Филин взглянул на племянника и еле заметно ухмыльнулся.
- Пока что всё.
Хлоп! Свет погас.
Раймонд, словно от судороги, подлетел на месте и больно ударился ухом об край кровати. Затёкшие руки и ноги тут же дали о себе знать, и мальчик незамедлительно принялся их растирать.
Дёрнулась ручка двери. После безуспешной попытки открыть её, тот, кто стоял за пределами комнаты, ненавязчиво постучал.
Раймонд открыл.
- Там ужин готов, руки мо...
Не успела тётя договорить, как мальчик поддался вперёд и крепко-крепко её обнял.
С секунду женщина пребывала в смятении, после чего нерешительно прижала племянника к себе, всё ещё не понимая, с чего тот вдруг так расчувствовался.
- Я знаю, что я далеко не идеал. - Не отстраняясь от тёти начал Раймонд. - Я часто ошибаюсь, ленюсь, туплю, иногда вовсе бываю невыносим. Из-за меня у тебя в десять раз больше хлопот и сгорающих нервов, и я правда понимаю, что было бы лучше, если бы меня сейчас не было здесь. Вообще. Ты достойна лучшего, нежели тратить жизнь на кого-то, вроде меня. Однако ты продолжаешь делать это. Ты заботишься обо мне, обеспечиваешь меня, всегда готова за меня заступиться... И, знаешь, я не могу этого гарантировать, - жизнь слишком непредсказуемая штука, чтобы что-то в ней заранее загадывать, - но я постараюсь, всеми силами буду стараться, чтобы мои достижения окупили твои старания сполна.
Мальчик посмотрел женщине в глаза.
- Я люблю тебя, тётя Шем. Ты лучше всех. И я обязательно оправдаю все твои ожидания.
Недолго тётя ещё сверлила племянника круглыми глазами, переваривая услышанное, но внезапно её лицо вдруг подобрело, и взгляд её сделался настолько мягким, что если бы ещё совсем недавно мальчику показали бы её такой, он бы, - даже не обращая внимания на те же черты лица, - принял родственницу за совершенно другого человека.
- Эх, Раймонд. - Она потрепала его по голове и поцеловала в макушку. - Дурак ты у меня.
Они прошли в комнату и присели на кровать.
- Я ж не со зла кричу, я за тебя волнуюсь. Честно сказать - и ты меня прости, иногда и мне стоит быть посдержаннее. Просто ты ж у меня один. Твою маму я не сберегла и теперь просто очень боюсь, что и с тобой может произойти что-то ужасное. Пойми, мне просто ужасно хочется, чтобы у тебя было больше, чем у нас обеих. И, заранее говорю - ты не должен лезть теперь из кожи вон и становиться каким-то супер-пупер идеальным и значимым человеком. Совершай ошибки, пробуй новое, словом - живи, а я всегда буду рядом и дам совет. И ты, поверь, в полной мере оправдаешь мои ожидания, если просто станешь хорошим человеком, будешь твёрдо стоять на ногах и просто будешь счастлив, даже без должности большого начальника.
Мальчик хитро посмотрел на тётю.
- Это был намёк или ты в меня реально не веришь?
Шем рассмеялась.
Глава 14. В последний раз
Лист встретился с потоком воздуха и, изогнувшись, вновь взлетел вверх, чтобы уже спустя несколько секунд снова начать плавно опускаться вниз. Раймонд вновь подул вверх, но на этот раз он слегка не рассчитал силу напора из-за чего лист, закружившись на лету, отклонился от курса и исчез из зоны видимости.
Глубоко вздохнув, мальчик, ещё немного полежав на спине с заведёнными за голову руками, приподнялся и, подогнув ноги, всмотрелся вдаль. Отсюда весь залитый светом исчезающего за кольцом чёрных гор солнца низенький городок, блестящий прямоугольниками крыш и обрамлённый стволами сосен, выглядел как на ладони. Отсюда можно увидеть и развалины замка, но в ту сторону Раймонд старался не смотреть.
Уже в четвёртый раз он приходит на это место, спрятанное на холме в древесных зарослях и оторванное, казалось, от всего: от людей, от цивилизации, от всей вселенной. Впрочем, визиты уже скоро придётся прекратить, по крайней мере на время. Уже холодает, темнеть начинает всё раньше и раньше, всё вокруг пожухло. Не красиво.
Хотя прошло сравнительно не так много времени, но всё произошедшее уже казалось каким-то невероятно далёким сном. Гигантской цветастой канителью, которая совершенно неожиданно настигла мальчика, неистово закружила его в своём танце, а после так же неожиданно унеслась прочь, оставив лишь непонятное послевкусие и один лишь вопрос: «Что это было?»
Что же это было? Для чего же это было?
Ладно, всё это уже не имеет значения, так как история уже, видимо, подошла к концу.
Собственно, её можно закончить прямо здесь и прямо сейчас. Тихо выдохнуть и поставить точку. Последнюю. Самую последнюю.
Раймонд опёрся о землю, приготовился встать… И тут с деревьев, будто по команде, с каким-то неестественным воплем слетели все птицы.