- Я давно собирался повидать тебя, еще когда вернулся от графа, - сказал Джим. - А сейчас оказался рядом и решил зайти. Я не помешал?
- Нисколько, нисколько, - сказал Каролинус. - Мы с Лаллиной можем поболтать в любое время. С тобой мы встречаемся гораздо реже.
Воспользуйся Джим последними словами Каролинуса, он мог бы ответить, что неоднократно пытался с ним встретиться, но не мог найти его. Но Джим промолчал.
- Ну да ладно. Сейчас-то ты здесь, - весело продолжил Каролинус. - Я вижу, ты в добром здравии и отличном расположении духа. Готов к следующему приключению?
Глава 3
- К следующему приключению! - воскликнул Джим, чувствуя, как у него похолодело внутри. - Конечно, нет. Я решил долго не пускаться в рискованные предприятия. Мы с Энджи хотим несколько лет пожить обычной жизнью. - Он подозрительно посмотрел на Каролинуса:
- Уж не припас ли ты для меня сюрприз в рукаве?
- Я? Что ты, Джеймс! - ответил Каролинус. - После недавнего дела у графа я и не собирался ничего поручать тебе, по крайней мере так скоро. У меня и в мыслях такого нет. Если ты и встрянешь во что-нибудь, то исключительно по своей воле.
- Прошу прощения, - сказал Джим. - Те двенадцать дней выбили меня из колеи. Ты не возражаешь, если я присяду?
- Присядешь? Ну разумеется! Если только найдешь стул. Где-то они у меня были. - Каролинус близоруко огляделся. - Да должны же они быть. Посмотри под теми книгами в углу.
- Еще раз прошу прощения, - сказал Джим, освободив стул и усевшись, - но Энджи считает, что я уделяю ей мало времени. Она, пожалуй, права.
- Безусловно, - согласился Каролинус. - Удобный стул?
- Как сказать... - начал Джим. - По правде говоря, нет.
- Ну так будет удобным! - вскричал Каролинус страшным голосом.
Джим сразу почувствовал разницу. Теперь это был, пожалуй, самый удобный стул, на котором Джиму доводилось сидеть, хотя ножки смотрели в разные стороны, спинка была отвесной и жесткой, а подлокотников и подушечки для головы не было и в помине.
- По правде говоря, Каролинус, я пришел сказать тебе, что был понапрасну подозрителен и несдержан в те двенадцать дней. Но я привык, что при необходимости ты всегда рядом, а случилось так, что ты не дал мне ни единой возможности посоветоваться с тобой.
- Боже мой! - воскликнул Каролинус.
- Ну да ладно, - продолжил Джим. - Теперь я понимаю, ты специально предоставил меня самому себе. Лучше и не придумаешь, чтобы обрести самостоятельность. Но мне бы хотелось, чтобы все осталось как прежде, когда при желании я мог найти тебя и посоветоваться в случае необходимости.
- Так уж и обязательно советоваться со мной, Джим, - проворчал Каролинус. - Пойми, к прошлому возврата нет. Ты уже опробовал свои силы и должен и дальше действовать самостоятельно.
- Самостоятельно? - воскликнул Джим. Еще пару лет назад слова Каролинуса прозвучали бы для него обескураживающе. Теперь же, когда у него за плечами был некоторый опыт и он приблизительно познал как возможности, так и предел возможностей магии, эти слова всего лишь встревожили его.
- Но на какую помощь я все-таки могу рассчитывать?
- Ты можешь задавать вопросы, - сказал Каролинус. - А я буду на них отвечать - в пределах допустимого. Абсолютно полного ответа на что-либо просто не существует. Ты поймешь это сам, Джим, когда станешь магом по крайней мере ранга А и будешь иметь дело с менее искусными магами или, может быть, даже со своими учениками.
- Я верю тебе, - сказал Джим, который так же желал иметь учеников, как по собственной воле взойти на костер.
- Всегда помни, - продолжал Каролинус, - не имеет смысла одаривать кого-то знаниями, пока он не готов воспринять их. Но если ты подождешь, когда тебе зададут вопрос, произойдут две вещи, которые и должны произойти в этом случае. Во-первых, спрашивающий окажется готовым услышать то, что ты ему скажешь. А во-вторых, он оценит значимость твоих слов. В противном случае с тобой начнут спорить, выказывая полное невежество, или даже станут противиться твоим наставлениям и советам, пока в них не возникнет настоятельная нужда.
- Я поступал так же? - спросил Джим.
- Честно говоря, нет, - сказал Каролинус. - Но ты не совсем обычный ученик. Твои трудности - в другом, и одной из них я не в силах помочь. Я имею в виду твое мышление. Я бы сказал, оно.., механическое.
- Ты считаешь, что я нахожусь под влиянием двадцатого века?
- Да, - сказал Каролинус. - Именно так.
- Вот уж не знаю, что с этим поделать.
- Это твоя забота. Весь парадокс в том, что корни твоей необычайной способности отыскивать нужные решения находятся за пределами тех границ, в которых практикуют ученые маги. С моей стороны было бы неразумно ломать твои привычки и менять твой образ мыслей. Такая попытка только загубила бы твои дарования. И потому ты должен действовать куда более самостоятельно, чем рядовой ученик.
- Будет прекрасно, если я добьюсь чего-то самостоятельно, - сказал Джим. Но если ты предоставляешь мне такую возможность, а мне вдруг понадобится помощь, могу ли я обратиться к тебе, чтобы получить ответ на какой-то вопрос или какие-то нужные мне сведения?
- Не обязательно все, чего ты попросишь, - сказал Каролинус. - У меня гораздо больше знаний, чем ты думаешь. Многие из них ты не сможешь использовать, даже если и разберешься в их сути. Но я всегда передам тебе те знания, которыми, как я сочту, ты сумеешь воспользоваться.
- Но если я, как пришелец из другого века, стану решать какую-то проблему путем, который ты не практикуешь и не можешь практиковать, ты не сможешь определить, какие знания я не смогу использовать или понять.
- Это возможно, хотя и маловероятно, - сказал Каролинус. - Но кто-то из нас двоих должен решать, какими знаниями тебе пользоваться. Это мои знания. И я один из всего лишь трех магов ранга ААА
В мире, а ты пока только маг ранга С и мой ученик, так что решать буду я.
- Другими словами, - резюмировал Джим, - у меня нет выбора. Насколько я понял, ты твердо стоишь на том, чтобы делиться со мной лишь теми знаниями, которые сочтешь для меня нужными.