– Рассредоточиться по поляне! - Открыла красавица свою пиратскую глотку. Сверкнула шашка в свете фаербола. - Встать на позиции! Миранда! Занять место перед Волками! Живо!
Суккуб, одетая в оранжевое бикини с золотистыми ленточками, замерла напротив указанных элементов магического мира - точно по середине между ними и стенами захваченного замка.
– Евлампия! Встать напротив Миранды! Вот так, умница!
– Ираида!
– Зиновья!
Они были разные - и по характеру, и по манере одеваться. Их было больше двадцати, и их объединяло только одно - они слушались Велю.
– Прасковья! Заткнуть собой оставшуюся дыру!
Суккуб, одетая в летний сарафан в горошек, замерла почти напротив входа в Заповедник.
– Стоять до старости! - Гаркнула Веля. - Не отступать!
Встала лицом ко мне, и, отсалютовав шашкой, замерла. Огненный шар над ее головой, угасая, тихо выл от ужаса.
Тьма сгустилась. Но моего полу-драконьего зрения хватало на то, чтобы видеть, как было павшие участники оцепления оживают, и, шатаясь, встают в строй. Значит, суккубы реально держали поле. И мне внезапно стало не по себе: если они, с виду "не Шварцнегеры", настолько сильны, то что можно ожидать от Тролля, выходца из одного с ними мира?
"Гадостей, Малыш", - узнала я мнение Рассвета в своей голове. - "Гадостей. Держись, скоро начнется потеха".
"Какая еще потеха?"
Дракон не ответил, а я, будто во сне, увидела, как Веля падает на снег без чувств. Перевела взгляд на оцепление. Из него снова посыпались наименее мощные телом элементы.
"Наверное, это конец", - отрешенно подумала я.
А за спиной внезапно неожиданно ожил, загудел Заповедник, а далеко-далеко за лесом засверкали зарницы…
– Что это? - Крикнула я Рассвету.
– Держжжжисссь, кому сссказззал! - Резанул по ушам его голос. - Сссоберисссь! Оно приближжжает…
Он не договорил - вдруг стало светло, как днем. По-прежнему валил снег, и, казалось, каждая снежинка несет с собой заряд жуткого поля. Справа, слева, впереди, за переходом и над головой бухали взрывы, даже закрытые глаза то и дело слепила очередная вспышка.
"Наверное, оцепление не выдержит, и грань между мирами порвется", - думала я. - "Интересно, в каком сейчас режиме работают те установки, что разбросаны по всему миру? И скоро ли придет Манин черед?"
Вышка-многоножка молчала за нашей спиной. По телу дракона волна за волной прокатывалась дрожь.
"Держись Малыш", - думал он. - "Только держись".
Я как могла, выполняла его просьбу - сидела, дрожала в такт. Поле крепчало. Рассвета уже ощутимо трясло. Отряд пламенеющих облаков подкатился к переходу.
"Ты слабеешь, тебе надо покидать эту планету, иначе ты можешь не успеть. Уходи. Нам пора в Заповедник", - поняла я мерцание искорок Штирлица.
В Заповедник? Чтобы вместо него остались одни камни в чистом поле? Но там Илья! И Борис Иванович… И… Это невозможно! Нет!!!
Дракон не шевельнулся, но я услышала его мысль: "Подождите еще чуть-чуть. Пять минут. Успеете?"
Я с ужасом ждала, что они не согласятся.
"Хорошо", - долетел до меня ответ бывшего полковника внешней разведки планеты Огненная.
Денебцев отнесло всего на несколько метров.
Поле крепчало.
"Малыш!"
"Да?"
"Мне одному не справиться, Малыш. Нам надо продержаться всего пару минут, а мощь напирает такая, что меня уже почти снесло. Мне нужна помощь, иначе я не смогу защитить твой дом. Но я должен тебя предупредить…"
"Что я должна делать?" - А о том, чем мне это может грозить, я подумаю позже.
"Вспомнить Лабиринт, Малыш", - грустно, как мне показалось, подумал дракон. - "Закрывай глаза".
Я крепко-крепко зажмурилась…
Кругом были огненные струи, бьющие в небеса, и я, призрачная, но почему-то очень весомая, между ними. Но не одна - рядом со мной стоял тенью практически прозрачный Рассвет, кивал ящеровидной головой: иди, мол, смелее.
