Нет…Неужели королевская семья настолько потеряла терпение, что послала кого-то лично разобраться с бунтаркой? Ха, как будто я им это позволю!
Сжимаю кулаки, готовясь ругаться, царапаться, пинаться и кусаться, но не дать сестру в обиду, но не успеваю сделать и шага, как дверь кареты распахивается настежь, словно кто-то изнутри нетерпеливо открыл ее пинком. Изнутри экипажа появляется высокий мужчина с темно-русыми волосами.
Одного взгляда достаточно, чтобы узнать наследника престола.
Ричард быстро выбирается из экипажа и в несколько шагов преодолевает расстояние, становясь напротив удивленной его появлением Тифф.
Что он здесь забыл? Что-то не припомню я закона, по которому принцы лично разгоняют незаконных демонстрантов.
Кусаю губу.
Мужчина что-то яростно выговаривает – из-за дистанции мне ничего не слышно – после чего поднимает руку, но, вопреки моему опасению, не замахивается дать затрещину девушке, а лишь ослабляет на собственной шее туго повязанный крават.
Последние два года у этих двоих периодически возникали терки. Бывший жених Тифф, Саймон, давно уже угомонился, забыл старые обиды и пустился в путешествия по стране и далеко за ее пределы, редко мелькая в столице, поэтому разногласия эти к его персоне точно не имеют отношения.
Я считала, что все дело в деятельности созданного Тифф общества по борьбе с… как его там и спесивом нраве, который присущ им обоим.
Признаться честно, не думала, что наследник будет лично заниматься не имеющей влияния на общество суфражисткой. В его штате достаточно подчиненных и ответственных лиц. Если так подумать, то даже странно, что корона еж долгое время спускала сестре нежелательные для монархии воззрения с рук.
Тифф что-то произносит, вижу, как шевелятся ее губы, после успокоившийся было наследник приходит в ярость. Подлетает ближе к сестре, хватает ее за руки, когда она пытается его оттолкнуть и к моему полному шоку, вдруг затыкает девицу отчаянным поцелуем.
Меня накрывает полный ступор.
Вопреки ожиданиям королевской четы Ричард не только не женился, он даже ни за кем не ухаживал и не был замечен с девушками. Даже на балах отказывался танцевать, из-за чего слухи пошли, плодящие сомнения в ориентации будущего правителя.
Что ж, за предпочтения его высочества теперь можно не переживать. У него весьма изощренный вкус…
Тифф еще несколько мгновений бьется в объятиях Ричарда сопротивляющейся кошечкой, ее золотистые локоны рассыпаются из прически, но как-то быстро и легко сдается – крайне неприсущее характеру моей сестрицы и прежде невиданное качество.
Чудеса! Мои мечты, о том, чтобы девушка наконец замолкла, неожиданно исполнились. Однако, способ…
– Привет, – на мою талию неожиданно ложится теплая рука.
Вздрагиваю, оборачиваюсь и облегченно выдыхаю, встретившись с любимым взглядом:
– Как ты тут появился?
Джон улыбается и целует меня в макушку, незаметно, как ему кажется, вдыхая запах моих волос.
– Сопровождаю принца. Он велел мне «погулять». Ты бы давно меня заметила, если бы не была так поглощена зрелищем.
Хихикаю и игриво веду плечом.
– Ничего не могу с собой поделать. Сам видишь, что творится…Погоди. Ты же постоянно с принцем! Когда ты узнал? Почему не сказал?
Джонатан не мог не знать о чувствах Ричарда по отношению к моей сестре. Они почти все время вместе, будучи личным телохранителем и капитаном стражников во дворце, как мог он не быть в курсе?!
Меня захлестывает обида.
Знал и ничего не говорил!
– Это не мои секреты.
Фыркаю и сбрасываю мужскую руку с талии.
– Но они касаются моей сестры. Она и твоей сестрой скоро станет, поэтому… – замолкаю резко посередине предложения, обезоруженная довольной широкой улыбкой и ярко заблестевшими глазами своего возлюбленного.
К счастью, на площади пусто, и здесь, в тени трехэтажного здания нет посторонних любопытных глаз, единственная пара принадлежит мне.
Джон сцепляет ладони за моей спиной и притягивает меня, замершую подобно робкому кролику, к себе ближе в плотном кольце рук.
– Наш дом почти готов, – шепчет на ухо мужчина. – Остались мелочи. Они закончат их к концу следующей недели…Поэтому да, очень скоро.
Вздергиваю бровь:
– Разве рабочие не говорили, что переделка комнат на втором этаже и ремонт крыши займет несколько месяцев?
– Я нанял еще одну бригаду и очень попросил их ускориться.
У меня дергаются уголки губ, но я стараюсь быть серьезной.
– Мы должны пожениться раньше этих двоих, – Джон кивает в сторону присосавшихся друг к другу принца и Тифф.