Дорога, указанная вампирами, и в самом деле оказалась безлюдной. Заросли могли бы помешать пройти, но их я сжигала. Особенно заботиться о конспирации не было смысла, тогда как терять время не хотелось. То, что в местах, где мне приходилось пользоваться магией, потом ничего не растет, было общеизвестной информацией. Даже легенды не отрицали этого. Но территории эльфов небольшая экологическая катастрофа не повредит. Хуже уже не будет. Когда эта война закончиться, нужно будет пригласить Повелителя в вместе уничтожить всю эльфийскую природу. В хорошей кампании должно быть интересно заниматься такими вещами. Только мне никогда не удавалось найти такую компанию. Анарелл не в счет, он интересуется только убийствами. А в гордом одиночестве передвигаться по эльфийским землям, далеко не маленьким, методично выжигая все на своем пути, утомительно.
Дорога заняла несколько дней. Они были похожи друг на друга, только репортер с каждой минутой становился все злее и злее. Нормально спать он не мог — армия не останавливалась для привалов. Надеюсь, он склонен к благородным мыслям и порывам. Тогда грядущая битва произведет на него очень сильное впечатление. Но даже если репортер окажется равнодушен к чужим страданиям, желание сделать мне какую — нибудь гадость у него уже очень сильно. Анарелл сообщил, что его высказывания в мой адрес были не очень приличными. Особенно после того, как эльф сказал репортеру о том, что я намеренно заставляю тварей мешать ему снимать. Естественно, сказать это его попросила именно я. Конспирация не всегда хороша. Не думаю, что репортер поймет, какова моя истинная цель, но и в таком случае едва ли захочет мешать ее осуществлению. Это было бы странно — желать неприятному тебе существу народной любви.
Сейчас эльфы жили не только в городах. Войн не было давно, и они потеряли бдительность. Первое поселение, встретившееся на пути моей армии, трудно было назвать даже деревней. Просто четыре неказистых домика. Как они стояли с таким количеством разнообразных украшений, понять было невозможно. Впрочем, это длилось недолго. Послушные мим желаниям твари очень быстро их разобрали. При этом репортер получил возможность снимать, чем немедленно воспользовался. Внутри были эльфы.
Собственно, я и не ожидала обнаружить так кого — либо иного. Часть тварей сейчас прочесывала окружающую местность в поисках жителей этих домов, не ночевавших в жилищах. Но такие не должны были обнаружиться. Эльфы ведут активный образ жизни в ночное время суток только в городах, а сейчас была ночь. Что делать с обитателями поселения, твари знали. Я не стала задерживаться, с большей частью армии двигаясь вперед. Нет ничего интересно в том, что бы наблюдать за медленным убийством, которое совершает кто-то другой. Подобное зрелище уже очень давно не было для меня новым. Репортер предпочел остаться. Кажется, действия тварей не слишком понравились ему… Замечательно.
Репортер, сопровождаемый тварями, догнал мою армию на подступах к первому более — менее крупному городу. Я знала, что ему пришлось миновать несколько разрушенных деревень — Безымянные всегда выполняют приказы. Стены были уничтожены быстро — они не могли похвастаться особенной высотой или прочностью. Даже защитные заклинания не впечатляли. Все действительно талантливые эльфийские маги предпочитали обитать в столице и крупных городах, за что и поплатились.
Единственным преимуществом эльфов было серьезное численное превосходство. Но. Как только стены города пали, я накрыла большинство районов огнем. Он убивал очень медленно, и лишал возможности двигаться. Хм… Почему этот репортер такой зеленоватый? Сейчас ведь почти ничего не видно. Хотя слышимость, конечно, прекрасная. Впрочем, снимать он не перестал… Профессионал. Твари неторопливо вырезали же попавших под магический удар эльфов. Я со скучающим видом стояла на небольшом холме. Точнее, стояла моя Безымянная тварь, а я на ней сидела. На самом деле скучно мне не было, но в этот момент меня снимали. В данной ситуации лучшим вариантом было именно такое выражение лица. Тем более что в моем случае оно должно было смотреться правдоподобно.
