивает. Небось, первым же делом завтра с утра помчится посмотреть, как устроился на новом месте Мартин.
Как странно работает человеческая природа: помощь другим порой лечит собственную душу. Проявление участия и небезразличия в судьбе бедного парнишки пошло на пользу самому младшему братцу. Невооруженным взглядом не увидеть, но я верю, что его взгляды на жизнь существенные претерпели перемены.
Тиффани рассказывает услышанную вчера на балу историю, отец и Илай хохочут, сдержанные по своей натуре мама с Оливером преодолевают себя и что-то по очереди уточняют, прежде чем переглянуться и присоединиться к отцу и младшенькому Гарнету.
Давлю улыбку, размышляя про себя, что хватило нескольких небольших шагов. Преодолеть неуверенность и страх, постучаться в комнату Тифф той ночью, когда она рассталась с принцем, будучи неправой все равно высказаться отцу, и, не боясь реакции, иметь дело с трудным подростком, а теперь уже они сами того не ведая преодолевают оставшуюся дистанцию, разделяющую их друг с другом.
Опускаю голову, возя по тарелке вилкой кусочек мяса.
Все счастливые семьи похожи. Так и должна выглядеть неподдельная близость. Участие, забота, умение слушать и слышать...иногда, приходится этому учится и учить. Бывает. Но все усилия стоят того.
Прошлая Шарлин обрадовалась бы таким переменам. У меня такое чувство, что я у нее это отобрала. Но грустно не от этого, а от того, что я рада. Рада, что я вероломно оказалась на ее месте и теперь эта семья – моя.
Самая примитивная эмоция – желать, чтобы тебя любили близкие. Я так давно позабыла, какого это. Сейчас, предложи мне кто вернуться назад, в мой мир, смогла бы я согласиться?