— Все, чего я хочу, — говорю я, — это видеть сына. Я не хочу мстить, я не хочу устраивать публичные суды и выворачивать наизнанку душу перед незнакомцами. Гарри мой сын и я не могу жить без него. Если Гай не понимает этого, его нужно вынудить смириться с этим фактом и заставить учитывать мои интересы.
— Да, дочка, я понимаю, — вздыхает отец.
— Возможно как-то это сделать?
Отец жует губами и делает цокающий звук, словно бы решаясь на что-то.
— Возможно, Лилит, но есть определенные условия.
Сердце мое падает, я по взгляду отца понимаю, что условия, которые он мне предложит, мне не придутся по душе.
Вздыхаю и спрашиваю прямо:
— Что нужно сделать?
— Есть один знакомый тебе молодой человек. ПОмнится, вы были очень дружны в детстве.
— К чему ты клонишь, папа? — раздраженно спрашиваю я его.
— Он хочет с тобой увидеться и обсудить все лично. Я уже поговорил с ним, и он готов оказать поддержку, но серьезно браться за дело, он готов только после встречи с тобой.
Смотрю отцу в глаза и пытаюсь понять не шутит ли он.
Нет, он не шутит.
— В каком смысле?
— Увидеться лично, — говорит отец и характерно прочищает горло, он всегда делает так, когда волнуется.
— Что это значит — спрашиваю я его, — ты хоть понимаешь, как это звучит?
— Обычный ужин, ничего больше, — говорит отец, — к тому же, вы хорошо знакомы. Я не думаю, что тебя это как-то скомпрометирует.
— Это его условие?
Отец вздыхает.
— Ты ему нравишься, Лилит. Я скажу тебе прямо. Он готов помогать, только если будет понимать, что у него есть хотя бы шанс на…
Непонимающе мотаю головой. Это какой-то абсурд.
— На что? Я замужняя женщина, отец, — перебиваю я отца.
В ответ он только слегка качает головой.
— Незамужняя, дочка.
Заливаюсь краской и тяжело дышу. Боль в висках от напряжения начинает пульсировать со страшной силой.
— Я истинная лорда Гая Пауэрса, отец, — говорю я, пытаясь не повышать голос на отца слишком сильно.
Отец несколько мгновений молчит, пережидая бурю. Потом тихо говорит.
— Если бы ты была истинной, он бы не изменил тебе.
Его слова ранят меня хуже любого ножа. Чувствую, как будто в сердце раскрывается цветок боли, усыпанный острыми стальными шипами.
— Это жестоко, — говорю я.
Зря я пришла, зря я пыталась найти помощи у отца.
— ЭТо просто ужин, — пытается оправдаться отец,, видя, как мне больно, — не стоит так реагировать.
— Ведь ты всегда этого хотел, да? И теперь снова подвернулся удачный шанс свести меня с Лазарусом, как призовую собаку?
— Не изворачивай все. Ты не так все поняла, дочь.
Отец пытается удержать меня, но я вырываюсь из его рук и бегу вон из его кабинета. Слезы льются из глаз, и я тяжело дышу, как загнанный зверь.
— Стой, Лилит! — кричит отец, когда я выбегаю на улицу.
Нет, ни минуты я здесь больше не буду оставаться. Боль пульсирует в голове так, словно по ней бьют огромным молотом. Сознание начинает мутиться, и весь мир кружится вокруг меня.
Я вырываюсь из дома, почти наугад, и бегу через двор, к проезжей части.
Я слышу скрежет тормозов и удара где-то неподалеку. А потом меня оглушает звук множества автомобильных сигналов, которые пытаются переорать друг друга.
Я делаю еще несколько шагов и чувствую, как теряю сознание. Чьи-то сильные руки подхватывают меня, и я слышу смутно знакомый взволнованный голос:
— Что с ней, Стэнли? Что вы ей сказали?
Глава 17
Прихожу в себя от яркого света, бьющего в глаза.
Чувствую, что лежу на кровати. С удивлением для себя обнаруживаю, что не чувствую боли, совсем. Голова ясная и чистая.
Чуть поодаль слышу голоса. Кто-то беседует, но разобрать о чем, я не могу, как ни вслушиваюсь.
— Где я, — не открывая глаз, спрашиваю в пустоту, боясь разомкнуть веки и обнаружить, что боль возвращается.
Вереница воспоминаний врывается в мое сознание, как скоростной поезд. А так хотелось бы, чтобы события прошедших дней были всего лишь дурным сном.
Все прошедшее как в тумане, разговор с отцом, тяжелая головная боль, я помню, куда-то бежала и меня подхватили на руки и все вдруг исчезло.
— Кажется, она приходит в сознание.
Голоса становятся ближе.
— Мисс Риджит, вы слышите меня?
Я открываю глаза и вижу пожилого мужчину в белом халате и золотых очках на носу. Он озабоченно смотрит на меня, внимательно ожидая ответа.