- Что же мне делать, что делать? - запричитала девушка и упала на колени перед высоким окном. - Богиня Лориана, научи, подскажи!
Ответом ей было молчание, которое решился нарушить кавалер.
- Ваше сиятельство, как я понял, Меганский замок является не последней вашей собственностью? Вы можете сбежать куда-нибудь?
- Могла, - горько сказала сиятельная дева. - Но Меганский портал с недавних пор вышел из строя, и потому сюда я была вынуждена приехать как обычная дворянка, каретой.
- Вероятно, это вас я видел по дороге в Меган в тот самый день, - сказал машинально Сергей.
- Возможно, - чуть оживилась Светозара. - Я ехала в сопровождении четырех местных гвардейцев, которые сейчас меня собираются предать! Ни на кого нельзя положиться, ни на кого!
- Положитесь на меня, миледи, - тихо сказал кавалер. - Магия на меня не действует, а вы наверняка можете поставить вокруг себя защиту. Я хорошо вооружен и смогу прорваться даже через десяток бойцов. Вместе мы пройдем сквозь них как раскаленный нож сквозь масло!
- Чем вы вооружены кроме шпаги? - удивилась магиня.
- Вот этим пистолетом, - извлек Сергей из кобуры свое оружие. - В отличие от обычных пистолей он многоразовый и скорострельный. А также почти беззвучный, потому что не нуждается в порохе. В общем, настоящее чудо.
- Это вы чудо, кавалер! - воскликнула графиня. - Вы возвращаете мне надежду на спасение! Я почему-то верю всему, что вы говорите. Решено: командуйте мной, бейтесь за меня, а я в случае ваших ран постараюсь их заживить. Первым же делом нам надо как-то выйти из замка, причем незаметно.
- Потайных ходов из ваших аппартаментов нет? - на всякий случай спросил кавалер.
- Нет, - с сожалением сказала графиня.
- Позвольте мне тогда осмотреть все ваши окна, ваше сиятельство, а вы пока переоденьтесь в дорожный костюм и, мне кажется, лучше, если он будет мужским.
Когда спустя полчаса графиня вновь вошла в гостиную ("Экий славный юноша из нее получился! - одобрил Сергей. - Но щеки, подбородок и губы надо все же замаскировать бородкой и усами - иначе любой ее маскарад раскусит"), кавалер уже повыдергивал из штор длинные веревки и свил их в одну - весьма длинную (метров двадцати) и достаточно толстую.
-Вот на этой веревке мы будем отсюда спускаться? Вместе? - спросила дама.
- По-другому не получится, ваше сиятельство, - качнул головой кавалер. - Я вас к себе привяжу и буду все время подстраховывать, спускаясь. Веревка нас выдержит, я проверил. А ваши руки при самостоятельном спуске - не уверен.
- Я боюсь, - сказала девушка, глянув из окна вниз, на темные кроны растущих внизу каштанов.
- Смотреть вниз я вам запрещаю, - жестковато сказал кавалер. - Только на небо или мне в затылок. Но спускаться сей же час мы не будем, подождем сумерек, которые наступят через час. Слугам запретите сюда кого-либо пускать.
- Но про вас они уже знают, - возразила Светозара. - Аудиенция на два часа: уму для них непостижимо!
- Произведут меня в очередного фаворита - только и всего. Дело житейское.
- Да вы что? У меня ни одного аманта еще не было!
- Простите, ваше сиятельство. Не учел.
- Чем же мы целый час будем заниматься? - занервничала графиня.
- Вы будете драпировать свое личико бородой и усами - да, да, это необходимо, в вас же за версту видно хорошенькую девушку, - а я буду рассказывать вам о необходимости замены громоздких латинских цифр на изумительной простоты арабские. Вы удивлены? Но Години вел меня к вам именно для этого - просто я по дороге отвлекся на гадских заговорщиков.
Глава восьмая, в которой кавалер спасает и ненароком пленяет графиню Белевскую.
Спустились беглецы, натерпевшись страху, но благополучно и скрытно. После чего пробрались к выходу из замка и миновали его поодиночке: сначала графиня (Сергей, насторожась, за углом, готовился к прорыву), потом и кавалер - страже такие вечерние гулены были не в новинку. Соединившись в предместье, девушка и молодец инстинктивно ухватились за руки и дальше не желали расцепляться. Лишь в городе их волнение улеглось и они пошли просто рядом. В одном из периферийных постоялых дворов кавалер взял в аренду двух бодрых на вид лошадок (до яма, то есть следующего постоялого двора), два матраса, свернутых в скатки, пару одеял и даже одну подушку, котелок, жестяную банку для чая, две кружки и ложки, небольшой набор продуктов, лопатку, топор и еще кой-какие мелочи. Потом помог умоститься в мужском седле графине, взлетел в седло сам (освежая свои навыки) и пустился из города, держа ее сиятельство за спиной. Впрочем, проезжая мимо своего временного жилья, забежал на минутку, расплатился с хозяйкой, захватил свои скудные пожитки (в том числе очень ценный воздушный насос) и велел передать Заряне, что вынужден срочно покинуть Меган, но с дороги ей обязательно напишет.
Часа через два Светозара взмолилась:
- Простите меня, кавалер, но седло разодрало мне все ноги! Я вовремя этого не заметила и теперь даже магическое подлечивание плохо помогает. Прошу, устройте где-нибудь для нас отдых...
- Хорошо, - согласился кавалер. - Потерпите еще немного, пока я сориентируюсь...
В итоге они свернули на тропку, ведшую в боковой приток Меганки, нашли достаточно укромную полянку в стороне от тропы, где Сергей по кальке с реконструкторов соорудил за полчаса вполне комфортный лагерь: со скрытым в яме кострищем, бревном возле него и двумя лежанками - правда, под открытым небом. Скоро в котелке сварилась каша, а в жестянке подоспел кипяток, в котором заварили чай и вполне сытно поужинали.
- Благодарю вас кавалер, - расчувствовалась девушка. - Вы так ловко ведете себя в лесу, как будто часто в нем бывали.
- Совершенно верно, приходилось. Сейчас я займусь нашими лошадьми, а вы пока устраивайтесь на ночлег. И ничего не бойтесь, я рядом.