- Мой вам совет, держитесь от него подальше. Он далеко не тот, каким может казаться поначалу. Поверьте.
Хм.
Ну, я и не думала, что Юриан белый и пушистый. Чтобы из обычного простолюдина стать дворянином - кто бы что ни говорил о том, что он купил свой титул – одних денег и желания мало. А уж о том, как друг детства главной героини ведет бизнес, лучше и вовсе не упоминать, велика вероятность оказаться среди тех, кого он заставил замолчать навсегда.
Что меня поразило, так это то, что его высочество явно в курсе дел этого персонажа гарема. Странно. А я думала, этих двоих кроме любви к Алисии не может ничего связывать.
В сюжете игры больше подводных камней, чем мне казалось.
Кусаю губу, не решаясь спросить.
Ричард ведь один из главных мужских героев. Пусть с моим появлением и вмешательством, все переменилось, но какие-то сюжетные линии, в которых участие Алисии было минимальным, должны были остаться без изменений.
Экипаж останавливается.
- Приехали, - Ричард выбирается наружу и протягивает мне руку, чтобы помочь выйти из кареты. Когда нужно, этот мужчина умеет быть галантным.
- Это… - удивленно хлопаю я глазами.
Это место мне знакомо.
Это же столовая для бедных в трущобах, куда я приводила Илая и где, раздавая еду, мы встретили Мартина.
Кронпринц принимает от кучера плащ, накидывает капюшон на голову, и обращается ко мне, выглядя странно знакомым и в то же время абсолютным незнакомцем.
- Леди Шарлин, надеюсь, вы окажете мне услугу.
Что ж, услуга оказывается довольно обычной, вопреки моим опасениям. Его высочество прибыл пожертвовать огромную кучу денег этому месту, но решил остаться инкогнито, поэтому назначил меня передать чек с кучей нулей в дрожащие от неверия руки директора.
Долго мы здесь не задерживаемся, мало ли, кто-то признает в загадочном мужчине в плаще наследника престола.
Когда возвращаемся в карету, скрестив руки на груди, принимаюсь разглядывать сидящего напротив Ричарда, пока тот не выдерживает:
- Что?
- Ничего.
Качаю головой, не отводя пристального знающего взгляда.
Я буду полной идиоткой, если поверю в то, что его высочество первый принц не нашел человека для такой простой работы как передача чека. Мое присутствие при этом было совсем не нужным или необходимым.
- Вы что, пытаетесь впечатление произвести?
- А сработало? – отвечает вопросом на вопрос старший брат Саймона.
Предпочту промолчать, пусть мучается.
Но что вдруг привело этого мужчину к таким переменам. Вроде бы, он считал меня претенциозной, хитрой золотоискательницей. Но стоило высказать ему в лицо все то, в чем он был не прав, и вдруг извинения, и этот широкий жест напоказ.
Карета движется обратно в центр города и останавливается у черного входа в незнакомое мне здание.
- Пройдемте.
Маневр с помогающей выбраться из экипажа рукой его высочества повторяется снова. Ладонь у него большая, теплая. На среднем пальце мозоль от пера. Но я привыкла к рукам Джонатана, совсем не мягким и не нежным, на которых места живого от практик с мечом и рукопашных тренировок не осталось.
Место оказывается рестораном без единого посетителя. Персонал бегает в мыле, старательно угождая высокому гостю.
- Я взял на себя смелость распорядиться насчет ужина. Как ни крути, должен же я вас накормить, раз уж вы оказали мне такую услугу, - улыбается довольный принц, когда персонал накрывает полный стол искусных яств и удаляется прочь.
Какое бесстыдство, слов нет.
Наблюдаю, как Ричард принимает из рук официанта и умело избавляет от пробки бутылку вина.
Озираюсь, в большой зале мы единственные присутствующие. Видимо, просьба не беспокоить была озвучена заранее. Интересно, а сколько может стоить бронь такого первоклассного места? Как-то жаль уплачиваемых стабильно отцом налогов в королевскую казну.
- О чем задумались?
Пожимаю плечами:
- О непомерно растущих податях.
Ричард давится глухим кашлем и осушает залпом бокал только что разлитого им вина.
Прищуриваюсь и задумчиво продолжаю разглядывать почувствовавшего себя неловко принца.
Хитрый, двуличный, расчетливый подхалим. Улыбается всем вокруг и ведет себя как идеальный наследник, но на самом деле, все не так прозаично. Он в совершенстве владеет навыком нравится всем вокруг, знает, как подобраться к имеющим для него выгоду людям Истинный политик, что сказать.
Вопрос в том, что нужно первому высочеству от скромной меня.
Извинения, пожертвование, ужин наедине…какая-нибудь легкомысленная дева на моем месте могла бы принять все это за ухаживания, но я на такое не куплюсь.
Кронпринц не из тех мужчин, кто так быстро и легко теряет голову. Ему потребовалось немало времени, чтобы осознать и принять свои чувства к Алисии в игре.