- Туда! – подтолкнула меня Элизабетта к цели, которую я и сама избрала секундой ранее, и я поняла: да, не ошиблась! Не возят невест в черных каретах.
Добежать, заскочить внутрь, спастись… Теперь меня гнали эти мысли, пусть я до конца не осознавала, от какой опасности бегу. Но, когда оказалась рядом с каретой и дернула дверь, поняла: заперто. Вместо серебристых вензелей вспыхнули какие-то символы, и я с трудом смогла разобрать, что же там написано.
С меня требовали активировать приглашение. Но ведь оно не моё! А вдруг не сработает? Мало ли, какими могут быть последствия?
Впрочем, явно не хуже, чем у моего побега от «тетушки».
- Леди Буоно! – догнал меня чужой голос. – Вы немедленно должны пройти процедуру тестирования, иначе будете оглашены недееспособной и ограничены в использовании магии. Остановитесь! Ваш побег вам не поможет!
Я обернулась. К карете уже спешили трое: пухлая женщина, выряженная в пух и прах, вся в кружевах да перьях, и двое щуплых мужчин в серых одеждах.
- Беатрис! – взвизгнула женщина, утверждая меня во мнении, что это и есть та самая тетя, из-за которой мне срочно необходимо податься в бега. – Прислушайся к словам высоких лордов!
Высоких? Вот уж точно не про них! Более щуплых и неказистых на вид мужчин я в жизни не видела! Вот только почему-то веяло от них смертельной угрозой, и проверять на собственной шкуре, что они могут со мной сделать, не желала.
Потому, уже не раздумывая о последствиях, быстро открыла врученный мне конверт с пригласительным, выдернула оттуда украшение и крепко сжала его в ладони. Хоть бы получилось! Вдруг подруга меня обманула?..
Но раздумывать об этом было уже некогда. Металлическая оправа иголками впилась в мою кожу, я вскрикнула от боли, а потом меня с ног до головы окутало магическое сияние.
На какие-то несколько секунд мне стало страшно. А вдруг я прямо сейчас погибну? Тело сковало от страха и холода, дыхание перехватило, а боль от того, как украшение впивалось в руку, стала просто невыносимой. Я невольно вскрикнула, не сдержавшись, покачнулась… А потом обнаружила, что что-то ударило меня в спину. Не сильно, скорее, слегка задело, вынуждая обернуться.
Вокруг всё ещё клубился магический туман. Он подкрадывался совсем близко ко мне, окутывал с ног до головы и прикрывал от посторонних взглядов. За пеленой тумана я слышала далекий голос «тетушки», не понимающей, что же произошло, и «высоких лордов», требующих немедленно прекратить использование вредоносной магии. Можно подумать, ею управляю я!
А приглашение у меня в руках засветилось, привлекая к себе внимание. Туман не помешал рассмотреть: вместо имени Элизабетты там красовалось, очевидно, моё. Леди Беатрис Буоно…
Получается, меня приняли?
По всем параметрам выходило, что именно так. И то, что изначально толкнуло меня в спину, оказалось распахнувшейся настежь дверцей кареты. Я могла шагнуть внутрь и спрятаться от неведомых родственничков, но что-то останавливало меня. Внутренний страх, что сейчас что-нибудь пойдет не так, должно быть.
Однако туман стремительно рассеивался, и времени на раздумья у меня оставалось всё меньше и меньше. Когда я вновь взглянула на своих преследователей, те были уже совсем близко. У одного из лордов, к слову, почему-то светились руки. Ярко так, ослепительно просто!
- Беатрис! – восклицание тетушки на фоне чужого колдовства показалось мне каким-то далеким, но почему-то оттого не менее пугающим. – Постой! Ты не можешь проигнорировать тестирование.
- Могу! – воскликнула я. – Потому что я отправляюсь на отбор к королю драконов!
Наверное, этой фразой я отрезала себе любой путь назад, но притом совершенно не жалела о содеянном. В конце концов, кем бы ни был этот король драконов, он явно не так страшен, как тетушка, надвигающаяся на меня, а самое главное, как колдун, уже занесший руку со сверкающим магическим чем-то – пульсаром, или как это правильно назвать?
Я была не большой поклонницей попаданческого жанра, книг таких читала мало и, в конце концов, совершенно не разбиралась в магии! Я в неё даже не верила!
А теперь вот, держите.
Решив не уповать на то, что у меня фраза острого бреда, и сейчас я, целая и невредимая, проснусь дома в постели, ну или, возможно, в психлечебнице, привязанная к кровати, я нырнула в карету, решив больше не рисковать, и потянулась к дверце, чтобы закрыть её за собой.