Действуя по наитию, я подхватила императора под руку и совершенно бесцеремонно потащила поближе к привидению.
— Попроси у неё прощения! — приказала я, а мужчина посмотрел на меня так ошарашенно, будто я заговорила на языке богов. — Ты обидел эту девушку при жизни, — процедила сурово. — Всё началось с тебя…
Да, я отбросила всякие церемонии и называла своего правящего родственничка на «ты», но сейчас это не имело никакого значения. Мне нужно было помочь этой несчастной душе, которой грозила ужасная, непримиримая и невыносимая вечность.
Император вздрогнул и снова посмотрел на умертвие.
— Я вспомнил её, — прошептал он резко охрипшим голосом. — Она была дочерью моего старого слуги. Когда я увидел её впервые, ей было всего пятнадцать. Она была очень красива и скромна, а я переживал скверные дни, поэтому решил взять её в наложницы, подумав, что это будет большая честь для неё. Правда, девушка этого не хотела, зато хотел её отец. Он был благодарен. Помню, когда она оказалась в моих покоях уже в качестве супруги, то ужасно испугалась. В итоге, я рассердился, потому что у нас ничего не вышло, и выгнал её. А потом просто забыл. И теперь она мертва…
Меня пробрало ужасом от этой дикой истории. Понимаю, что для текущего мира подобное обыденно, но я всего на миг представила, как себя чувствовала эта бедная девочка, и мне стало невероятно жутко. Ведь потом её преследовали за то, что якобы император её отверг. И в конце концов просто убили.
— Проси у неё прощения, — твердо повторила я. — Это то, что ты должен был сделать давным-давно…
Император несмело шагнул вперед. Лэй Хан занес меч над головой, готовясь нанести последний сокрушительный удар поверженному умертвию.
— Прости меня, Мэйлинь, — прошептал он, и умервие вздрогнуло, как живое. Оно подняло лицо и посмотрело на бывшего мужа страшными провалами глаз. Однако через пару мгновений уродливый лик начал преображаться и приобретать прежний человеческий вид.
Я вдруг поняла, что в прошлом девушка была очень красива, и, честно говоря, у меня на глаза навернулись слезы. Императору тоже подурнело: он побледнел, а потом посерел.
— Прости меня, — повторил мужчина дрогнувшим голосом. — Мне очень жаль. Если бы я мог вернуть всё назад, я бы не брал тебя к себе, а позволил бы получить свободу.
И вдруг вместо того, чтобы принять это извинение, мертвая женщина проскрипела:
— Я не хотела свободы, я хотела вашей любви!
От этих слов император задрожал и едва устоял на ногах, а она добавила:
— Я прощаю вас…
В тот же миг ее призрачное тело сотряслось. Его начало ломать, выкручивать в разные стороны, отчего женщина закричала, как от боли. Очертания ее фигуры стали расплываться, оставляя после себя черную дымку.
Я уже было подумала, что ничего не вышло и что ее душа навечно попадет в Нижний мир, но из этой дымки вдруг вырвался яркий светлый огонек, который стремительно взметнулся к потолку, на мгновение остановился, как будто последний раз смотря на всех нас, а потом умчался вверх, сквозь крышу, и исчезнув навсегда.
— Она ушла, — почтительно произнес Лэй Хан и облегченно выдохнул. Выверенным движением он спрятал меч в ножны, посмотрел мне в глаза и слегка улыбнулся. — Мингли Сюань, прими мое восхищение! Сегодня, благодаря тебе, произошло редчайшее событие: душа, которая уже стала нечистым духом, возвратилась к свету и отныне получит шанс на перерождение.
Я смутилась от такой похвалы, но заклинателю и этого показалось мало, потому что он прикоснулся в своей груди правой ладонью, после чего… почтительно поклонился мне.
Глава 34
Наказание императора…
Через несколько часов совершенно неожиданно для всех император слёг в состоянии абсолютного изнеможения. Десятки лекарей со всей столицы потянулись во дворец, но тайно. Народ не должен был узнать, что их великий правитель способен быть немощным.
Я, надеявшаяся немного отдохнуть и свалить отсюда, несколько растерялась. Казалось бы, война окончена, привидение с миром ушло в перерождение, Лун Вейшен осознал свою ошибку, все вопросы закрыты. Но не тут-то было.
Во-первых, во время столпотворения очень пострадали четыре наложницы. Другие девушки просто затоптали их. Это, конечно, весьма омрачило ситуацию.
Во-вторых, атмосфера, создавшаяся вокруг, была мрачной и подавляющей, так что я снова заподозрила присутствие каких-то откровенно демонических сил.