С этими словами духи леса замолчали, но в тот же миг я заметила вереницу огней прямо вокруг заклинателя. Мгновение, и он буквально растворился в воздухе, а озадаченный демон едва не сверзился вниз от неожиданности. Он начал оглядываться, пытаясь понять, куда делся противник, а потом яростно зарычал.
И вдруг меня что-то накрыло, словно колпаком. Голова закружилась, перед глазами заплясали цветные пятна. И в тот же миг я уткнулась носом в горячую крепкую грудь.
Изумлённо подняла глаза и встретилась взглядом с не менее изумлённым Лэй Ханом. Мы стояли, тесно прижавшись друг ко другу, внутри странного цилиндра. Больше всего этот цилиндр напоминал древесную кору, как будто кто-то поместил нас вовнутрь полого дерева.
— Что это такое? — прошептала я удивлённо.
— Это мы! — тут же ответили огоньки. — Мы притворились деревом неподалёку от игрового дома и спрятали вас внутри ствола. Вас никто не почувствует здесь какое-то время. Пожалуйста, укрепитесь светом и наберитесь сил!
— Что значит укрепиться светом? — наконец, спросила я. — Я не понимаю.
— Но вы же оба избранные. Ваш союз спасёт наш мир от приближающегося торжества тьмы. Вы же слышали пророчество цветочных духов!
Я была так удивлена, что даже не смогла больше ни о чём спросить. Лэй Хан внимательно слушал каждое слово, и лицо его всё больше светлело. Наконец, его губы тронула мягкая улыбка.
— Я безумно счастлив, — произнес он. — Пророчество воистину прекрасно!
Вдруг он нежно взял моё лицо в свои руки и погладил большими пальцами кожу на щеках. Я застыла, как кролик перед удавом, сердце заколотилось в груди, и в тот же миг его горячие губы коснулись моих. Поцелуй получился настолько безумным и чувственным, что меня затрясло. И вдруг я вспомнила…
— Стой! Что ты делаешь? — оттолкнула его и незаметным движением снова включила артефакт иллюзии, превратившись в Мингли Сюаня. Правда, тут же осознала, что сделала это по глубочайшей привычке и испуганно взглянула Лэй Хану в лицо.
Надо было просто признаться, сказать, что я действительно Минджу, точнее, Миля. Но вместо этого я снова прячусь и веду себя, как идиотка. Не думала, что это будет так трудно…
Но парень ни капли не смутился. Его руки продолжали лежать на моих щеках, пальцы поглаживали кожу.
— Хотел бы я сейчас подшутить над тобой, — произнес он вдруг, улыбаясь, — но не буду. Просто добавлю, что, что облик Мингли Сюаня тебе не очень идёт, дорогая Минджу!
Я шокировано открыла рот.
— Так ты знаешь?
— Да, я знаю. Поэтому, если ты не против, не могла бы ты отключить артефакт? Я, знаешь ли, глубоко очарован, но целовать Мингли Сюаня всё-таки не хочу.
Я так и стояла с открытым ртом, не в силах даже вдохнуть. Нежные прикосновения парня заставляли подрагивать от волнения. Видя, что меня слегка заклинило, Лэй Хан протянул руку к моему воротнику и сам снял артефакт иллюзии.
Когда мой облик превратился в настоящий, он расплылся в счастливейший улыбке.
— Я без ума от тебя, — произнес мягким, нежным голосом, от которого у меня по коже побежало еще больше мурашек. — Я болен тобой, я схожу с ума! Пожалуйста, Минджу, будь со мной!
Я громко сглотнула. Оказывается, он всё знает! Ах, вот почему Лэй Хан был таким странным в последнее время! Одаривал комплиментами, всё время улыбался, был покладистым, как никогда.
— Почему не сказал, что обо всём догадался? — я притворно рассердилась, пряча за этой маской свое полнейшее смятение. Глаза Лэй Хана задорно блеснули.
— Мне очень понравилось вызывать на твоём лице смущение, — усмехнулся он. — Нравилось дразнить тебя. Ты бы видела свое лицо, когда я нежно улыбался «Мингли Сюаню»! А ещё мне очень хотелось, чтобы ты призналась сама. Но, похоже, этому не суждено было случиться. Может, сделаем так: ты перестанешь притворяться братом, а я перестану притворяться твоим женихом, а стану им по-настоящему?
— О, а ты быстро! — нервно рассмеялась я. — Уже в женихи набиваешься?
Лэй Хан резко схватил меня за талию и притянул к себе. Горячее дыхание опалило щеку, смех застрял в горле, а сердце безумно заколотилось в груди.
— Мы избранные! — прошептал он воркующим голосом, достойным соблазнителя-инкуба, — мы созданы друг для друга, чтобы свет победил тьму!
— Звучит… немного бредово, — ответила я шепотом, чувствуя, что еще немного, и наброшусь на него сама. Боюсь, раскрепощенная землянка во мне вот-вот возьмет вверх и даст жару.
— Так что ты скажешь? — настаивал Лэй Хан. — Пожалуйста, скажи «да»!
Я понимала, что он имел в виду, но не спешила говорить. На самом деле, капитуляция упрямства произошла у меня ещё во время эпичной битвы заклинателя с демоном.