Раймонд с испугом на лице приподнялся на руках.
- Па..? – Взгляд мальчика скользнул чуть вниз, к ногам вестника, которые медленно превращались в золотистую пыль.
- Извини малыш, время на исходе. - Рагнарт поднял голову и грустно усмехнулся.
- В-ты о чём вообще? Что с тобой?
- Замка больше нет. Того, что на горе. Я с ним связан, и я исчезаю из этого мира тоже.
- Ты умираешь?
- Нет. Просто отправляюсь домой.
Раймонд сжал губы.
- То есть мы… - Мальчик слегка сощурился и посмотрел родителю в глаза. – То есть мы больше не увидимся?
- Боюсь, что это так, родной.
Рагнарт вновь опустил глаза.
- Я… Знаю, что всё испортил. По крайней мере, почти. – Мужчина бросил секундный взгляд в сторону Шем и взял сына за предплечья. – Раймонд, это было очень эгоистично. В отношении тебя и твоей тёти. Я подверг тебя огромному риску. Возможно, даже смертельному. Не хочу оправдываться, однако же всё равно скажу это – я не хотел намеренно причинить этим кому-то боль. Я не думал обо всех возможных последствиях для всех нас, я лишь знал, что у меня есть шанс наконец-то увидеться с маленьким существом, в котором есть часть меня и часть той, что я глупо и отчаянно любил, и этот соблазн оказался сильнее. – Два твёрдых пальца приподняли лицо мальчика за подбородок. – Я надеюсь, ты сможешь если не простить, то хотя бы понять меня.
Раймонд молчал, перекладывая взгляд с травы на отца, либо на тётю, пока в конце концов не хмыкнул и не поддался вперёд, прижавшись к отцу, тело которого под пальцами уже превращалось в невесомый песок, мигом растворявшийся в воздухе.
- Не буду лукавить, я всё ещё злюсь. – Тихо прошептал Раймонд на самое ухо вестнику. – Однако, это не мешает мне быть тебе благодарным. Мы ведь не были слишком долго вместе… Но я многое узнал и понял. О себе, о вас с мамой, о мире, который дано увидеть единицам. Пусть я, возможно, никогда не увижу тебя, но я очень рад, что ты, бабушка и дядя побывали в моей жизни.
Легко-легко он коснулся губами до щеки вестника, перьевая щетина которого на ощупь теперь напоминала скорее сухие семена ясени.
«Спасибо тебе, за всё. И не грусти из-за нас, пожалуйста»
Тело под руками худело всё сильнее и сильнее.
Рагнарт с секунду смотрел вперёд с замутнённым взглядом, а после поспешил прислониться лицом к спине мальчика. Не хотел, чтобы кто-то слышал всхлипы или разглядел навернувшиеся на глазах слёзы.
Руки ссыхались, превращаясь в тонкие кривые ветки, лицо медленно тонуло в листьях, в которые рассыпалось тело вместе с одеждой.
Вдруг, в последний момент, Рагнарт вздрогнул и поднял глаза.
- Шем! – Голос звучал хрипло и будто из отдаления.
Женщина присела перед вестником.
С трудом согнув уже практически полностью превратившуюся в деревяшку руку, мужчина вестник врылся в красно-зелёную кучу, ещё недавно бывшей мантией из совиных перьев, достал оттуда квадратный свёрток, обёрнутый тонкой бумагой, который тут же начал увеличиваться в размерах, и протянул Шем.
- Рукописи.., - Донеслось откуда-то эхо, прежде чем алые очи окончательно потонули в засохшей листве. – …не горят.
Спустя несколько мгновений их накрыла волна тёплого, нежного ветра, порыв которого затянул огромную кучу листьев в своё течение и те разноцветным вихрем поплыли над горами, над соснами, над обратившимся в руины городом С***, жители которого так любили свои родные дома, ставший таким привычным вид гор из окна, садики около любимых домов, покосившиеся пристройки с окутавшей их лозой и ставшие уже ежедневной традицией посиделки с чашкой кофе во дворе. Однако сегодня всему этому пришел конец.
Шем было тяжело одновременно тащить и уже прилично выросший свёрток (в него к концу пути вполне могло поместиться несколько толстых альбомов), и вести ещё Раймонда, который при всём желании так и не сумел подняться на больную ногу.
В любом случае, размышления об этом решили отложить до приезда в ближайший населённый пункт с травмпунктом.
Как только они сели в машину, Шем всё-таки решилась развернуть свёрток.
Осознав, что перед ней лежит, женщина не смогла сдержать слёз.
Просунувшись в пространство между двумя передними сидениями и взглянув на содержимое свёртка, мальчик узрел огромную стопку записей.
Черновики.
Те самые, что некогда якобы сожгла Прозер. Уж как – неизвестно, но Рагнарт сумел их спасти.
Остановившись на обочине шоссе, рассекавшего пустынную степь, они ещё несколько часов сидели, укутавшись в одеяла, дабы спастись от облюбовавшего салон холодного ночного воздуха, и рассматривали работу за работой. Шем, не торопясь, комментировала каждую из них; рассказывала множество историй о маме, о её увлечениях и стремлениях, о их порой непростой жизни в большом доме, о их знакомстве с перевернувшим всю их жизнь Рагнарте.