Подул ветер. Берг поёжился, явно порываясь обхватить себя руками, но в итоге сумел всё-таки сделать вид, будто не заметил вспышки моей магии. Надо же, даже отчитывать не будет, что я проявляю несдержанность в колдовстве!
А всё из-за дурацкого отбора невест! Потому что если драконий король не обрел свою истинную, то ему эту истинную найдут и впихнут силой. И пусть сопротивляется сколько хочет, его королевское мнение в данном случае ровным счетом никого не интересует.
– Почему-то решать проблемы королевства без истинной пары мне вполне можно, – огрызнулся я. – Иначе почему чуть что в королевстве – бегут сразу ко мне?
– Ваше Величество, я могу вас ограничить от лишних забот, но вы же сопротивляетесь…
Я скривился. Сопротивляюсь. Ещё бы! Видел я уже один отбор, когда королю велели только им и заниматься, а за спиной пытались провернуть заговор. И эти туда же! Пару ищи, детей заводи…
Истинной пары у меня, само собой, не было. Вообще, заняв трон, я больше думал о том, как вытащить страну из экономической ямы, а не как бы это поскорее обзавестись возлюбленной. К тому же, возлюбленные эти заводились как-то… самотеком. Кому не хочется оказаться в постели с драконьим королём?
Мне! Мне не хочется! Глаза б мои не видели этот трон, эту корону, а самое главное, бесконечные проблемы, торговлю, внешние да внутренние договоры иневест.За год, что я был королем, меня перезнакомили со всеми, с кем только могли. Девицы, жаждущие занять место рядом с королем и получить казну в своё распоряжение… Глуповатые наследницы богатых родов… Наследницы драконьей крови, презрительно кривящие губы, ведь их король – не драконьего происхождения, а всего лишь обретший крылья после магического ритуала! И, наконец, большая редкость, девушки, в которых я мог бы влюбиться – умные, принципиальные, добрые…
Хоть бы на одну мой внутренний дракон повелся! Каждый раз это была беседа, приятная или не очень, и разочарование. Истинную узнают сразу, вещали легенды, но мне, очевидно, таковой попросту не должно достаться. Оно и честно, ведь я свои крылья обрел уже будучи взрослым человеком. С чего б то разнообразные драконьи преимущества на меня распространялись?
Но выдать эту тираду Бергу было нельзя. Воспользуется! Драконьи старейшины были от меня и от моих политических решений не в восторге, об этом я прекрасно знал. У них вообще, кажется, цель запретить любой прогресс, чтобы он, упаси стихии, не коснулся драконьего общества. А при слове «иномирянин» мои советники готовы дружно рухнуть в обморок.
В драконьей форме.
Аккурат на иномирянина, да.
Потому, подбирая слова, я произнес:
– Господин советник, освобождать меня от лишних забот означает противиться воле великого драконорожденного посланника, который избрал меня королем…
Советник скривился. У него были претензии и к посланнику тоже, как это так, мог бы думать, кого выбирает!
– Потому выполнять свои обязанности я продолжу, – твердо произнес я. – А вы займитесь чем-нибудь другим. Невест, например, развлеките.
– Ваше Величество! – не унимался Берг. – Развлекать невест надо в первую очередь вам! Мы отобрали двенадцать лучших девушек, каждая из которых несет в себе драконью искру… Вам надо проводить с ними больше времени, чтобы определить свою истинную!
– Не надо, – покачал головой я.
– Да? – в глазах Берга вспыхнула надежда. – Выходит, вы уже определили свою истинную? Связь столь сильна, что хватило первой же аудиенции?
– Нет, – ответил я. – Никакой связи не установилось. Вы спешите.
Советник зло сжал зубы и засопел. Старается не выдать свои эмоции, да только получается у него плохо… Впрочем, я же тоже пытаюсь скрыть от него важные факты.
Потому что впервые за год рассматривания этих проклятых невест, от которых у меня в глазах рябит, мой дракон изволил проявить интерес. Причем к девушке, от которой прежде воротил нос раньше, чем я успел убедиться в том, что она безнадежно глупа!
К глупой, наивной и бестолковой Беатрис Буоно.
Берг явно заметил тень, пробежавшую по моему лицу. Он всегда отлично разбирался в эмоциях и чувствах других. Опытный, закаленный долгими годами работы при королеве Ириане, моей весьма нервной предшественнице, Берг умел подобрать ключик практически к кому угодно. Если б он ещё меньше меня презирал и недовольствовал тем фактом, что я получил корону – было б вообще замечательно!
До коронации я уважал его, если честно. После… Понял, что меня воспринимают мальчишкой, наивным глупцом, которого легко поймать на первой же его ошибке и заставить плясать под чужую дудку. И сейчас именно попыткой меня подловить Берг и занимался.