Всего один шаг вперед…
Картинка из детства распускается, подобно цветку. Я смотрю на отца - он убирает кисти. Я отказываюсь от мести за синяки и шишки, я его люблю. Но что это? Никак, сила? Она разлита везде, это сила гордости за собственное великодушие. И ее впитывает стоящий рядом дракон. Не просто впитывает - картинка прошлого течет к дракону, мое призрачное тело легчает. Рассвет, наоборот, начинает обретать плоть.
Пятьдесят семь рублей на свежевспаханном поле. Я отказываюсь от Сокровища, силу гордости за "благое деяние" забирает дракон.
Аэропорт Волосово. Парень, стремительно приближающийся к земле. Я пристально смотрю на парашютиста - он тормозит у самой земли. Со мной остается радость от происходящего. С драконом - овации и ликование толпы.
Третий курс, экзамен, я вступаюсь за подругу. Мне не надо почестей - сила достается дракону. Мое тело практически невесомо, я уже готова улететь в небеса.
Смерть отца. Прости, папа, я пойду своим путем. Исполинский резерв силы достается дракону. Тянет за собой все оставшиеся картинки Лабиринта. Я проваливаюсь, куда-то лечу, кто-то меня подхватывает…
Трясет…
– Лиссса?!
Я открыла глаза.
– Ссслава Исссточчнику! - Склонился надо мной ящер. - Как ты?
– Жива. Жива? - Боги! Там было море огня! Маня! - Она не сгорела?
– Посссмотри, - убрал голову Рассвет.
И только сейчас я заметила, что мы больше не загораживаем собой вход в Заповедник, но находимся в стороне от него. И что из огромного шара на верхушке не опаленной деревянной пирамиды, извиваясь, исторгаются полозоподобные молнии. А из Замка спасителей бьет не фонтан, но извергается водопад электричества…
О том, во что мог превратиться Заповедник, а с ним и металлист, я старалась не думать.
А потом все внезапно стихло и померкло. На небе показались звезды, метель прекратилась. И, может быть поэтому, дышалось все легче и легче. Кроме того, на поляне чего-то не хватало.
– А где Замок?
– Не зззнаю, - даже протер глаза дракон. - Ты его тожжже не видишшшь?
– Нет.
– И я не вижжжу, - обрадовался ящер. - Дажжже внутренним зззрением. Куда он делссся?
Я оглянулась по сторонам - кого бы еще спросить? Совсем-совсем рядом с нами висели огненные облака. Все еще ждали своего часа.
"Штирлиц!"
"Да, защитник".
Я обрадовалась - опасалась, что он, занятый геройскими помыслами о собственной кончине во имя спасения нашего мира, не ответит.
"Ты видишь замок?"
Денебец замерцал искорками - вероятно, думал, что ответить. И не успел ничего "сказать" - нас, привыкших к темноте, ослепило ярким светом, прямо в пространстве открылась дыра, и из нее показался Борис Иванович.
– Всё.
– Что "всё"?!
Волхв не ответил, и потерял сознание. Рядом с ним, сбросив пятиметровый металлический шар куда-то в снег (земля так и загудела!), осела вышка. Миг, и она материализовалась в многоножку. А из той дыры, из которой вышел Борис Иванович, появилась Гошина физиономия:
– Момент! - Счастливо улыбнулся домовой. Потом увидел своего хозяина, и улыбка сползла с его пушистых щек: - Сейчас будет дверь! И помощь! Не толкайся, Лазарев, она жива! Не пихайся, кому говорят! Все равно, раньше, чем я выращу дверь, ты не пройдешь!
Я почти услышала, как скрипнул зубами металлист. И услышала совершенно точно, как засмеялся дракон.
Поляна тем временем оживала. Опираясь на шашку, поднялась на длиннющие ноги Веля.
"Спасены!" - Мерцали искрами и подпрыгивали мячиками темные облака. - "Спасены!"
Оживали звенья единой цепи, опоясавшей Поляну Правосудия. Отрывались от нее шатающимися, ошалелыми элементами.
– Обошшшлоссссь, - радовался дракон. - Можжжет быть, я и впрямь ссстану третье-рожжжденным. Как Глубинный Ссссвет.