— Я жива, Ани, — терпеливо ответила женщина, которая, как поняла Рей, была бабушкой Кайло. Хотя выглядела она, пожалуй, слишком для этого молодо!
— Она всегда так говорит, — пожаловался дракон. — А потом исчезает!
Падме покладила его по носу.
— Я с тобой, Ани. Все хорошо. — И, обернувшись к Кайло, тихо произнесла: — Я была против того, чтобы от тебя это скрывали. Но у Леи было видение, что ты можешь обратиться ко злу. И она решила, что должна сделать все, чтобы это предотвратить. Воспитать тебя в свете. И смотри, к чему это привело! Мне так жаль, Бен. Мне так жаль.
Рей положила руку Кайло на бок, пытаясь его успокоить.
— Бен? Кто такой Бен? — недоуменно переспросил дракон.
— Твой внук. Сын Леи…
— Она…
— Жива. И Люк тоже. Я тебе говорила. Твои дети уже взрослые. Он забывает, — добавила она, обращаясь к Рей и Кайло. — Проклятие Палпатина.
При упоминании имени Палпатина дракон начал гневно скалить зубы, попытался встать…
— Анакин, не надо! — взволнованно восклнула Падме. — Ты нездоров, раны опять…
Она осеклась. Рей посмотрела на дракона и поняла, что его раны затянулись и стали больше похожи на шрамы. Анакин поднялся на все еще чуть дрожащие лапы.
— Бен?
— Меня зовут Кайло. Кайло Рен, — ответил тот и выскочил из пещеры.
Рей кинулась за ним.
***
— Кайло, стой! Стой, кому говорят! Кайло!
Ей в последний момент удалось вскочить к нему на спину. Кайло взмыл в воздух и полетел куда-то наобум, пока не опустился, обессиленный, на поляну глубоко в лесу. Рей слезла, подошла к нему, обняла за шею.
— Кайло… Кайло, я с тобой. Я с тобой.
— Сноук… — тихо прошептал ее дракон. — Это он мне рассказал, кем на самом деле был мой дед. Страшным черным драконом, принятым Палпатином в сонм божеств тьмы! Что это и мой путь. Мое предназначение! Что мне никогда не стать таким, каким меня хотели видеть мать и дядя: добрым воином света, защитником человечества. Что я должен следовать тьме в себе, преумножать ее. Стремиться к тому, чтобы стать истинным наследником Вейдера… А он все это время… Они знали, Рей, и молчали! Боги, какой я идиот. Какой я…
— Не надо так говорить. Пожалуйста. — Она поцеловала его в нос, в глаза. — Они были неправы. Они тебя подвели, они… Как можно такое скрывать! Клянусь, я им все выскажу! Ты не идиот, Кайло. Ты умен, ты красив, ты одновременно и зол, и добр, именно так, как мне нравится. Ты мой. Мое сокровище. И если ты опять вздумаешь куда-то бежать без меня, я… я… В общем, ты пожалеешь. Понятно?
Он кивнул, ткнулся носом ей в шею. Рей вздохнула. Она так надеялась на окончательное воссоединение Кайло с семьей, но до этого явно было далеко. Она расстегнула седло, погладила его по животу. Он со вздохом свернулся вокруг нее и совсем скоро начал довольно посапывать.
Рей думала, что компас по-прежнему будет указывать к дому его родителей, но стрелка развернулась в противоположную сторону. Значит, они сделали то, что должны были сделать. Кто-то, как и предсказывала Маз, вернулся. Только не Кайло к родителям, а его дед к свой жене и детям. Теперь судьба вела их в другое место. На Экзегол. Настало время последней битвы. Рей сжала в кулаке свой камешек, который Кайло ей вернул еще на острове. “Услышь его зов,” — сказал тогда магистр Йода. Ей казалось, что она действительно что-то слышит. Чей-то голос? Музыку? “Веди меня, — подумала Рей. — Я готова. Я готова узнать о себе правду, она меня больше не пугает. Я готова принять прошлое. Готова его отпустить. Я выбрала свой путь — быть вместе с моим драконом. Помоги мне его пройти.”
Она устало закрыла глаза.
Кайло проснулся, прижимая к себе прекрасную белую драконицу.