Дальнейший поход был удивительно однообразен. Правда, представитель СМИ скоро перестал зеленеть, привыкнув к жестоким убийствам, но этим разница исчерпывалась. Обратный путь тоже прошел без приключений. К месту встречи мои войска прибыли вторыми. Драконы уже успели разбить лагерь, причем существовал он явно не менее нескольких дней. Все были в человеческом облике. Пленников не наблюдалось. Отношение повелителя к эльфам было примерно таким же, как у меня, а все члены его отряда по-настоящему ненавидели представителей этой расы. Мне, для того что бы испытывать подобное чувство, просто не хватило бы темперамента.
Приказав Безымянным тварям оставаться на месте, я спешилась и вошла в лагерь драконов. Нужно искать Повелителя…. Не ночевать же на голой земле, когда рядом столько палаток? Шеар нашелся самостоятельно. Он вышел из самой удобной на вид палатки. И направился ко мне.
— Ты задержалась. — Заметил он.
— Да. Пришлось убивать эльфов медленно, и я потеряла немало времени.
— Какая печальная история… Ты не откажешься немного пожить у меня?
— Не откажусь. — Действительно, правильно выбирать союзников очень полезно.
Через несколько дней я проснулась от характерного шума, производимого наступающей армией. Точнее, двумя армиями. Мне кажется, что семь часов утра — не самое лучшее время для того, что бы будить спящего дракона, независимо от возраста последнего. А если речь идет о группе драконов первого, второго и третьего поколений….Некоторое время я искренне жалела о том, что граждан Империи и Альянса нельзя отнести к эльфам. Но это длилось недолго. Я подозревала, что, скорее всего, прибывшие армии будут вынуждены взять в плен немалое количество эльфов, потому что для Императора и Правителя Альянса важно иметь более — менее достойную репутацию в глазах народа. А пресса не позволит просто тихо закопать всех эльфов под кустами. Мне повезло гораздо больше, как и Повелителю. Ни я, ни он от общественного мнения не зависим.
Не могу сказать, что умение одеваться быстро у меня врожденное, но долгие годы практики позволили отточить его. И из палатки я вышла очень быстро. Конечно, в области скоростного приведения себя в порядок Шеар мне не уступал, но вперед пропустил.
Синхронно приближающиеся с разных сторон армии были очень хорошо видны. Как и злой репортер, вынужденный ночевать в собственноручно сделанном шалаше — его драконы в лагерь не пустили, хотя Анарелла к кому — то пристроили.
Пленных эльфов и в самом деле было много. Точнее, эльфиек и эльфят. Замечательно. Все складывается как нельзя лучше. Должна сказать, что совсем маленькие эльфы, примерно до четырех лет, выглядят очень хорошенькими. Большие круглые глаза и пухлые губки украшают детей. К сожалению, взрослых эти черты привлекательными делают не всегда, а в случае с эльфами — просто никогда. Единственный знакомый мне красивы эльф — Анарелл, но только после воздействия клятвы. К тому же в нем привлекает не столько внешность, сколько странное обаяние. Безумие тоже может нравиться. Особенно когда оно почти незаметно…
Ко мне и повелителю приближались Всадник и Правитель Альянса. Собираются обсуждать успехи? В таком случае, разговор начну я.
— Вы решили, как поступить с пленными? — Они понимающе переглянулись. Мою мысль поняли сразу… Что и неудивительно, учитывая степень родства.
— Нет.
— Не решили. — Почти одновременно ответили они.
— В таком случае… Отдайте их мне? — Почти нежно произнесла я. Мои потомки снова переглянулись
— Забирай.
— Сейчас. — Я не стала отвечать, просто отдав приказ тварям. Воины, охранявшие эльфов, прекрасно все понимали, и не стали мешать. Представители СМИ. Которых в армиях Империи и Альянса было немало, напротив, не осознали, что происходит. Ни это ненадолго…