Но встал логичный вопрос: как? Тётя определенно не выпустит, слух у неё получше чем у добермана, прокрасться через парадную не получится. Тогда… Раймонд решил вспомнить беззаботное детство, когда он семи- восьмилетним пацаном умудрялся цепляться ногами и руками за толстые ветки раскидистого орешника, пустившего корни около их дома энное количество лет назад, выползать таким образом из своей комнаты, как человек-паук, доползать до ствола и уже по нему, выполняя каждый раз одни и те же незамысловатые действия и наступая при каждом шаге строго на определенные ветки, спускался вниз. Правда, когда тётя случайно застала своего племянника за этим, то Раймонду по понятным причинам пришлось приостановить использования столь экстремального способа покидать дом.
На секунду, буквально на секунду голос разума подал отчаянный клич к отступлению, но этого оказалось мало. Раймонд волновался, но не особо сильно. Примерно полтора года назад он решился проверить свою память и проделал этот трюк вновь. Всё прошло в общем-то благополучно, несшитая разодранных на коленях штаны, измазанную в смоле и опилках одежду и пару заноз. Хоть мальчик и вырос с того момента на пару сантиметров и слегка располнел на три килограмма, он верил, что его старый древесный друг сможет один раз снести это испытание и его не подведет.
Раймонд развернулся, вздохнул, лег спиной на подоконник, вытянулся слегка вперед, сделал резкий рывок вверх и уцепился за более толстую часть свисавших над ним веток. После этого он начал плавно, неспеша, вытягиваться из окна, и как только точка пик была достигнута, Раймонд притянул к себе левую ногу и зацепился ею за прореху меж ветвями. Вытянулся. Зацепился за ветки второй ногой и повис. Раймонд успел сделать несколько рывков вперед перед тем моментом как до него полноценно дошло, что он сейчас висит вниз головой в пяти метрах над землей и еще далеко не факт, что ветки его выдержат или же он вообще помнит всё до последнего момента и не застрянет где-нибудь на пол пути. Сразу почувствовалась какая-то странная слабость в ногах. Снизу послышался какой-то неразборчивый оклик Тома; не особо раздумывая, Раймонд гаркнул «Всё нормально», даже не разобравшись, о чем его спросили.
Очень быстро мальчик перевелся в режим «на автомате». Вот он уже вперся макушкой в основание ветви, отчего вздрогнул всем телом от напряжения, вот на похолодевших ногах встал на толстую ветвь снизу и, всё еще не разжимая рук, развернулся лицом к стволу и этаким мишуткой начал перекачиваться с ветки на ветку. И только находясь уже в двух шагах от земли Раймонд наконец заметил, насколько сильно дрожат у него ноги.
И вот, наконец, – финита! Долгожданное заземление!
Стоило только практически омертвевшим стопам ощутить твердую опору под собой и к нервно трясущимся губам прикоснуться не менее нервной улыбке, как мозгу Раймонда пришлось тут же переключиться с одной проблемы на другую, ведь проделывая столь опасный трюк мальчик практически в упор позабыл об Томе. А тот, кстати, уже как ни в чем не бывало широкими шагами подошел к Раймонду и не медля начал диалог.
-Раймонд,-Том деловито кивнул и вытянул губы в одну линию, упирающуюся острыми концами в худые щеки.-Я еще раз с тобой поговорить, только уже спокойно.-Раймонд учтиво угукнул. Раймонд ненавидел такие моменты, когда он сам себе кажется каким-то немногословным, огромным и даже немного полноватым балбесом ( с Томом, который был, как и большинство одноклассников, почти на голову ниже Раймонда, этот эффект только усиливался), но он ничего не мог с этим поделать, особенно сейчас, после сплыва столь мощной волны адреналина. Возможно, именно на это Том и рассчитывал.
- Ты же мне доверяешь, верно? - Раймонд в ответ опять кивнул. - Ну вот! Так вот, с чем я пришел: Райм, мы не хотим над тобой посмеяться, честно-честно, но родители Рэя правда в одном… Сам знаешь, каком месте. И да, долги у них не слишком страшные пока что, но мы, вот, вчера еще на форумах и в прочей белиберде полазили и нашли, что там, в том самом подвале, раньше столовая располагалась и, возможно, там остались еще какие-то полезные и хорошие причиндалы. Понимаешь? Ну вот! Райм, клянусь тебе, не хотим мы ничего такого, это честное слово, последний раз, мы тебя даже после этого обижать перестанем, хорошо?
- Х-Хорошо. - Запинаясь и как-то неумело, словно четырехлетний ребенок, впервые за весь диалог вымолвил одно единственное слово Раймонд.
-Ну и отлично! Пошли!
И Раймонд пошел, и о тёте он вспомнил разве что уже на подходе к замку под темно-голубым небом. Путь на этот раз показался мальчику менее длинным, чем в прошлый раз. Не было запотелых рук. Не было отчаянных попыток думать о чем-то постороннем, глядя на широкую тропку, усыпанную мелкими камушками. Не было, в общем, той нервотрепки, которая была вчера.