- Да какое тебе де..?!
- Правильно! Сама лежала под градусом на родительской кровати и развлекалась с молодым человеком.
- Это был единственный раз... - Женщина стиснула зубы.
- Один раз? А как же то, что было до этого и то, что было после? Ещё лет пять, а? Думала, я не знаю? О-ох, я уже не говорю об нескольких неприятных операциях…
- Замолчи!..
- После которых кто-то уже никогда не сможет иметь детей!
- Слушай ты! – Женщина развернулась.
- ШЕМ!
Миг! – свет фар упёрся в рухнувшее на дорогу дерево. Свистят тормоза, руль срывается в сторону – правый бок с грохотом врезается в ствол.
Спустя полминуты стихла и тряска, и гул за окном. Вокруг воцарилась такая тишина, что, казалось, весь мир просто исчез. Осталась лишь эта машина… и сидящие в ней человек с вестником, которых ничего не объединяло, кроме одного маленького существа.
Голова Шем грузно рухнула на руль. Она тяжело дышала, её тело била мелкая дрожь. Послышалась пара всхлипов.
Рагнарт опустил взгляд.
- Ладно. Да. Да, ты права. Я действительно на редкость глупый. Даже не так – просто тупой. Редко думаю, что говорю и делаю и порчу абсолютно всё, к чему прикасаюсь. Ты права.
- Знаешь, о чём я подумала, Рагнарт? – Шем нервно усмехнулась, поднимая голову. – А ведь в окружении Прозер, если так подумать, нормальных людей или сов вообще не было.
У филина вырвался сдавленный смешок.
- Н-да. В какой-то мере мы друг друга стоим.
На мгновение Шем замерла.
- Рагнарт. – Она глубоко вздохнула. - Мы можем сидеть здесь, обвинять друг друга и выяснять, кто виноват, хоть до скончания времён. Но это не изменит главного – Прозерпину или её работы к сожалению, уже ничто не вернёт, а где-то в этом лесу сейчас сидит тот, кто дороже всего. Для нас обоих. – Она развернулась. – Поэтому я сейчас тебя развязываю и мы вместе идём его искать.
И впервые в жизни Рагнарт увидел, как Шем ему, пусть и слабо, но улыбнулась.
Вдруг вестник задрал голову и с подозрением посмотрел на потолок.
- Что там?
- Ты это тоже слышишь?
Шем, прищурившись, подняла взгляд и навострила уши. Вскоре и она сумела расслышать ритмичный стук, словно кто-то костяшками пальцев колотил по крыше.
- Раньше был лишь один, - продолжил филин. - А сейчас их штук шесть.
- Если не восемь или десять. – Одними губами проговорила женщина, чуть опустила взгляд и вздрогнула.
За окном, зацепившись за дверь, сидела полярная сова и внимательно вглядывалась в салон.
Через секунду к ней подсела вторая, потом третья, и уже совсем скоро целая армада белых птиц облепила всю машину и дружно в неё долбилась.
- К-Как-Какая муха их укусила?! – Пролепетала мечущаяся Шем, то и дело нажимая на гудок. Лишь пару раз из-за резкого звука несколько сов вспорхнули, но потом быстро заняли прежние места и принимались колотить автомобиль с удвоенной силой.
Рагнарт тем временем сиял, как самовар.
- Это же наши, Шем!
- Ч-Чего?!
- Наши! То есть вестники, как я, понимаешь? Они знают, где Раймонд! Они приведут нас к нему!
- С-Скажи им..! Блин, да скажи им, чтоб от машины свалили!
Рагнарт с ехидной ухмылкой протянул Шем связанные руки и последняя трясущимися пальцами освободила вестника от пут. Вестник, раскинув руки, довольно потянулся (насколько это позволяло с его ростом пространство машины), но тут Шем обратила внимание на золотистый шлейф, остававшийся от Рагнарта при его движении, и состоящий из его полупрозрачных, застывших в моменте фигур.
- Это… Слушай, с тобой всё хорошо?
- Ты о чём?.. – Рагнарт опустил руки и тут же запнулся, заметив краем глаза шлейф. Судорожно поднеся к лицу ладонь, вестник пошевелил пальцами, словно испытывая желание убедиться в том, что он только что увидел. – Проклятье.
- Что?
- Это замок.
- И-и при чём тут..?
- Он рушится от толчков. – Рагнарт в ускоренном темпе раскрыл дверь, свесил наружу ноги и начал их распутывать. – Как только рухнет – я вновь перемещусь обратно, к себе домой. Я не успею помочь сыну.
Вестник выскочил нваружу.
Стук тут же стих, добрая половина птиц слетела на валяющееся на дороге дерево.\
Уже самостоятельно развязав узел на ногах и скинув с них тросы, Рагнарт вышел наружу. Немного погодя, Шем последовала за ним.
К тому моменту, когда она выбралась из машины (а произошло это не быстро, ибо треснулись об дерево они именно дверью со стороны водительского сидения, посему пришлось перелезать к другой), вестник уже успел вытащить свою мантию из пробитого люка и теперь в полном облачении стоял и общался перед своими сородичами, некоторые из которых с подозрением поглядывали на Шем, отчего женщина старалась держаться от них подальше.