Небось, сто раз противился им, как иначе, простая служанка не несет особую выгоду будущему королю. Однако, как говорится, любви покорны и бедняки, и монархи.
Остаток ужина проходит в тишине. Слышны только звуки столовых приборов. Не помешала бы музыка. Но в этом мире нет радио или стерео. Пожалуй, можно подкинуть Джейсону идею после того, как он завершит работу над маячками и навигатором.
Болтаю в бокале вино, ножка посуды мягко скользит по белоснежной скатерти. Спросить или все же не стоит?
- Послушайте, леди Гарнет.
О как. А прежде по имени звал. Приосаниваюсь, наконец-то, весь вечер тянул. Мое время тоже дорого. Мне еще надо думать, как назад вернуться.
Ричард выдыхает, после трех осушенных им бокалов вина, щеки принца очаровательно розовеют. Они с Саймоном определенно похожи, но, если бы не знала, не признала бы за родных братьев. Все же, матери у них разные.
- Вчера Джейсон Элдред зарегистрировал в патентном бюро весьма интересный документ…
Мы с магом разделили объем работ, прежде чем приступать к изготовлению артефакта, ему потребовалось получить лицензии для составляющих основу этого прибор компонентов, которые прежде миру были неизвестны.
Кудесник объяснил необходимость этого тем, чтобы предотвратить возможный плагиат. Он еще не приступил к опытам и изготовлению работающего образца для патента готового устройства, но Джейсону виднее, как следует поступать в этой, как оказалось, высококонкурентной отрасли по изготовлению магических предметов.
Мне же была отведена более простая роль по систематизации и классификации свойств будущего артефакта, сбор документов на патенты за прошлые года, для того чтобы убедиться в уникальности и новизне устройства.
Слушаю принца и про себя убеждаюсь, что такого человека, как он, не могла привлечь моя красота или харизма. Только выгода, только польза.
- Этот Элдред, весьма уникальная личность… - тянет Ричард, подавляя недовольство.
О да. Это уж точно. Джейсон не будет пресмыкаться перед самим королем, а о принце и говорить нечего. Если по одному щелчку пальцев он может телепортировать себя куда угодно, то никто и ничто ему не указ.
Магов в мире немного, но все они головная боль для государств, на них нет никакой управы, а показатели производственной мощи и инновационной деятельности огромные.
- Но весьма неожиданно видеть рядом с его именем ваше, Шарлин…Значение навигационной системы для обороны страны и армии неоценимо, вы должны это понимать. В последнее время, я слышал, что у маркиза Гарнета дела идут неважно. Это неспроста. За этими бедами стоят серьезные люди. Но как верная поданная королевства, вы можете быть спокойны. Будучи наследником престола, я, разумеется, не дам вас в обиду.
Пригубляю бокал с красным вином, и цокаю языком, сделав глоток:
- Разумеется.
Ричарду не стыдно, напротив, он рад, что до меня все быстро доходит:
- За небольшую услугу с вашей стороны, конечно же.
Ну еще бы.
30
- Чего вы хотите? – спрашиваю принца прямо.
Хватит уже ходить вокруг да около. Раздражают его намеки да недомолвки. Чувствую себя детенышем тюленя, которого в ловушку загнала большая белая акула.
Догадываюсь, что нужно его высочеству, но пусть уже скажет это вслух.
- Я желаю приобрести патент на ваше устройство.
Немыслимо.
Хмурюсь, быстро возразив:
- Вы же понимаете, что, даже приобретя патент, вы не в состоянии создать устройство Джейсона?
Мало одних инструкций да чертежей. Это как рецептом какого-нибудь замысловатого блюда. У каждой хозяйки, как четко бы она не следовала пропорциям, вкус будет отличаться.
Ричард пожимает плечами.
- Подобная технология…леди Гарнет, если моим людям не получится ее произвести, то по крайней мере, ни один работающий экземпляр не окажется в руках врага или противника династии. Я зарублю ваш проект на корню, если не смогу его заполучить.
- А вы не делаете ничего просто так! – качаю головой в неком неверии.
Для военных навигация действительно имеет большое значение. В моем мире различного рода особые разработки имели место прежде всего в военно-промышленной сфере и только позже перебирались в гражданскую. Нередко было и такое, что патенты обычных ученых национализировались государством, признающим важность их открытий для страны, и подвергались грифу «секретно».
Посему, намерения принца Ричарда мне довольно понятны. Стоит отдать принцу должное, его команда быстро работает. Джейсон только-только начал процесс регистрации отдельных механизмов, а наследный принц уже в курсе того, какую пользу способен принести ему готовый артефакт.