Зато Саймона можно приметить сразу. В окружении толпы леди, слетевшихся к нему словно мухи на…кхм.
Оливер быстро сбежал, оказавшись под прицелом взглядов. Старший брат хорош собой, является наследником титула и состояния рода, посему после королевских высочеств представляет собой весьма завидную добычу. Тиффани увидела знакомых и быстро покинула меня, рассудив, что не о чем волноваться, обстановка спокойная, все друг у друга на виду, с ее сестрой ничего не случится.
В одиночестве, да не в обиде гуляю вдоль флиртующих парочек, групп оживленно беседующих леди и шутящих меж собой молодых мужчин и особенно остро ощущаю скуку, перемешанную с меланхолией и тоской.
В памяти всплывают слова Джонатана.
Действительно. Этот мир совершенно отличается от трущоб, а люди, пусть и такие же, но одновременно совершенно другие, не похожие на живущих одни днем бедняков.
Должно быть, так же как я чувствовала себя в гильдии наемников – уязвимой, чуждой, не на своем месте – так же ощущал себя Джон, будучи рядом со мной во время королевского бала, и даже просто сопровождая меня на прогулках и по делам в городе.
Но это не мой мир. Не то, к чему я стремлюсь.
Я просто…Хочу чего?
Кажется, впервые, после пробуждения в чужом мире и теле, задаю себе этот вопрос. Прежде все мои мысли были сосредоточены на элементарном выживании, изменении предначертанной оригинальной Шарлин и ее семье концовки. Я не думала о будущем. Вернее, о том будущем, где не будет риска запутаться в сюжете и отношениях с героями игры.
Хочу…хочу быть вместе с Джоном. Постепенно узнавать друг друга, ощутить, как влюбленность перерастает в более глубокое, постоянное, непреодолимое, истинное чувство.
Хочу путешествовать. Увидеть не кусочек мира, знакомый мне через экран смартфона, а целиком. Неизведанные игроками красоты природы, места, неупомянутые разработчиками страны и города. Перехватывающие дух пейзажи и неприглядное закулисье – объять взором все.
А еще…в перерывах между путешествиями и свиданиями хотелось бы делать что-то важное. Полезное. И, хорошо бы, если бы это приносило доход, не жить же на средства семьи или напрягать любимого.
Правда, что я могу делать, как и в каком направлении могу развиваться – не имею ни малейшего понятия. Я же совершенно обычный человек.
В прошлой жизни особыми навыками или талантами не выделялась. Играть на инструментах не умею, в политике или экономике не особо разбираюсь, да и в других сферах жизни мой опыт крайне ограничен.
Пользовалась дарами земной цивилизации, необходимости разбираться досконально в чем-то не имела. Знала бы, что занесет в другой мир, хотя бы подготовилась. Например, почитала бы, как дороги мостить. Асфальт ведь лучше брусчатки. Но как его класть – понятия не имею.
Или электричество…какая благодать. Такое привычное на Земле и совершенно незнакомое здесь. Магия – дорогой ресурс, позволить ее может не каждый. А с электричеством жизнь была бы гораздо проще. Увы, как его генерировать я без понятия.
Короче говоря, бесполезная из меня попаданка.
Неожиданно вздрагиваю. Но не от грустных мыслей, а от прикосновения к плечу.
- О чем задумалась? Выглядела ты крайне серьезной.
Второй принц собственной персоной. Улыбается как ни в чем не бывало и ждет ответа.
- Шарлин? Все в порядке?
Моргаю.
- …Да. Вижу, ты без своих почитательниц.
Его высочество пожимает плечами, рукой почесывая шею и явно жалея, что вообще подошел. Окружившие его девушки куда-то исчезли.
Припоминаю прочитанную накануне статью.
- Можно вопрос?
Саймон озирается, почуяв неладное, но я не даю ему улизнуть.
- Что за кошка между вами с кронпринцем пробежала?
В тот раз в портной лавке Ричард и Саймон походили на настоящих братьев, пусть даже и родные они лишь по отцу. Не казалось, что у них имеется конфликт. Да и второе высочество, судя по моим наблюдениям, не стремится к власти.
Принц опускает взгляд. С его лица сходит краска. Когда уже думаю, что он не ответит, Саймон тихо, но так, чтобы мне было слышно, произносит:
- …Ты же знаешь. Зачем спрашиваешь? Злорадствуешь?
- Что?
Не понимаю, чего это он. С какой стати мне знать, что у них с наследником престола за дела?
Саймон бормочет.
- Что? – наклоняюсь ближе.
-…ячейка.
- Э?
- Банковская ячейка! Не прикидывайся дурой, Шарлин Гарнет! Ты ведь с самого начала знала! – повышает голос принц.
Люди вокруг озираются, любопытствуя, о чем мы так серьезно говорим. Заметив на себе внимание, Саймон бледнеет еще сильнее.
Вглядываюсь в лицо принца, тщательно подмечая разительные перемены с прошлой нашей встречи. Круги под глазами, осунувшийся вид, скулу выступают сильнее прежнего – верный признак того, что его второе высочество не следит за питанием. От былого повесы не осталось и следа. В карих глазах поселилось равнодушие и печаль.