***…Они сплетались, обвивали друг друга, играя, ласкаясь. Кайло боялся, что вот-вот проснется, что этот пьянящий полет окажется всего лишь видением, плодом его разгоряченного воображения. Но его драконица по-прежнему была с ним, и он испустил торжествующий крик. О, он не лукавил, когда говорил, что ему достаточно было быть с ней как с человеком. Но теперь, когда он слегка прикусывал ее загривок и царапал когтями блестящую на солнце белую чешую… Он понял, что значит быть с кем-то всем своим существом. Все казалось возможным…
***
Тяжелое ощущение зла накрыло их с головой, так что стало трудно дышать. Чем ближе они подлетали к Экзеголу, тем сильнее оно становилось. Да, там творилось что-то поистине чудовищное!
Так и было! Будто какой-то гигантский монстр ворочался в потемневшем до черноты небе — вспыхивали молнии, разрывая тучи, все больше и больше приближая что-то жуткое и неизбежное.
Кайло и Рей летели навстречу этому монстру, и вот наконец свершилось.
Последний взрыв, ослепительные всполохи молний — и над мрачной твердыней открылся портал, через который бог Палпатин, призванный личом Сноуком, должен был вернуться в мир и подчинить его своей воле. Армия Первого Ордена Тьмы охраняла некроманта, грозя поразить любого, кто осмелится помешать ритуалу. Но двух драконов — белого и черного — это не остановило. Они были готовы на всё, чтобы предотвратить злодеяние!
Битва началась. Кайло и Рей двигались синхронно, словно танцуя прекрасный и смертельный танец. Их мощь поражала воображение. Но врагов было слишком много, и Кайло начал опасаться, что они опоздают. Сноук почти завершил ритуал… И тут пришла подмога. Драконы! Семья Кайло обрушилась на Орден Тьмы. Издав боевой клич, Кайло и Рей атаковали Сноука, и тот был вынужден остановиться. Теперь, когда Кайло и Рей были вместе, магическая клятва потеряла свою силу. Старый лич был силен, но он не мог противостоять двум драконам. Да, он наносил им раны своими заклятиями, но они его одолели. Разорвав Сноука напополам, они объединили силы с другими драконами и закрыли портал, навеки заключив Палпатина в Мире между Миров.
Встреча с семьей была для Кайло гораздо более суровым испытанием, чем битва со Сноуком. Но у него теперь была Рей, которая мгновенно пресекала любой упрек в его адрес. А еще дед с бабкой, которые явно не одобряли некоторые решения, принятые его родителями…
— Добро пожаловать в семью, — сказала Лея. — Мы, конечно, далеки от идеала и сделали много ошибок. Но мы любим Бена…
— Кайло, — поправила Рей. Она знала, что он пока не был готов взять старое имя.
— Кайло. И мы любим тебя. Хан прожужжал мне все уши о том, какая у нас замечательная невестка. Когда мы все вернемся домой, то сможем…
— Нет, — скзал Кайло.
— Не сейчас, — мягко произнесла Рей, взяв его за руку. — Сначала мы хотим вернуть его сокровища. Но потом… Мы прилетим в гости.
— Может быть, — пробурчал Кайло.
Тем не менее, он позволил себя обнять. Обида была еще сильна, но уже не имела над ним былой власти. Рано или поздно он сможет вновь стать частью своей семьи. Но не сейчас. Сейчас он хотел наконец вернуться домой. Со своим сокровищем. К своим сокровищам. Они будут читать, нежиться в горячих источниках, заниматься любовью… Рано или поздно они узнают тайну камня и тайну происхождения Рей. Для них не будет ничего невозможного.
***
На этом мы прощаемся со злым драконом Кайло Реном. Стал ли он менее злым? Менее вспыльчивым и жадным? Едва ли. Более добрым? Может быть. Более счастливым? Несомненно. Ах да. Он все-таки пощадил Хакса. За то, что тот подал гениальную идею похитить девственницу… И Митаку тоже. За компанию. И потому что у него было хорошее настроение.
Но офицеры Первого Ордена Тьмы, конечно, должны были ответить за свои злодеяния. Поэтому… Кайло коварно отдал их на перевоспитание матери и дяде. Пока сам он занимался более важными вещами. Мрф…