Что-то огромное, неправильной формы, опускалось на пожарище. Они услышали шум, отдаленно напоминавший рев вертолетного винта; в разные стороны полетел пепел.
— Что это? — почти неслышно пролепетал тот, что прикуривал — забытая сигарета болталась, приклеившись, у него на губе. — Зеленые человечки?
Ответить ему не успели — неопознанный летающий объект опустился на землю. Раздался звук, словно кто-то втянул воздух в невероятного размера легкие.
Пахнуло, как близ железной дороги в знойный полдень. Зашелестели, складываясь, огромные кожистые крылья.
— Твою мать… — прошелестел кто-то из троих. Полицейский с зажигалкой вытянул дрожащую руку с револьвером, но прежде, чем он успел нажать на курок (что все равно было бы бесполезно, потому что он не снял пистолет с предохранителя), со спины чудовища скатилась фигура в черном.
— Ступефай! Ступефай! Ступефай!
— Великолепно! — прокомментировала Паркер. — Никакой изобретательности, зато как работает.
Снейп косо глянул на нее, и девушка невинно улыбнулась в ответ. Джулия, стоявшая между Гермионой и Гарри, смотрела на нее во все глаза.
— Ты…
— Я, — гордо сказала Паркер.
— Дракон, — подтвердила Гермиона. Потом кисло улыбнулась, заметив устремленные на нее взгляды Паркер и Джулии. — Я уже забыла, как это клево — на драконе летать.
— Ну да… — неопределенно протянула Сольвейг.
— Теряем время, — оборвал беседу Драко. — Джулия, где это дверь может быть?
Девушка задумчиво огляделась, прошла немного назад и, наконец, сказала:
— Вот здесь был вход. Значит, отсюда мы попадаем в холл, а если повернуть сюда…
Их сборы не были долгими. Долгими были споры, предваряющие решение довериться Джулии. Против в первую очередь была Гермиона.
— Теперь мы знаем, что Шеймус нам соврал. Давайте проверим Мэнора в Белом доме, тогда мы точно выйдем на Люциуса.
— Мы и так потеряли много времени, — возразил Снейп. — Оно против нас.
— Больница сгорела! Как мы найдем вход в сгоревшей больнице?
— У меня хорошая топографическая память, — ответила Джулия. — Я найду.
— Может быть, он вовсе не там!
— Скорее всего, там, — на этот раз возражал Драко. — Мы не могли найти Гарри — и он оказался там. Мы не можем найти Сольвейг. И Люциуса тоже — я пробовал.
Значит, скорее всего, они оба — там.
— Это может быть засада!
— Не думаю, — ответил Гарри. — Кто будет нас подкарауливать? У Люциуса из сторонников только Шеймус. Не станет же он привлекать маггловскую полицию. Он рассчитывает на скорость, а не на силу.
Гермиона обвела общество взглядом, ища последний довод. И она его нашла.
— Кто сказал, что мы можем ей доверять?
— Я, — веско произнесла Сольвейг. — И если тебе этого недостаточно, то я рекомендую тебе срочно возвращаться домой.
Когда она заговорила, Гермиона перевела взгляд на нее и более уже не отводила глаз.
— Вот как раз тебе я не буду доверять уже больше никогда, Паркер. Но, раз ты так говоришь и вы все «за»… — она вздохнула. — Я считаю, что это безумие, но больше все равно ничего не остается. Остается решить, как мы доберемся до места.
В этом им помогла Джинни, организовав портключ до филиала своей фирмы в Вашингтоне. При этом Гарри довелось понаблюдать презабавную картину — Джинни честит своих починенных, совсем как миссис Уизли — детей, а они оправдываются, и даже сквозь зеленое пламя камина видно, каких у них бледные лица.
— Они ни в чем не виноваты, — мрачно сообщила она, закончив взбучку. — Кроме того, что лопухи совершеннейшие, и за что я им только деньги плачу? Шеймус, видимо, сохранил доступ к нашим каналам связи, смог перехватить мое сообщение и к тому же уничтожить его, чтобы оно не дошло до ребят.
— А вдруг они заодно? — встревожился Сириус.
— Тогда мы влипли, — просто ответил Драко. — Но ничего другого нам не остается.
Сириуса оставили в Имении — потому что в последний момент Драко вспомнил, что уже давно не видел Джеми. Сириус, правда, сказал, что, скорее всего, он отбыл вместе с Волчонком, но тут вмешался Гарри и заявил, что кто-то все равно должен оставаться в Имении, на всякий случай.
— Что еще за случай такой?! — взвился Сириус. — Нам нужна каждая палочка!
— У нас не отряд штурмовиков, у нас тихая спасательная команда, — попытался образумить его Драко. — И вообще, от Вашингтона нас понесет Паркер, а ее возможности тоже не безграничны.
— Пусть тогда останется Гарри… — начал было Сириус и собрался, видимо, еще распространяться на тему недостаточной физической крепости крестника, но тот наградил его коротким взглядом, и Сириус смолк.
— Вот и договорились, — миролюбиво сказал Драко.
— Вот здесь он прошел, — сказала Джулия. — Я точно помню, — она повернулась, обводя общество растерянным взглядом. — Но это была просто стена. А сейчас вообще ничего нет.
— Без паники, — сказал Снейп, хотя как раз в этот момент паника начинала завладевать им со страшной силой. — Если здесь есть вход в подземелье, он никуда не делся.
— Если… — проворчала Гермиона, садясь на корточки. От мужиков, она уже поняла, сейчас толку не будет. Вот если бы им попался полк Пожирателей Смерти, они нашли бы, что ему противопоставить. А решить задачку… У Гарри, так вообще не было волшебной палочки, хотя ему и предлагали — хотя бы временную.
— Незачем, — коротко ответил Гарри.
А что до Сольвейг… нет, Сольвейг пусть в дракона превращается и пугает магглов. А то еще решит, что она здесь незаменима…
Это было простое, но очень изящное заклинание Выявления Скрытого, и когда Гермиона произнесла его — невольно удивляясь, что она все еще помнит такие вещи, — сквозь слой пепла они увидели тонкой красное свечение. Линии складывались в прямоугольник.
— Алохомора! — опередил всех Снейп, но заклинание не сработало. Драко же сел рядом с Гермионой и начал разгребать пепел прямо руками.
— Делетрио, — лениво бросила Паркер, и пепел под руками Драко растворился сам собой. Открылся ровный прямоугольник грязного, кое-где обгоревшего и прожженного линолеума; в нем не было ничего приметного, кроме того, что его обрисовывали все те же святящие красные линии.
— И? — спросила Гермиона у всех сразу. Постучала по линолеуму, впрочем, без толку. Драко отвел ее руку и коснулся пола сам.
Пол потек под его руками как вода. Снейп выругался. Полубезумная улыбка скользнула по губам Драко.
— Папа… — почти нежно произнес он. — В этом он весь. Несмотря ни на что, продолжает играть в шахматы.
— Кровь Малфоев? — спросила Гермиона, впрочем, зная ответ.
— Именно.
— Я пойду с тобой, — безапелляционно заявил Гарри.
— Гарри…
— Я член семьи. Оно меня пропустит. Или я проделаю в нем дыру.
— Попробуем, — Драко поднялся на ноги и протянул Гарри руку. — Будьте начеку.
Он крепко сжал руку мужа. Потом повернулся к нему и поцеловал — сильно, словно это был их последний поцелуй. Гарри прикрыл глаза, и в этот момент не было ничего, кроме них двоих, словно мир внезапно смело с лица земли.
— Прощайте, — произнес Драко, оторвавшись от Гарри, а тот просто светло улыбнулся Гермионе. И они шагнули в прямоугольник.
В полутемном помещении, где светилась только палочка Люциуса, да еще края нарисованной в полу пентаграммы, в центре которой стояла Сольвейг, сам Люциус и Шеймус ждали, когда откроет глаза Ксавье де Флер.
— Тебе знаком принцип действия Поискового зелья? Оно связывает кровь искомого и ищущего — в том случае, если они единокровны, достаточно дать зелье только ищущему, — и в состоянии транса осуществляется поиск. Однако ищущий ограничен во времени — он может не выйти из транса, если затянет свое пребывание, а в нашем случае ищущий должен еще и найти аргумент, который заставит душу вернуться с той стороны, — Люциус замолк, задумчиво постукивая палочкой по раскрытой ладони. — Как ты думаешь, аргументы Ксавье будут достаточно убедительны для Дамблдора?